皇太极在北方战场上接连失利，鸭绿江没有守住，义州没有守住，安北成了一座空城，总共八个旗的兵力，损失了整整三个旗的兵力。
而在南方战场，也是连连失利。
皇太极掰着手指头算。
平壤，由阿巴泰、杜度驻守着有正白旗一个旗的兵力，旗主是杜度。
开城，由汤古代驻守着，有正黄旗一个旗的兵力，旗主是他自己。
全州，由阿济格驻守着，有镶黄旗一个旗的兵力，旗主是阿济格。
庆州，由萨哈璘驻守着，有镶白旗一个旗的兵力，旗主是代善。
驻守汉城的正蓝旗，旗主是莽古尔泰。
除了阿济格这一旗还听自己的之外，代善、莽古尔泰、杜度那三旗己是离心离德，若再不想出应对之策扭转局面，等在前面的就是万劫不复的深渊。
他决定召集各旗主前来商议明年的路怎么走。
众旗主齐聚开城，个个面色凝重。
皇太极率先开口：“南北战场形势皆极端严峻，我等不可坐以待毙。袁崇焕在北方屯有重兵，又有辽东作为后援。\"
\"相形之下，南方战场孙传庭的实力就弱多了，粮草补给需得横渡大海，依我之意，应集中五旗兵力，一举击溃孙传庭和德川家光。”
阿济格本来就听皇太极的，又守着全州，自然赞同全力对付孙传庭。
可是杜度就不愿意了，问道：“大汗这是要放弃整个朝鲜北方，而专门经营朝鲜南方吗？”
皇太极沉思片刻后说：“正是，五个旗的兵力，根本不足以守住整个朝鲜。”
莽古尔泰哂笑道:\"当初撤到朝鲜来，跟八旗将士说将来还会打回建州去，现在连开城和平壤也不要了，怎么跟八旗将士说？将士们从前还有个念想，现在连念想也没了。\"
皇太极问道:\"那五哥说怎么办？\"
莽古尔泰拍案而起，怒道:\"你每次都是拉一裤裆屎了，然后问我怎么办。你是大汗，这事得你拿主意！\"
莽古尔泰如此咄咄逼人，令皇太极气恼不己，却又无可奈何。
他尽量语气平和地说道:\"我的主意是全力向南………\"
莽古尔泰:\"我不答应！\"
皇太极不再搭理他了，转头问代善:\"二哥，你说。\"
代善道:\"老五说的也有道理，放弃平壤和开城，就永远也回不去建州了。你别忘了，建州才是我们的祖居之地。朝鲜有什么？有马匹吗？有草原吗？朝鲜三面都是海，连马都跑不开。你问问将士们，谁愿意待在这个鬼地方？\"
代善的话说到众人的心坎上了，附和之声四起。
皇太极胳膊肘支在桌子上，手掌支着额头，另一只手的手指不停地敲打着桌面。
撤离赫图阿拉只有短短的几个月，对他来说却仿佛过了一辈子。
回想三年前继承汗位，是何等地意气风发，何等地踌躇满志。
再看看如今的处境，被人逐到了异国他乡，惶惶然如丧家之犬。
不仅外有强敌虎视耽耽，而且内部也出现分崩离析之势。
难道祖上几代创下的基业，就这样葬送在自己的手上吗？自己岂不是要成为女真的罪人？
想到这里，皇太极心中战栗不已。
他抬起头来，脸上神色变得无比狠戾，阴冷的目光从每一个人脸上扫过，然后缓缓说道:
\"大家既然不想待在朝鲜，那就想办法回建州吧。\"
代善冷冷道:\"怎么回得去？\"
皇太极看了看莽古尔泰，又看了看杜度和阿济格、萨哈璘，以无比诚恳的语气说道:
\"我们集合四旗兵力，突袭金州，打孙传庭一个措手不及，最好能将他全歼了。然后经朝鲜东海岸，撤到海东去！\"
代善道:\"我的天，那条道少说也有一千里，极其狭窄，根本不适合大队人马行军，左边是高山，右边是大海，完全就是一块死地，一旦被明军堵住了，就上天无路入地无门了。\"
皇太极道:\"二哥，咱们干的本来就是刀口上舔血的营生，前怕狼后半虎怎么能行。置之死地而后生，不拼哪来的机会。\"
代善又问:\"这么远的路，沿途吃什么？\"
皇太极眼中凶光一闪，\"朝鲜东海岸也有许多村庄，我们一路杀过去，朝鲜人就是咱们的粮食！\"
代善本就是个杀人不眨眼的魔王，可是听了皇太极这话，仍然一阵反胃。
阿济格站了出来，说道：“八哥此计虽险，但确实别无选择。我担心那一带地形复杂，我们并不熟悉。”
皇太极信心满满说道：“这都是小事，可以先派两三个牛录前去探路。那一带的地形我们不熟悉，明军更不熟悉。他们绝不会想到我们会从东边突围，只要够快够坚决，便可出其不意回到海东去。”
虽然皇太极竭力想说服众人，但如此性命攸关的事绝不是三言两语就可以轻易说通的。
天色已黑，代善说道:\"让我们再想想，明天再议吧。\"
皇太极点了点头，回到行宫，吩咐哲哲收拾金银细软。
哲哲是蒙古科尔沁贝勒莽古思之女，万历四十二年，努尔哈赤为了拉拢科尔沁部，让皇太极娶了哲哲。
哲哲瞅见他脸色铁青，更加不敢过问其中缘由，和两个侄女十六岁的海兰珠和十四岁的布木布泰默默地收拾着。
这两人到赫图阿拉看望姑姑，很不走运地被战火阻隔，再也回不去了，于是跟着逃到朝鲜来了。
生死悬于一线，皇太极一夜辗转难眠。
汉城城外的一座破烂不堪的城隍庙里，张献忠、李鸿基、孙可旺、祖大寿、祖大乐蜷缩在墙角。
五个人只有一张破毯子可以御寒，这个人盖着了，那个人就没得盖了。
孙可旺怯生生问道:\"干爹，这日子啥时候是个头啊？\"
张献忠啐了他一口，\"怎么，不想跟着干爹干了？\"
\"不是，我就是问问。\"
\"问你娘个腿，干爹的干爹交代的差事干爹还没办成，等办成了自然会带你回北京享福。\"