任秋时神色一怔，又很快收敛：“独门手艺？你确实这么形容过……不过我其实是意外发现的这个做法。”
迎着任冬苒问询的眼神，他向她解释道：“就是以前有一次你下了晚自习觉得肚子饿想要吃夜宵，但是我们又没有多余的钱买零食，所以我就试着在热的牛奶里加了鸡蛋……没想到你很喜欢这个吃法，总是缠着我做，慢慢……就变成习惯了。”他表情松动，像是陷入了什么回忆里，吐出的话却让任冬苒放松不下来：“不过，你说‘也’？难道还有别人给你做过这个吗？”
任冬苒一时不察被他问住，她还没有想好要不要和哥哥全盘托出呢……发觉自己语气里的尖锐，任秋时连忙补充：“我没有别的意思，只是有点好奇这个做法是谁发明的而已。”
任冬苒被他眼里的关切晃了神，下意识开口：“我在泠泠家里的时候，阿姨也给我做过……”她捏捏眉心，“可能就是巧合吧。”思及徐泠泠，她无心纠结这些细枝末节的事情，急急问出自己当下最迫切想知道的事情：“对了哥哥，我初三下学期的时候……有什么异样吗？”
任秋时睫毛颤了颤，声音有些嘶哑：“是有的……”他叹了口气，似乎也不愿回忆那段时光，“现在想想……那正好就是、就是任国梁发现了我不是他的亲生儿子，然后性情大变开始酗酒家暴的时候。”
他还记得自己第一次看见妹妹脸上红印与破裂嘴角时的心情，他找到学校老师，却只能得到一个抱歉的眼神。他还记得自己沉默着给妹妹上药，却反而受到了她的安慰。假如他没有选择去外地上大学，她受到的伤害会不会小一点？好像从小到大，她身上的每一道创伤都由他引起。记忆重叠，这次流下眼泪的却是他。
没有注意到哥哥眼里盛着的复杂情绪，任冬苒恍然大悟，轻轻啃咬着自己的大拇指：原来还有这个原因在……她那时候连自己的家务事都顾不过来，自然也就无暇发现徐泠泠的异样。
假如她发现了，徐泠泠……是不是就有可能、继续活着了？
难言的愧疚涌上心头，她仰起头抑制将要夺眶的眼泪，努力转移自己的注意：“原来是这样……对了哥哥，你说你从梁佑哥那得到了一点线索？”
任秋时闻言从自责中抽离，点点头拿出电脑：“对……因为你……你出事的地方没有监控，也没有找到目击证人，所以他就想办法把那辆肇事车辆的信息调了出来，”他点开邮件信息，调了调电脑的角度方便她查看，“喏，就是这些了。车主却说这辆车半个月前就失窃了，不过系统里显示它拥有网约车资格证，所以还在朝这个方向继续调查。”
得到了意料之外的信息，任冬苒一头雾水，朝哥哥眨巴了两下眼睛：“那我们根据这个能得出什么啊？”
任秋时摇了摇头，又点开另一封邮件：“暂时还不太清楚……不过这个我觉得应该会有用。”
任冬苒定睛看过去，那是蓓蕾培训艺考机构的调查资料——正是徐泠泠生前报名培训的那家。上面零零散散地罗列着这所机构的师资力量、杰出成就、报名条件、相关新闻等等，整整一页的正面新闻，乍一眼看去十分唬人。任秋时凑过来，指了指一个人名，然后按动鼠标翻到下一页：“这个机构看起来不管是教学水平还是业内声誉都不错，但是关于这个老师……却有一点负面的声音。”
任冬苒紧紧盯着屏幕上的“姜卓”二字，仔细听着哥哥的解说：“这个姜卓，似乎曾经有个学生举报他性骚扰，但是这件事最后被压下来了、没有闹大，最后是以那名学生精神方面有问题作结的。”
任冬苒诧异地转头对上任秋时紧锁的眉目，二人心里都有了一个猜想。
她怔怔地转回视线，愣愣地看着屏幕上眉眼带笑的中年男人，嗓子里像是塞了一团棉花，一个音节都发不出来。
理智告诉她，自己应该尽快去和徐文珠核实情况，可先前那股难以抑制的疲惫感却再次袭来，她的脑袋昏昏沉沉，眼皮也越来越重。任秋时适时地接过她手里的空碗放在茶几上，揽过妹妹的肩膀：“累了的话就睡一会儿吧，我把这些也发到你的电脑上，等你醒了再慢慢看也来得及。”
任秋时的声音像是有魔力一般，任冬苒当真顺着他的话阖上了眼，放任自己的意识流向不知道哪个角落，伏在了哥哥膝头。
任秋时轻轻理了理妹妹的头发，眸色沉沉地凝视着她露出的圆润耳朵和半边面颊。她平静的睡颜看起来几乎透带着几分红润，可他却丝毫没有感受到呼吸的痕迹。
他已经这样守着她度过了不知道多少个日夜，每个惊醒的梦魇都担心她会就此长眠。任秋时闭上眼，他在牛奶里加了和教授一起研制的强效镇静剂，可他在做实验时却没有想过，这种药有朝一日会用在自己妹妹身上……
他几不可闻地叹了一声，再次看向自己妹妹时，满眼都是平时不可见的情愫。
这份感情，究竟是什么时候开始变质的呢？
也许是父母那辈刻在他血脉里的不忠，是畸形家庭无力给予足够正常的教导，才让他踏出了以兄长为界的那个圆圈，试图剖开心脏，用自己的血液来哺育另一个生命。
也许是写在他人性里本能的扶倾济弱，他见不得她像被雨滴打湿的小鸟一样在他触手可及之处瑟瑟发抖，才让他一次又一次扯起帘子，让二人在寒冷的雨夜中拥有一个互渡温暖的角落。
也许是第一次见面时经由她瞳孔折射出的那种异样的愧疚感，才让他不自觉地填补起她本应拥有的一切，等到回过神来才惊然发觉……原来连自己都早已被献给了以她为名的神明。
也许就像他们的名字一样，同样的姓氏，紧挨的季节，他们二人生来本就紧密相连、难以分割。他们在暗无天日的地方分享了太多眼泪、汗水与鲜血，彼此早已融进同一条湍急向前的溪流。
假如有朝一日小舟倾覆、她被浪花吞没，那么他也必将跟着她一起，就此沉入冰凉的河水之中。
这是他名义上的妹妹，亦是他未曾言说的爱人。
任秋时贪恋地用目光描摹怀中人的轮廓，她的名字像是滚烫的火星，一遍遍燎过他的心脏。
像是感觉到了他的视线，任冬苒不安分地动了动，翻了个身，朝他露出安睡的面庞。
任秋时喉结滚动，纵使知道可能惊到暗处的那几双眼……但他还是闭上双眼，虔诚地在她的额头落下一吻。