如果愿意入军中的，可提前获得自由，如果不愿意，那就等两年期满后再释放。结果这一消息传出，很快就有五百人左右愿意加入军中。
其实，这些愿意加入军队的，大多数都是无家可归的人，入军中说不定也是一个不错的选择。不愿意加入的，待两年期满后，要是真释放了，陈炎还有些舍不得。但话已经放出了，就得照做，否则失信于人就不好了。
他把杜袭和国渊召集起来，与两人深入地探讨了一下洗脑的方法，一定要给这些人洗脑，洗到他们自愿留在济南为止。
所谓的洗脑方法，包括定期给这些士兵训话，告诉他们陈炎是多少仁义，再指责袁绍残暴不仁。其他的诸如他们留在济南有什么好处，也一二三四地把好处罗列出来，例如分多少田，粮税有多低，没有什么徭役等，国相亲自出面拍胸脯保证，一经说出口，绝无反悔。
至于回冀州的后果，也要一二三四地罗列出来，例如可能再次被袁绍拉上战场，成为炮灰，死在战场上，粮税又有多高……
陈炎一再强调，一定要优待俘虏，把咱们济南的优惠政策给宣传到位，让每个俘虏都知道。日后这些做法，都有可能会成为一整套优待俘虏的政策。
……
建安元年（196年）六月，青州北海国营陵城。
孔融正在衙署处理政务，虽是夏秋收季节，但他的人只敢在营陵及附近几个县收粮税，不敢走得太远。因为他手里的士兵有限，而外面的黄巾贼多。
几年前，黄巾贼聚众数万攻打营陵，对他而言，犹如一场噩梦。后来刘备、田楷率军支援，解了围。可问题是，所谓的解围其实只是这帮黄巾贼攻不下营陵，就自动散伙了，他们并不是被灭或被收拢。
也就是说，这帮黄巾贼仍在北海、东莱及徐州琅琊境内游荡。哪日，黄巾贼卷土重来，也是有可能的。
功曹王修匆匆跑了进来：“国相，大事不妙了？”
“何事？”
“我带些士兵到城外收粮税，听到一些传闻，不知真假，故匆匆来报。”
“什么传闻？”
“据闻今年风调雨顺，粮食获得丰收，最近一些黄巾贼正在聚拢起来，准备攻打营陵。”
“什么？这……如何是好？”孔融听到这个消息，手抖了一下，手中的笔掉落在地上。每年这个时候，他都担心黄巾贼卷土重来，如今终于等到了。
“国相……我……唉！”三年前，王修还不在营陵，但也知道那一战给营陵带来多大的危害，也让孔融产生了心理阴影。
“此消息是否属实？”
“目前还不知，但附近几个县都有此传言，百姓收完粮后，也开始躲藏，想必不是空穴来风。国相得提前做好准备才是。”
“好，我让武安国加强戒备，还有暂缓收各县粮税。”孔融终是一国之相，他不能乱。
“可是，若黄巾贼真来攻城，营陵能不能守得住？”
孔融沉默了，他这一沉默，王修的心也沉入谷底。这表明孔融也不知道是否守得住，至少是没有信心守住营陵。
“那国相打算怎么办？”
“黄巾贼前来攻城，若其兵力少，我等唯有坚守，若其兵力多，我便对外求援。有两个人可助我，一是刘备，刘备乃仁义之人，三年前正是他助我解营陵之围。今知我有难，必不会袖手旁观。”
“国相，你是否忘了，刘备如今在下邳，远水岂能解近渴？”王修一阵吐槽，此时此刻，他对孔融有些失望。
“这话有理，那另外一个能救我的，乃是济南相陈炎，只是此人……我与他素无交往，也不知其品性，故有所犹豫。”
王修沉吟一番，给了个主意：“国相，若黄巾贼来攻，能救营陵的，恐怕只有济南相陈炎了，不过，如今消息未定，信息不全，不可草率去求援，以我看，国相不如派亲信驻于城外，若黄巾贼真来攻，驻于城外之人便可向济南相求援，免得被黄巾贼围了城，没有人去求援。”
“嗯，言之有理，就这么办。”上次是太史慈杀出去的，现在太史慈已经去了扬州了。
……
五天之后，营陵城下，黄巾军终是来了，率军的正是管亥。
管亥来到城下，对着城头大喊：“城头上的士兵听着，去叫孔相来和我说话。”
孔融很快就来到城上头，看到下面的管亥，他惊骇万分。
“孔相，你我亦是老相识了，今日我率数万大军再攻营陵，看谁还能救你？识相的话，赶紧开城而降，否则我攻破营陵，你性命不保。”
“管亥，你手下数万之众，为何不让这些人种田？反来以掳掠为生，你可知，此非长久之计？你不如退兵，带着这些人去种地，如何？”
“哈哈哈哈，各地官府，可曾把我们这些百姓当人看待？若不聚众，我等就早死了，唯有聚众，才不会为你所欺。”
“你为我治下之民，我为朝廷官员，自然要善待你们，怜惜你们。只要不聚众闹事，好好种地，上缴税粮，谁敢欺你？”
“胡说。”管亥一听这话，一声怒喝：“我等虽大字不识一个，但也不是不知道理，我等何尝不想好好种田，以养活自己，但今天下战乱，各地官府招募士兵，征徭役，强占我等的田地，强迫我等为其劳工，上战场，丝毫不管我等死活。”
“就算是种地的，官府也会胡乱征粮税，粮税竟高达三税一，真是不给我等活路。我只知朝廷所订粮税为十税一。五年前，我在平原郡，当时公孙瓒与袁绍大军交战，我等不敢出来种地，又没有收成，只好一起东进。”
“一路上，同病相怜者比比皆是，随行之人越来越多，竟达数万人，没有足够的粮食，只好掳掠沿途各县城，以获得粮食。后来，因攻营陵不下，才四处散去，而后死于饥饿的人，数不胜数。”