钢铁巨兽“海鸥号”低沉地嘶鸣着，缓缓靠向巨渊岛唯一的港口码头。
船体挤压海水发出沉闷的哗响，与港口特有的喧嚣——金属吊臂的铿锵、粗粝的号子声、炼金引擎的嗡鸣——交织在一起，构成巨渊岛的第一道序曲。
眼前的景象与米兰达米亚的慵懒精致截然不同。
码头由巨大的、未经雕琢的黑色岩石垒砌而成，粗犷而冰冷。
目光所及，紧邻码头的建筑几乎全是低矮、敦实的石屋，材质同样是那种吸光的沉黑色岩石，如同从岛屿本身生长出来，带着一种抵御风暴的坚韧。
再往岛内延伸，地势陡然升高，黑色岩壁形成的天然屏障高耸入云，顶端那层流转着淡金光泽的巨大能量护罩清晰可见，如同神只之手倒扣的巨碗，将整个岛屿庇护其中，也隔绝了外界的窥探。
护罩之下，隐约可见更高处错落的建筑轮廓，以及更深处被岩壁阴影笼罩的未知区域。
空气中弥漫着海水的咸腥、岩石的冷硬气息，以及一种难以言喻的……紧绷感。
码头上，身着帝国制式深灰军装、佩戴肩章的士兵随处可见。
他们表情肃穆，眼神锐利如鹰隼，手持闪烁着符文微光的炼金步枪或长矛，三人一组，五步一岗，警惕地扫视着每一个登岸者。
肃杀的氛围如同无形的网，笼罩着这片黑石之地。
安德烈教授早已不见踪影，似乎提前去处理事务。
雷欧老师那铁塔般的身影矗立在舷梯口，墨镜遮挡了眼神，他像一尊门神，监督着学生们鱼贯下船。
“都听好！”雷欧的声音不高，却清晰地盖过了港口的嘈杂，“脚下是巨渊岛，不是在学院！魔窟新生期还未过，这里处于最高级别的军事管制！”
他抬手指向远处那些荷枪实弹的士兵和更深处被黑色岩壁分割的幽暗区域：“看到那些兵了吗？他们是防线！防线后面，是还在往外涌的魔物！别以为大陆杯开赛就天下太平！你们的宿舍区在岛东，学院包下的‘磐石’旅馆。活动范围，仅限于东区划定的安全区域！”
他的目光如实质般扫过一张张年轻的脸：“好奇心害死猫，在这里更会害死人！敢乱跑，撞上清剿部队或者误入未净化区域，被当成可疑分子就地格杀，或者喂了魔物，别怪老师没提醒！军法无情，阿瓦隆也保不住找死的人！明白没有？！”
“明白！”学生们被这严厉的警告激得一凛，齐声应道，初来时的兴奋瞬间被浇熄了大半，取而代之的是对这片黑石岛屿的敬畏。
法伦随着人流踏上坚实的黑石码头，脚下的触感冰冷坚硬。
他微微眯眼，感受着空气中那股混杂着硝烟与海腥的独特气息，目光扫过那些如临大敌的士兵和远处沉默的黑色石屋群。
巨渊岛，果然名不虚传。
千代安静地跟在他身侧，深紫色的眼眸沉静地观察着周围的环境和士兵的布防。
妮可则有些紧张地抓着千代的手，好奇又畏惧地打量着那些士兵冰冷的枪口。
“磐石”旅馆同样由黑色巨石砌成，风格粗犷实用，内部倒是干净整洁。
雷欧老师站在旅馆略显昏暗的大堂中央，言简意赅：“房间钥匙，两人一间，自己分。名单在那边前台。”
他指了指旁边一个面无表情的旅馆管事，“分好了登记。”说完便抱着双臂，如同磐石般杵在那里，无形的压力让想抱怨几句的学生都噤了声。
学生们立刻涌向前台，寻找相熟的朋友组合。
法伦对这种琐事向来无所谓，慢悠悠地落在后面。千代和妮可自然结伴。
正当法伦考虑是不是等最后落单随便找个谁时，一个极其不爽、又带着点高高在上的声音在他身侧响起：
“哼，法伦，看来本少爷只能勉为其难，收留你这个没同伴的家伙了。”
法伦侧头，只见凯撒正抱着双臂，金色的短发在旅馆壁灯下依旧耀眼，下巴微抬，那双眼眸里混杂着嫌弃和一种……奇异的“认命”。
他手里捏着两把黄铜钥匙，其中一把正不情不愿地递向法伦。
很明显，凯撒少爷落单了。
“哟？”法伦挑眉，嘴角勾起惯常的戏谑弧度，毫不客气地接过钥匙，“原来是凯撒少爷‘收留’我？荣幸之至啊。不过少爷，跟我一间房，晚上可别被我的呼噜吵得睡不着觉，哭着去找前台换房。”
这样的言语攻击对于现在的凯撒来说不痛不痒。
“白痴，本少爷在狮子旁边都能安然入睡。”
房间不大，两张单人床，一个衣柜，一张桌子，两把椅子，简单的黑色石壁，仅此而已。
窗户对着旅馆后方一条狭窄的巷道，依旧是黑石建筑，透着冷清。
凯撒将随身的小行李箱放在靠窗的床边，动作带着一贯的优雅。
法伦则随意得多，将行李往另一张床脚一丢，整个人就瘫在了硬邦邦的床垫上，舒服地叹了口气，仿佛刚才凯撒的嫌弃完全不存在。
然而，凯撒并没有像法伦预想的那样开始挑剔环境或者抱怨。
他转过身，背对着窗户，逆光的身影在狭小的房间里显得格外有压迫感。
他紧紧盯着法伦，里面没有了平日的傲慢和针锋相对，反而是一种前所未有的认真。
“喂，法伦。”凯撒的声音打破了沉默，“我听说，在米兰达米亚，你和奥坎波斯的人交过手了？”
法伦躺在床垫上，枕着手臂，闻言眼皮都没抬，懒洋洋地回道：“哟，消息够灵通的嘛，凯撒少爷。怎么，还没开打就有压力了？怕对上他们？”
“怕？！”凯撒像是被踩了尾巴的狮子，声音陡然拔高，，“本少爷的字典里就没有‘怕’这个字！”他猛地向前踏了一步，房间里的空气似乎都因他骤然升腾的气势而灼热了几分，“我现在是兴奋！是迫不及待！真想马上就站到大陆杯的擂台上，和那些所谓的‘冠军学院’精英好好较量一番！”
他眼中燃烧着纯粹的、近乎狂热的战意，那是属于顶级掠食者对猎物的渴望。
但旋即，他的表情又恢复了几分冷静，带着审视的意味看着法伦：“别打岔！我问你，和你交手的是不是莱拉·克洛诺斯和索尔·阿特拉斯？那个玩火的疯女人和用锤子的家伙？”
“嗯哼，”法伦终于坐起身，盘腿坐在床上，脸上依旧带着笑，眼神却认真了起来，“看来少爷的情报网很细致嘛。是他们俩，怎么？”
凯撒抱着双臂，下巴再次习惯性地微微抬起，但语气却异常凝重：“莱拉的召唤兽在奥坎波斯年轻一代确实排得上号，索尔的雷神之锤破坏力也够看。但是……”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，瞳孔微微收缩，“根据可靠消息，在奥坎波斯的校内排位里，他们俩……在各自的领域，都排不进前三！”
这个信息如同投入平静水面的石子。
法伦脸上的懒散笑容收了收，眼底掠过一丝真正的惊讶。
莱拉和索尔展现的实力，尤其是索尔最后开启雷神之姿的压迫感，已经足以让绝大多数对手绝望。
这样的实力，在奥坎波斯竟然各自排不进前三？！
凯撒紧紧盯着法伦的表情变化，捕捉到了那一闪而逝的惊愕，他嘴角勾起一抹混合着自信与强烈战意的弧度：“所以，法伦，告诉我，和那两个‘排不进前三’的家伙打，感觉如何？奥坎波斯……这座压在所有人头顶的冠军之山，它真正的顶峰，到底有多高？”
房间内一时寂静，只有窗外隐约传来的港口号角声。
黑石墙壁冰冷地吸收着两人的声音，却吸收不掉凯撒话语中蕴含的沉重份量和那熊熊燃烧的、对巅峰的渴望。
法伦靠在冰冷的床头，手指无意识地敲击着膝盖，脑海中再次闪过索尔那柄缠绕雷霆的巨锤和莱拉熔金般的眼瞳。
“感觉？”法伦缓缓开口，声音低沉，嘴角重新勾起，但这次的笑容里，没有了戏谑，只剩下纯粹的、被点燃的火焰，“感觉就是……这届大陆杯，可真让人期待啊！” 他的目光越过凯撒，仿佛穿透了厚重的黑石墙壁，投向了那未知的、强者云集的战场深处。
巨渊岛的冰冷空气里，无形的硝烟似乎已经开始弥漫。