魔窟内的黄昏，来得比外界更加沉重。
残阳如血，将连绵不绝的群山染上了一层凄凉的红色。
光线被嶙峋的山岩切割成无数破碎的暗影，风中带来的不再是草木的芬芳，而是若有若无的血腥味。
距离踏入这片绝地，已经过去了整整十个小时。
一处背风的浅层洞窟内，篝火燃烧着，发出噼啪的轻响，却无法驱散笼罩在每个人心头的寒意。
法伦救下的六个人——三名阿瓦隆学院的学生和三名帝国军事学院的学生，正围坐在火堆旁，沉默地处理着伤口，或用近乎麻木的眼神盯着跳动的火焰。
他们的制服早已破烂不堪，阿瓦隆的墨绿与帝国的银白此刻都沾满了血污与泥土，唯一的共同点是每个人脸上那无法掩饰的疲惫与悲伤。
六个人来自于四个小队。
法伦没有和他们坐在一起。
他独自坐在洞窟的入口，背靠着冰冷的岩壁，眺望着远方沉入暮色的群山。
他的灵力与魔力在之前的连续激战中消耗了七七八八，此刻只觉得一股发自灵魂深处的疲惫，如同潮水般不断上涌。
他的脑海中，这半天来的景象如走马灯般不断闪现。
他看到过，在一片狼藉的林地中，一位帝国军校的学生，被他前一秒还在并肩作战的泰坦学院“盟友”，从背后用战斧活活劈开后背，那双眼睛里至死都充满了难以置信的错愕。
他也看到过，绿茵学院一位擅长治愈的女孩，为了掩护同伴撤退，被三只嗜血的魔蝠活活吸干了血液，最终只留下一具干瘪的、挂着惊恐表情的躯壳。
科克不是第一个，更不会是最后一个。
法伦闭上眼睛，仿佛还能看到妮可跪在那片焦土前，用颤抖的手轻轻挖开浮土，看到科克那枚早已失去光泽的学院徽章时，瞬间崩溃的哭声。
他第一次，对自己产生了怀疑。
他不是没想过利用制空权去搜寻幸存者。
在解决掉骸骨恐魔之后，他便召唤出了荷鲁斯。
然而，当那金色大鹏鹰刚刚升空，至少三股强大到令人窒息的“魔将”级气息，便从不同的山头冲天而起，死死地将他锁定。
那是一种来自食物链顶端的凝视，充满了暴虐与贪婪。
在那一瞬间，法伦毫不怀疑，只要荷鲁斯再敢上升一寸，迎来的将是三位恐怖魔物的联手绞杀。
他估算过，自己拼尽全力，底牌尽出，或许能勉强击杀其中一只。
但代价是，他将彻底失去所有战斗力，变成一个任人宰割的累赘。
在这座广袤的屠宰场里，失去战斗力，就等于死亡。
无力感，如同最恶毒的诅咒，缠绕着他的心脏。
就在这时，他脚下的影子毫无征兆地一阵蠕动，斯卡哈那高挑的身影直接从中“站”了出来，慵懒地倚靠在他身旁的岩壁上。
“怎么了弟子，”她猩红的眼眸扫了一眼洞窟内那死寂的氛围，“很少见你这么的，沮丧。”
法伦没有回头，只是看着远方最后一丝光线被黑暗吞噬，脸上扯出了一个比哭还难看的笑容：“师傅，我之前是不是……把和深渊的战斗，想得太简单了？”
他一直以为，凭借着自己的外挂，远超常人的召唤兽库与战术头脑，自己能够应对大多数情况。
他以为自己可以像一个棋手，掌控全局，将损失降到最低。
但现实却给了他最响亮的一记耳光。
在这绝对的恶意与压倒性的力量面前，他的智慧，他的底牌，都显得如此微不足道。
他救不了所有人，甚至连保护身边的同伴都感到吃力。
出乎法伦的意料，斯卡哈没有像往常一样出言进行严苛的教导。
她走到法伦身边，竟少见地伸出手，轻轻拍了拍他的脑袋，动作有些生疏。
“和深渊的战斗就是这样，”影之国女王的声音平静，仿佛在诉说一件再寻常不过的事情，“会有很多人牺牲，会有数不清的悲剧。背叛、死亡、绝望……这些都只是前菜，很多时候你会发现，即使是你身边的人你也没办法保护，但只要你继续变强，变得比任何魔物都强，强到能将它们全部踩在脚下，你就一定会走在终结这场战争的道路上。”
法伦闻言，自嘲地笑了笑，声音里带着一丝沙哑：“但是我还没变强，就一直和深渊对抗了啊……”
从最开始的达克家族的遗产，到阿瓦隆学院内部的叛徒，到铎灵，再到西风魔窟，到萨尔贡的异变，再到如今这场血腥的屠杀。
他仿佛被一只无形的手推着，一次又一次地被卷入与深渊有关的旋涡中心，身不由己。
或者说，是在他这具身体的宿命。
曾经一定会与深渊纠缠的宿命。
斯卡哈收回了手，看着自己这位第一次显露出脆弱的弟子，那双看透了无数生死的猩红眼眸中，闪过一丝无人察觉的笑意。
“说不定，这就是你的使命吧。”
她的话音很轻，却如同一道惊雷，在法伦的心中轰然炸响。
法伦猛地一怔，他抬起头，看向身边这位来自影之国的师父。
使命？
是啊，或许，这就是自己的使命。
不是被动地被卷入，而是主动地去面对。
当他还在纠结于自己是否已经“足够强”的时候，战斗早已开始。
当他还沉浸在自己的无力时，同伴们正在一个个倒下。
他没有时间沮丧，更没有资格迷茫。
法伦缓缓地站起身，身上的疲惫似乎一扫而空，取而代之的是一种前所未有的冷静与决然。
那双琥珀色的眼眸，在深沉的夜色中，亮得惊人，仿佛有两团火焰在其中熊熊燃烧。
他看了一眼洞窟内那些依旧沉浸在悲伤与恐惧中的幸存者，知道自己不能再等了。
被动地防守与逃亡，只会被这无边的黑暗与恶意，一个个地蚕食吞噬。
与其坐以待毙，不如主动出击。
既然这是一座为他们准备的屠宰场，那他不介意，将这场狩猎的主角，换成自己。
他转过身，走进洞窟，平静而有力的声音，在死寂的空气中清晰地响起，敲打在每个人的心上。
“休息够了。”
“今晚，猎人的身份该交换了。”