费德里科·巴尔韦德小跑着踏上球场时，草皮在钉鞋下发出细碎的摩擦声，就像此刻皇马中场逐渐绷紧的神经。齐内丁·齐达内站在边线处拍了拍手，掌心的汗水在夜风里泛着凉，他给乌拉圭人的战术板上只有三个词：覆盖、前插、简化。
上场之后，费德里科·巴尔韦德非常努力的用积极地跑动弥补卢卡·莫德里奇伤退留下的空缺。乌拉圭中场登场后的第一脚触球就引起了解说席的讨论。比赛的第六十五分钟，乌拉圭人接托尼·克罗斯分球后没有像卢卡·莫德里奇那样横向盘带，而是直接一脚直塞找维尼修斯·儒尼奥尔，皮球却因为力度过大滚出了边线。解说席上，加里·内维尔轻笑一声，说道，“这个球如果是卢卡·莫德里会用外脚背蹭出弧线，让球贴着草皮绕开防守者的脚踝，但费德里科·巴尔韦德习惯了用爆发力解决问题。这就像用重锤敲核桃，不是不行，只是容易砸偏。”米歇尔·萨尔加多的喉结滚动了一下，指尖无意识地敲着桌面，反驳道：“82有他自己的特色，他的覆盖范围，他的跑动能力，他是皇马防线前的屏障，82正在搭建这堵墙。”
似乎为了印证前辈的话，转播画面里的费德里科·巴尔韦德从右路回追，用一个干净的滑铲截断了埃尔林·哈兰德的内切，起身时甚至来得及抬头观察队友位置；三分钟后又突然插入曼联禁区，接维尼修斯·儒尼奥尔的倒三角传球完成一脚劲射，皮球擦着立柱偏出时，他懊恼地捶了下草皮。看台上的摄像机捕捉到他胸口剧烈起伏的画面，在上场之后的五六分钟时间里，90%的跑动距离已经超过了场上任何球员；但就在这样看似欣欣向荣的背景下，皇马的进攻线路却正在变得越来越单一。
当托尼·克罗斯在中场拿球时，周围突然出现的真空带格外刺眼。过去他和老搭档卢卡·莫德里奇总能像跳双人舞般完成二过一，克罗地亚人鬼魅的跑位会为德意志人拉扯出半秒的出球窗口，但现在费德里科·巴尔韦德的插上更像是直线冲刺，缺少那种迂回的节奏感。穆里尼奥在曼联教练席前的踱步突然停了。这个穿着深色风衣的葡萄牙人抬手抹了把鼻子，右手食指重重指向托尼·克罗斯的位置。埃塞基耶尔·帕拉西奥斯立刻心领神会，原本游离在中场的阿根廷人开始像块膏药般贴了上去——托尼·克罗斯转身时他用肩顶了一下，传球时他故意伸腿干扰，甚至在无球状态下都保持着半步距离的贴身姿态。当托尼·克罗斯第5次尝试直塞被埃塞基耶尔·帕拉西奥斯用身体挡出时，皇马中场的传球成功率已经从75%骤降到58%。
加里·内维尔的声音带上了赞许：“穆里尼奥太懂了！他看穿了皇马的死穴——没有卢卡·莫德里奇的穿插，托尼·克罗斯就像被砍了一条胳膊。现在的费德里科·巴尔韦德总是习惯性前插，皇马中场只剩下托尼·克罗斯一个出球点，埃塞基耶尔只需要贴紧德意志人，皇马的中场进攻就会便秘。”他指着屏幕里费德里科·巴尔韦德又一次冲进禁区的画面，“瞧，他又上去了，这时候如果曼联打反击，皇马中场就是一片开阔地。卢卡·莫德里奇从不会让托尼·克罗斯陷入这种孤立无援的境地。”
比赛来到第七十分钟，埃塞基耶尔·帕拉西奥斯尝试复刻卢卡·莫德里奇的肋部斜传，皮球却被鲁本·迪亚斯轻松拦截。米歇尔·萨尔加多的声音里带着惋惜：“差了点意思。魔笛在传球前会用眼神晃开防守者，脚腕的抖动能让球突然变线，但82太依赖腿部力量了。这不是能力问题，是风格差异——就像你不能要求斗牛士挥舞战斧，他的武器本该是红布。”
加里·内维尔突然提高音量：“现在的皇马中场就像缺了一块拼图，费德里科·巴尔韦德跑得再快，也填不上卢卡·莫德里奇那种用智慧编织的网。曼联的机会来了，就看穆帅怎么调整吧。”
“都去热身！”场内的穆里尼奥大手一挥，转身对替补席喊道。葡萄牙人的吼声像块投入湖面的石头，瞬间击碎了曼联替补席的沉闷。
斯科特·麦克托米奈最先弹了起来，苏格兰人的肌肉在训练服下绷成块状，起身时带倒了脚边的水瓶，塑料碰撞声混着他粗重的呼吸。贾马尔·穆西亚拉解开外套纽扣的动作带着少年人的利落，他刻意绕到边线处，对着空门练起了小范围变向；内马尼亚·马蒂奇则慢悠悠地活动着脚踝，塞尔维亚老将的眼神扫过场上时，像在清点即将收割的战场。约什科·格瓦迪奥尔、迪奥戈·达洛特、内梅森·格林伍德和尼科·威廉斯几人正在并排做着高抬腿，几人的球鞋在塑胶地面踏出整齐的节奏；替补席的长椅因为众人起身变得空荡荡，只剩下迪安·亨德森弯腰整理手套的身影。穆里尼奥抱着胳膊站在边线，看着这群跃跃欲试的球员在热身区铺开阵型，夜风吹起他额前的白发，嘴角却悄悄勾起弧度。
三分钟后，曼联做出了本场比赛的第一个换人调整，第四官员站在场边举起换人牌，红色数字“8”和“21”在记分牌灯光下格外醒目——达尼·奥尔莫微笑着缓步走向场边，草皮上还留着他上半场连续变向突破时的鞋印，而内马尼亚·马蒂奇正解着外套纽扣，塞尔维亚人的步伐像座移动的堡垒。看台上的曼联球迷开始齐声歌唱，歌声里藏着对穆帅战术的了然：当对手的大脑开始缺氧，就是该给他们最后一击的时候。
“这是穆里尼奥的胜负手！”加里·内维尔的声音陡然提高，手指重重敲在解说席的战术板上，“看看达尼·奥尔莫的跑动热图，西班牙小将在上半场的表现可圈可点，几次内切简直是手术刀级别的，尤其是第23分钟那个穿裆过掉卡塞米罗的动作，让巴西人颜面扫地。”他指向屏幕里达尼·奥尔莫叉腰喘气的画面，“下半场卡塞米罗调整了策略，不再给他转身加速的空间，每次接球都贴着他的后背挤压，加上体能槽见了底，这孩子刚才连回追三十米都显得吃力了。”
米歇尔·萨尔加多指尖划过屏幕上的中场区域，眉头拧成了疙瘩：“穆帅的临场指挥太老辣了，内马尼亚·马蒂奇登场绝不是简单的对位换人，这是要给皇马的最后一个出球点上枷锁。”他顿了顿，调出埃塞基耶尔·帕拉西奥斯的跑动数据，“阿根廷人刚才为了盯防托尼，跑动距离比自己的赛季平均值多了15%，现在内马尼亚·马蒂奇来了，等于给中场加了道保险，埃塞基耶尔·帕拉西奥斯终于能喘口气，去做他最擅长的前插进攻了。”
场边的内马尼亚·马蒂奇正在系鞋带，他特意将护腿板向上提了两格——这是他征战英超十年的习惯，要让膝盖随时处于紧绷状态。当他与达尼·奥尔莫在球员通道擦肩而过时，年轻的西班牙人拍了拍他的胳膊，塞尔维亚人只是微微点头，目光已经飘向了中场那片白色的身影。
“注意内马尼亚的站位！”加里·内维尔突然喊道，镜头立刻切到实时战术画面，“他没有像达尼那样顶在边前卫位置，而是直接落位到中场中路，形成“埃塞基耶尔·帕拉西奥斯+内马尼亚·马蒂奇”的双后腰体系。托尼·克罗斯刚才还能利用肋部空当转身，现在内马尼亚就像堵移动的墙，连转身的角度都给你封死了。”他笑了笑，“这就是老将的价值——不需要跑得多快，站在那里就是威慑。”
米歇尔·萨尔加多的语气里带着难以掩饰的担忧：“确实，就在刚刚托尼想复刻标志性的长传转移，结果内马尼亚·马蒂奇几乎没动，只是抬了抬胳膊就挡住了传球路线——这种对落点的预判，是用十几年职业生涯喂出来的。更麻烦的是埃塞基耶尔·帕拉西奥斯，他刚才已经开始前插参与进攻了，看这次边路传中，就是他摆脱82之后的杰作。”他指着屏幕里皇马后卫慌乱回撤的画面，“穆里尼奥这手一石二鸟，既锁死了托尼，又解放了埃塞基耶尔·帕拉西奥斯，皇马的中场平衡彻底被打破了。”
镜头回到场内，内马尼亚·马蒂奇又一次在拼抢中用身体扛开托尼·克罗斯，皮球稳稳回到曼联脚下时，塞尔维亚人甚至没看队友，只是转头瞥了眼德意志人的位置——那眼神像在说“别想从我这里过去”。转播镜头扫过穆里尼奥，葡萄牙人正对着场内做了个下压的手势，风衣下摆被夜风掀起，露出里面印着俱乐部徽章的衬衫。
“这就是穆式足球的精髓。”加里·内维尔的声音里带着赞叹，“用最稳妥的方式收紧绞索，然后等着对手自己窒息。内马尼亚不是来表演的，他是来执行死刑的——而托尼·克罗斯，就是那个被盯上的目标。”
米歇尔·萨尔加多望着屏幕里孤立无援的托尼·克罗斯，轻轻叹了口气：“比分落后，场上局势不利，皇马现在需要有人站出来，但内马尼亚·马蒂奇往中场一站，连空气都变得粘稠了。这场博弈，穆里尼奥已经把棋子摆到了最致命的位置，现在是考验齐祖的时候了。”
齐内丁·齐达内显然也发现了问题所在，他锐利的目光扫过场内，托尼·克罗斯正在被埃塞基耶尔·帕拉西奥斯和内马尼亚·马蒂奇两人轮番绞杀，传球线路像被无形的网罩住，原本流畅的攻防转换屡屡卡在这一环。“费德里科！”法兰西教头的喊声穿透球场边的喧嚣，他朝着费德里科·巴尔韦德的方向猛挥手，掌心朝下按了按，又指向托尼·克罗斯的位置，“收回来，离托尼近点！”他刻意加重了语气，拇指朝己方半场撇了撇，“别总想着往前冲，先把腰站住了。”
费德里科·巴尔韦德立刻会意，跑动中调整着位置，原本频繁前插的脚步放缓，开始像块移动的拼图补位到托尼·克罗斯身侧，试图用双人配合来破解对手的盯防。齐内丁·齐达内稍稍松了口气，转身走向替补席，目光落在伊斯科和罗德里戈·戈斯。“热身，五分钟后准备上。”法兰西人的声音沉稳却带着不容置疑的力量，他拍了拍伊斯科的肩膀，“你的小范围传切，给他们搅搅局。”又看向罗德里戈·戈斯，指尖在战术板上点出对方边后卫的位置：“注意这个点，他体能快见底了。”巴西小将咧嘴一笑，狠狠点头。替补区的热身动作骤然加快，跑动、拉伸、传球，每一个动作都带着临战的紧张。
就在此时，费德里科·巴尔韦德给维尼修斯·儒尼奥尔的传球没有掌握好力度，偏离了既定轨道，阿什拉夫·哈基米像头嗅到猎物的猎豹，突然加速斜插，脚尖轻巧一捅便将球权控制在脚下。
“糟糕！这传球选择太随意了！”天空体育的解说席上，米歇尔·萨尔加多猛地前倾身体，手指重重敲着桌面，“82应该回做给托尼的，他完全没观察到阿什拉夫·哈基米的站位。”
话音未落，阿什拉夫·哈基米已带着球沿右边路狂飙。维尼修斯·儒尼奥尔转身回追时脚步踉跄，被摩洛哥人一个变向加速轻松甩开，巴西小将伸手想拉拽却只抓到一片空气。紧随其后的费德里科·巴尔韦德试图补防，却被阿什拉夫·哈基米用一个急停变向晃得重心不稳，眼睁睁看着对手杀入禁区前沿。
“漂亮的连续突破！阿什拉夫这是把右路当成自己的后花园了！”加里·内维尔的声音里带着赞叹，作为曼联历史第一右后卫他的脸上难掩对后辈精彩表现的认可，“维尼修斯·儒尼奥尔的防守位置太靠前了，费德里科·巴尔韦德的回追又慢了半拍，阿什拉夫抓住了这个机会。”