法伦与千代对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼。
黑法师？
这个听起来就充满了禁忌与神秘色彩的称谓，与眼前这个钟爱黑咖啡，没事就打盹的小老头形象，形成了堪称荒诞的割裂感。
不过法伦倒是知道点内幕，比如小老头是魔法师这件事。
远方的天际，一道璀璨的金色流光以惊人的速度破空而来，其所散发出的威压，竟丝毫不亚于安德烈教授。
流光在霄翅巨鸦前方百米处敛去，显现出一位气宇轩昂的中年男子。
他身着一袭绣有金色云纹的素白色狩衣，面容儒雅，双鬓微霜，一双眼眸深邃如同星空，顾盼之间自有一股不怒自威的上位者气度。
来人，正是当今东流岛的最高统治者，千咲恋家的家主——千咲恋光。
“多年未见，不想竟是黑法师大人大驾光临。”千咲恋光脸上带着温和的笑容，对着安德烈教授遥遥拱手，姿态客气，却又不失宗家家主的威仪，“晚辈光，有失远迎，还望恕罪。”
安德烈教授总算从鸦背上慢悠悠地站起身，他拍了拍衣服上的褶皱，随意地摆了摆手：“客套话就免了。我只是陪我的两个学生过来处理点私事，顺便看看你这东流岛，有没有被那些深渊里的臭虫蛀得太厉害。”
这番话语毫不客气，但千咲恋光脸上的笑容却丝毫未变，仿佛早已习惯了对方的说话方式。
“大人说笑了，有您这样的强者镇守大陆，深渊的爪牙又岂敢轻易放肆。”他目光一转，落在了法伦与千代身上，那深邃的眼眸仿佛能看透人心，让法伦下意识地挺直了脊背。
“既然是来处理私事，想必旅途劳顿。”千咲恋光顺势发出了邀请，“主岛已备下薄酒，还请黑法师大人赏光，让我尽一番地主之谊。”
安德烈教授点了点头，算是应允。
千咲恋光微微一笑，转身便化作一道金色流光，在前引路。
霄翅巨鸦发出一声清越的啼鸣，双翼一振，紧随其后。
法伦站在鸦背上，俯瞰着下方飞速掠过的岛屿，心中却是翻江倒海。
安德烈教授的身份，远比他想象的还要神秘与尊贵。
能让东流岛的最高统治者如此郑重对待，甚至以“晚辈”自居，这位“黑法师”的名号，恐怕在整个大陆的传奇领域，都是如雷贯耳的存在。
跟随着那道金色流光飞行了十多分钟，一座巨型岛屿的轮廓终于出现在海平面的尽头。
其面积之辽阔，远非之前所见的那些零散岛屿可比，法伦粗略估算，恐怕有七八个巨渊岛那么大。
岛上山峦起伏，云雾缭绕，充满了神秘的气息。
宗家府邸并未建在喧闹的港口或是平原，而是坐落于主岛正中央，最高那座山峰的顶端。
当霄翅巨鸦平稳地降落在山顶一片由白砂铺就的广阔庭院时，法伦才得以窥见这座东流岛权力中心的全貌。
这里没有金碧辉煌的宫殿，而是一片错落有致的传统日式建筑群。
雅致的木质回廊连接着一间间铺着榻榻米的殿阁，拉开的障子门外，是精心修剪过的枯山水庭院，远处甚至能听到竹筒“惊鹿”清脆的回响。
空气中弥漫着淡淡的檀香，一切都透着一股岁月沉淀下来的威严。
宴席早已备好，就设在正对庭院的主殿之内。
如同法伦预料的那样，排场并不大，甚至称得上简朴。
除了千咲恋光与安德烈教授外，在场的只有三位气息同样达到传奇级的家族长老，连千咲恋花的身影都未曾见到。
众人分席而坐，侍女们端上来的，是精致得如同艺术品的怀石料理。
法伦一边维持着礼节，一边悄悄打量着眼前的小碟。
鲜嫩的鲷鱼刺身薄如蝉翼，配上现磨的山葵，入口即化，满是海洋的鲜甜；天妇罗炸得恰到好处，外酥里嫩，丝毫不见油腻。
“味道还行。”法伦在心中默默点评，但心思却完全不在食物上。
“说起来，上一次见到黑法师大人，还是三十年前了。”酒过三巡，千咲恋光放下手中的酒盏，笑着开口，“当时我尚且年幼，有幸随父亲大人在岛上见过您一面。不想一晃眼，物是人非，您却风采依旧。”
安德烈教授呷了一口清酒，不咸不淡地回了一句：“你父亲是个不错的对手，可惜了。”
简单的对话，却透露出惊人的信息。
法伦心中一凛，看来这位小老头，之前没少在外面惹是生非。
酒过三巡之后，千咲恋光终于将目光转向了一直沉默不语的千代，他温和地问道：“这位小姑娘，看你的佩刀与气息，应该是东流岛的人吧？不知是哪家的孩子？”
他从一开始便认出了千代，却直到此刻才开口询问，这份从容与掌控力，尽显家主本色。
千代放下碗筷，挺直脊背，对着千咲恋光郑重地行了一礼，声音清冷而坚定：“晚辈，樱千代，樱家次女。”
“樱家……”千咲恋光若有所思地重复了一句，随即像是想起了什么，眼中露出一丝了然，“原来是那对双胞胎。我记得，你的哥哥，是叫万秋吧？”
“是。”千代郑重地点了点头，握着刀柄的手下意识地收紧。
千咲恋光脸上的笑容不变，他像是随意闲聊般，话锋一转：“说起来，你们樱家的‘执刀人’之位，已经空悬了有些年头了。这些年，源家在镇守魔窟一事上出力甚多，族内也涌现了不少优秀的人才。宗家这边也在考虑，是否该将‘执刀人’之位，交由他们来继承，以慰劳其功。”
这番话语看似平淡，却如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
这已经不是暗示，而是赤裸裸的施压！
“宗主大人！”千代再也无法保持冷静，猛地抬起头，正欲开口争辩。
然而，千咲恋光只是轻轻抬了抬手，便制止了她所有的话语。
家主的目光扫过千代，又看了看她身旁的法伦，缓缓说道：
“所以，不管是你与你哥哥的家事，还是与其他家族的纷争，既然‘执刀人’之位一直悬而未决，那便按古老的规矩来吧。”
“重启‘诸岛巡礼’，用你们的实力与意志，去向五大州的守护神明与所有岛民证明——谁，才有资格握住那把刀，去守护我们脚下这片土地。”