陈炎无意纠结这个问题，又问：“子源不知有何打算？”他必须搞清楚，臧洪的来意，是来投效的，还是回老家路过。臧洪是徐州广陵郡射阳人，他不敢走兖州方向，就只能走青州方向，路过济南也正常。
“我离开家乡已有数年，亦不知家乡如今怎样了，且家中亦是没有人。我……”臧洪感到为难，他站起身来，朝陈炎行了个礼：“我愿在州牧手下谋份差事，还请州牧收留。”他主动开口，想为陈炎效力。
陈炎感到有些为难了，臧洪在青州时任一州刺史，名义上归属袁绍，但也是据兵一方。他多少有些忌惮。可臧洪人都来了，又如此低声下气，他恐怕也无法拒绝。
“子源若愿意留在济南，此乃我之幸。”
“多谢州牧。”
两人聊了半个时辰，臧洪才离去。陈炎让人把臧洪安置好后，又把郭嘉叫过来。
“奉孝，臧洪来投我，你说我该如何安置他？”
“臧洪？他竟从东武阳逃出来了？”郭嘉稍稍感到惊奇，他想了想：“臧洪此人，才能非凡，颇有威望，他虽当过青州刺史，实则志向不大，州牧上次不是说，需要一能人执掌治理东莱吗？我以为他正合适。”
“你是说让他当东莱太守？”
“正是，以臧洪之能，治理东莱绰绰有余，且东莱人口较少，其收拢的流民又由国子尼来安置……治所设于黄县，可让其招募百姓，督建港口。”
郭嘉故意说东莱的流民由国渊来安置，意在提醒陈炎，不用担心臧洪拥兵自重，臧洪就算想拥兵，也拥不了多少兵力。
陈炎略想了一下，就答应了：“好吧，就先这么安排。”
几天后，陈炎正式下令，任命臧洪为东莱太守，治理东莱。
……
建安二年（197年）三月，青州济南东平陵。
陈炎在东平陵的军队已有五千人，他动用其中的三千多人，外加原来的两千冀州俘虏，共五千多人用来种田。以收益来看，这些人屯田，发放完士兵的粮饷后，他至少还有五六万石的粮食盈余。夏秋收之后，治下百姓的粮税也有超过二十万石。
他粗略估算了一下，扣除发放官员俸禄及其他投入，他至少还有七八万石的盈余，足够养将近两万大军了。当然，他不可能真的扩大招募到两万军队。毕竟，粮食还有其他用处，另外他也需要留一部分粮食作为储备，以应对天灾等意外事故。
还有一千多不参与屯田的士兵，其中七百人为赵云麾下的骑兵，其余几百人需要执行一些日常任务，例如守城、巡逻等，以保护东平陵的安全。
另外，乐安博昌县海边的制盐作坊产盐量也越来越大，一个月可产盐六百石。要是按21世纪的健康标准，这个产盐量，连青州这几十万人的需求都满足不了。只是这时代的人普遍缺盐，摄盐量小，勉强也算是自给自足了。
这盐颜色有些淡黄，含有杂质，但这时代的盐就是这样的。陈炎自然不会满足于此，他要求制盐作坊继续扩大生产，在三个月内争取月产盐量达一千石以上。同时，他让人继续查访民间，看看能不能找到提炼精盐的工艺。他自己不懂制精盐，但他相信高手在民间。
负责造纸作坊的左伯也来汇报，作坊实验室经过数月的研究，终于研制出以竹为主原料的纸来，并称所造的竹纸确实比麻纸品质要高。他还建议陈炎规划给他一块地，专门用来种竹子，以供造纸所用。
陈炎高兴起来，他连忙去作坊看了一下。通过对比竹纸和桑皮纸的品质，他发现竹纸表皮比桑皮纸光滑细腻，比较易于书写，总体品质要好很多。左伯还想给他解释一下其中的技术问题，他却没有耐心去听，他关心的是能否量产。他一向只关心成果，技术是左伯该关心的事情。总之，竹纸的诞生是件好事，他要求左伯尽量快点投入生产，以便早点赚钱。
不知不觉中，赵云的骑兵训练已有四个月了。陈炎也是隔三差五地来查看训练情况。
“州牧，按照我的训练计划，这些骑兵在十天前将完成初步的训练，可以出征，你不是说要率军北上进入渤海郡吗？如今应当开始准备了。”
陈炎经常来查看训练情况，自然也知道训练的进度，看来出兵的时间到了。
“好，那子龙先完成训练计划，再让士兵休息几天时间，然后北上冀州。”
这时，一个士兵过来了：“州牧，淮南来了个人，称是袁术的使者。”
“袁术的使者？”陈炎匆匆赶回衙署，去见袁术的使者阎象。他好像记得，此人在袁术手下颇受重用。
“扬州淮南阎象参见青州牧。”
“使者来我济南，不知有何贵干。”
“奉仲氏……陛下之命，来见青州牧，告之……陛下称帝的消息，还请青州牧尊奉陛下”
“什么？袁术竟敢称帝？”陈炎突然想起来了，原来是袁术称帝的时间到了，他厉声大喝：“混账，袁术算哪什么狗东西？竟敢如此逾越，冒天下之大不韪，公然称帝？”
“阎象，我听说过你名，亦知你是忠直之辈，今袁术公然称帝，你是其臣子，不仅不阻止，反助纣为虐，你是为何意？今日，你若不说出个所以然来，我必杀你，然后率军讨伐袁术，攻破淮南。”虽然陈炎的地盘与淮南隔了个老远，也打不了袁术，但这态度还是要表明的。
阎象被陈炎几句话骂得脸红一阵青一阵的，真是羞愧难当。原来，他奉袁术之命来此，也是无奈。
袁术称帝一事，他曾极力建言阻挠，可袁术不听，他也是心灰意冷。正好此次奉袁术之命，作为使者来济南，他打算完成任务后，就不再回寿春了，也算是离开袁术前，为袁术做的最后一件事。
面对陈炎的责骂，阎象沉默不语，一句话都没说。