当阳光透过通道口的玻璃照进来时，马滕·斯特克伦博格的脚步顿了顿——他看到了看台上的巨型tIFo，看到了挥舞的国旗，听到了震耳欲聋的呐喊。紧接着，所有球员走出通道，涌入球场的瞬间，欢呼声达到了顶峰，橙色和红色的浪潮几乎要将球场吞没。斯特凡·德弗里和翁德雷·切卢斯特卡在球员通道口擦肩而过，两人对视一眼，没有说话，却都握紧了拳头。
突然，现场广播响起：“女士们，先生们，欢迎来到普斯卡什体育场，2020欧洲杯八分之一决赛，荷兰队对阵捷克队，比赛即将开始！”话音未落，通道外传来山呼海啸般的欢呼，荷兰球迷的“橙潮”和捷克球迷的“红墙”在看台上同时涌动，彩色纸屑从看台上方飘落，像一场突如其来的雨。
当值主裁判谢尔盖·卡拉肖夫走到中圈，抬手示意两队队长过来挑边。乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆和托马斯·绍切克走到他面前，乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆的橙色队长袖标格外醒目，托马斯·绍切克的红白袖标则沾着一点草屑。硬币在空中划出一道弧线，落在草坪上，正面朝上——荷兰队选到了场地，捷克队获得了开球权。托马斯·绍切克和乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆两位队长握了握手，指尖的温度都带着紧张的灼热。
此时，现场的国歌响起。荷兰球迷跟着旋律高唱，孟菲斯·德佩闭着眼睛，嘴唇微动；捷克球迷的歌声则更激昂，帕特里克·希克抬头望着看台，眼神里满是坚定。国歌结束的瞬间，球员们回到各自的位置，斯特克伦博格站在球门线上，弯腰系紧鞋带；托马斯·瓦茨利克则双手扶膝，深呼吸调整节奏。
当值主裁判谢尔盖·卡拉肖夫看了眼电子屏，倒计时归零。他后退几步，从口袋里掏出哨子，含在嘴里，目光扫过中圈——帕特里克·希克和安东宁·巴拉克站在开球点，弗伦基·德容和乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆则在对面严阵以待。看台上的欢呼声渐渐平息，所有人都屏住呼吸，盯着中圈的足球。
哨声响起的瞬间，帕特里克·希克将球踢给安东宁·巴拉克，安东宁·巴拉克一脚回传，托马斯·绍切克接球转身，比赛正式拉开帷幕。普斯卡什体育场的呐喊再次爆发，此时的解说席上托马斯·罗西基立刻坐直了身体，手指在面前的战术板上轻点：“注意看捷克队的开局站位，雅罗斯拉夫·希尔哈维教练果然进行了针对性的安排——托马斯·霍莱什回撤到右路，和弗拉迪米尔·曹法尔形成双闸，专门针对荷兰队登泽尔·邓弗里斯的前插，这是要切断荷兰队的边路供血线。”
话音未落，安东宁·巴拉克的回传球已到托马斯·绍切克脚下。这位西汉姆联中场没有犹豫，一脚长传绕过荷兰队的中场防线，精准找到左路前插的帕维尔·卡德拉贝克。荷兰队的帕特里克·范安霍尔特急忙横移封堵，却被帕维尔·卡德拉贝克用假动作晃开角度，随即一脚低平传中扫向禁区。马滕·斯特克伦博格弃门出击，在帕特里克·希克触球前将球扑出边线，看台上的橙色浪潮刚要涌起欢呼，就被捷克球迷的嘘声压了下去。
“漂亮的开局！”托马斯·罗西基的声音带着兴奋，“捷克队完全不怵荷兰队的小组赛三连胜，一上来就用长传打身后，雅罗斯拉夫·希尔哈维教练的战术很明确——利用帕特里克（希克）的速度和托马斯（绍切克）的长传，打击荷兰队两名中卫转身慢的弱点，在维吉尔·范迪克受伤缺席以后，这隐隐成为荷兰队的命门所在。”
荷兰队的第一次回击也来得很快。比赛的第三分钟，弗伦基·德容如猎豹般伏在中场弧顶。卢博米尔·马索帕斯特的横传刚脱脚，荷兰人的鞋钉已卡进球路，小腿肌肉猛地收紧，皮球被稳稳断在身前。他未作停顿，左脚内侧轻抬，像给琴弦调音般将球搓起，弧线精准得如同量尺，越过两名捷克球员的拦截，落向乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆身前。
乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆背身接球，荷兰队长的球衣被安东宁·巴拉克拽得发紧。他肩背突然发力，像拧开一把生锈的锁，右脚尖将球向侧后方一扣，身体顺势旋转半周，瞬间摆脱纠缠。不等安东宁·巴拉克回身，乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆已启动，球鞋碾过草皮留下两道平行的划痕，三十米的推进如一阵橙色疾风，捷克队的防线被他冲得节节后退。当距离禁区线仅剩五米，他突然收脚，右脚脚弓如拉满的弓弦，皮球贴着草皮窜出，像把锋利的手术刀，精准切开两名后卫之间的缝隙。唐耶尔·马伦早已预判到这记直塞，如离弦之箭般前插，在禁区右侧追上皮球时，托马斯·瓦茨利克已弃门出击，庞大的身躯几乎封死所有角度。
唐耶尔·马伦左脚支撑，右脚尖轻轻一推，皮球朝着门柱与门将之间的夹缝飞去。看台上近三万荷兰球迷瞬间站起，橙色的浪潮几乎要掀翻顶棚。然而足球擦着右侧门柱外侧，带着一声轻响撞在广告牌上，扬起细小的草屑。惋惜的叹息声瞬间淹没球场，唐耶尔·马伦双手抱头跪在草皮上，身旁的队长乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆拍了拍他的后背。
“太急躁了！”费迪南德·范德法特摇了摇头，“唐耶尔（马伦）应该多带一步，或者分给插上的孟菲斯（德佩）。荷兰队的前场配合还没找到节奏，孟菲斯（德佩）被翁德雷·切卢斯特卡和托马斯·卡拉斯夹在中间，根本拿不到舒服的接球位置——弗兰克·德波尔的3-5-2阵型，现在看起来更像3-3-4，两个边翼卫压得太靠前，中场防守漏洞太大。”
果然，荷兰队的防线很快出现危机。比赛的第七分钟，弗拉迪米尔·曹法尔在右路断下登泽尔·邓弗里斯的传球之后，没有丝毫犹豫，启动速度快得惊人，球鞋碾过草皮溅起细碎的草沫，沿着边线飞速推进。荷兰队的回防球员在身后紧追，却始终差着半个身位。当推进至中场线，他突然收步，右腿如鞭子般甩出，一脚斜传划出陡峭的弧线，精准越过中场屏障，稳稳落在托马斯·霍莱什身前。
托马斯·霍莱什背对进攻方向，却像背后长了眼睛。皮球刚到胸前，他未作任何调整，右脚外脚背轻轻一蹭，皮球如被赋予生命般，沿着地面滑向禁区弧顶。此时，托马斯·绍切克如铁塔般从中场插上，跑动中身体微微前倾，右臂摆动幅度越来越大，在皮球到达的瞬间，左腿支撑住重心，右腿如同上膛的炮弹猛地弹出，脚背狠狠砸在球身上。
“嘭”的一声闷响，足球化作一道白色闪电，直奔球门左上角。看台上的荷兰球迷瞬间噤声，橙色的浪潮凝固在半空。马滕·斯特克伦博格瞳孔骤缩，身体如弹簧般腾空而起，左臂尽全力伸展，指尖堪堪碰到皮球底部。足球的轨迹被改变，擦着横梁下沿飞出底线。马滕·斯特克伦博格重重摔在草皮上，手臂传来一阵刺痛，他却顾不上揉，立刻翻身坐起，盯着飞出的皮球大口喘气。荷兰队禁区内的球员们纷纷抬手抹汗，刚才那记射门的力量与角度，几乎让他们以为球门已被洞穿。看台上，捷克球迷的欢呼戛然而止，转而化作惋惜的叹息。绍切克双手叉腰，盯着被托出的皮球，眉头紧锁。
“我的天！托马斯·绍切克这脚射门太有劲了！”托马斯·罗西基的声音拔高，“马滕·斯特克伦博格立功了，这位38岁的老将反应还是这么快。但荷兰队的中场问题已经暴露了——马茨·德罗恩和弗伦基·德容的双后腰，在托马斯·绍切克和安东宁·巴拉克的冲击下，根本扛不住。弗兰克·德波尔在场边脸色很难看，他应该在后悔，为什么没带马特恩·德·鲁恩来加强防守。”
场边的弗兰克·德波尔果然皱着眉头，对着场内大喊，手势示意登泽尔·邓弗里斯和帕特里克·范安霍尔特回撤。但荷兰队的球员似乎还没从小组赛的顺境中调整过来，进攻依旧执着于边路。比赛的第十二分钟，登泽尔·邓弗里斯在右路接到分球，面对帕维尔·卡德拉贝克的贴防，荷兰边卫的肌肉线条骤然绷紧。他左肩猛地向左虚晃，骗得帕维尔·卡德拉贝克重心偏移，随即右脚内侧蹬地，如蛮牛般强行内切，肩膀死死顶住对手的冲撞，硬生生在边线与禁区线之间挤出一条通路。
帕维尔·卡德拉贝克的球衣被扯得变形，却始终无法阻挡登泽尔·邓弗里斯的推进。荷兰人左臂架开防守，右手扶着对手的肩保持平衡，球鞋在草皮上犁出深深的痕迹，一路从边线杀至底线。当距离球门线仅剩三米，他突然收住脚步，身体后仰避开回防球员的飞铲，右腿如鞭子般横向甩出，皮球带着强烈的旋转，沿着禁区线前的低空弧线飞向中路。
禁区内，孟菲斯·德佩如猎豹般从两名后卫之间突然窜出。他迎着来球方向，身体猛地向上跃起，双臂微张保持平衡，额头微微前倾，准备用一记有力的冲顶改写比分。然而就在头球触球前的瞬间，翁德雷·切卢斯特卡从侧后方贴了上来，捷克后卫用宽厚的胸膛死死顶住孟菲斯·德佩的后背，手臂隐晦地抵在他的腰侧，硬生生将荷兰前锋的起跳高度压下去半分。
孟菲斯·德佩的头球失去了力量，仅仅蹭到皮球边缘，足球改变方向，慢悠悠地向球门中路飞去。托马斯·瓦茨利克早已预判到传中路线，他双脚分开与肩同宽，身体微微下沉，在皮球飞来的瞬间，稳稳张开双臂将球抱在怀中，手指紧扣球面，生怕出现一丝失误。
登泽尔·邓弗里斯在底线用力捶了下草皮，孟菲斯·德佩则转身向当值主裁判谢尔盖·卡拉肖夫摊手，示意对手犯规，却只得到裁判继续比赛的手势。看台上的荷兰球迷发出不满的嘘声，而托马斯·瓦茨利克则抱着球快步走到禁区边缘，抬手示意队友稳住阵脚。
“翁德雷·切卢斯特卡的身体对抗太硬了！”托马斯·罗西基点评道，“孟菲斯·德佩在荷甲呼风唤雨，但到了欧洲杯，面对这种高强度的防守，根本找不到机会。荷兰队的进攻太单一了，除了边路传中，就是弗伦基·德容的长传，捷克队早就摸透了。”
接下来的一段时间里，捷克队则越踢越顺。第十五分钟，卢博米尔·马索帕斯特在左路接队友分球，面对帕特里克·范安霍尔特的贴防，他左脚尖轻轻将球向外侧一拨，身体如陀螺般顺时针旋转半周，瞬间晃开荷兰边卫的重心。帕特里克·范安霍尔特伸手去拉，却只抓到一片空气，卢博米尔·马索帕斯特已起脚传中，皮球带着外旋弧线，擦着禁区前沿飞向中路。
禁区内，帕特里克·希克如铁塔般矗立，他迎着来球方向，身体猛地向后仰起，颈部肌肉绷紧，额头精准蹭到皮球底部。这记头球没有直接攻门，而是像精准的摆渡，将球轻轻敲向禁区右侧——安东宁·巴拉克早已插上，在无人盯防的空档处迎球抬脚，右脚脚弓推射，皮球贴着草皮直奔球门近角。
看台上的捷克球迷瞬间站起，欢呼声已到喉咙口，却见斯特凡·德弗里如离弦之箭般从斜后方滑铲而来，左腿伸直挡在球路前。“嘭”的一声闷响，足球撞在荷兰后卫的小腿上弹起，恰好落在跟进的托马斯·绍切克身前。这位95年出生的西汉姆联前腰不假思索，右脚凌空抽射，皮球再次加速，朝着球门远角飞去。
此时马泰斯·德里赫特已飞身扑出，荷兰中卫张开身体如展开的翅膀，用胸膛死死挡住射门路线。足球重重砸在他的胸口，弹向边线，最终滚出底线。看台上的欢呼声戛然而止，取而代之的是捷克球迷失望的叹息，却很快又响起零星的掌声——这波连续传递与两次射门，已将捷克队的攻势展现得淋漓尽致。
“太可惜了！但捷克队的气势已经起来了！”托马斯·罗西基激动地说，“他们的传球太流畅了，卢博米尔·马索帕斯特、托马斯·霍莱什、安东宁·巴拉克，三个中场球员像齿轮一样咬合在一起，荷兰队的防线被冲得七零八落。马滕·斯特克伦博格刚才都慌了，还好马泰斯·德里赫特关键时刻救险——这位尤文图斯中卫，是荷兰队后防线上唯一的定心丸。”