黄河下游平坦得很，水流速缓慢，且中间没有浮桥，利于船只通行。中游就不一样了，河东一带就有不少瀑布，船只不能通行。陈炎一旦有了船只，从司隶河南尹到青州乐安一路畅通无阻。
相较之下，长江全程无瀑布，船只从扬州到益州一路畅通，任意通行。这或许也是历史上长江比黄河水运发达的主要原因之一。
步骘对大海和黄河都不了解，但听说有船之后，可以在黄河上航行，深入到冀州、兖州，甚至司隶，也是大为振奋。
严畯反而更能理解，他虽是彭城人，却在广陵海边生活过一段时间，对大海有些了解，否则也不会写出《潮水论》这样的作品。
他连忙接过话：“州牧所言倒是有些道理，我在海边住过一段时间，水运押运粮草，速度要快很多，途中消耗也小。”
“那是自然，就目前而已，不管是运输士兵还是粮草辎重，水运要快很多，青徐两州水域纵横复杂，却互不相通，致使水上运输受滞，将来有了足够的钱粮，我会兴修水利，挖出运河来，使黄河与淮水相通，淮水再通长江，南北水运彻底相连。”
“州牧，这得耗费无数人力财力，劳民伤财，只怕不妥吧！”步骘第一个念头先是反对。
“子山，你放心，我不会乱征徭役，行扰民之策。这修建运河乃功在当代，利在千秋之事，一旦修成，影响千年，无数人受益。当然，以目前的财力物力，是做不到的。别说运河，我建船坞、打造船只、修建港口，亦是耗费不少，至少三五年内看不到成效，但亦是利在千秋之事。”
陈炎讲了那么多，已是口干舌燥，想了想，便开口招揽两人：“曼才与子山乃大才之人，今青州百废待兴，又有外敌来犯，正缺大才之人，若两位愿意留在青州，助我一臂之力，我必能在青州创一份基业，届时亦不会亏待两位。”
步骘想了想，没有马上答应：“今日与州牧交谈，我二人受益匪浅，只是我们早有打算，想北上去青州游历一番，日后再做打算。”严畯也点了点头，看来，他和步骘确实商量好的。
陈炎并不气馁，他与两人只是刚认识，不可能这么一说，两人就同意。不过，两人表明要去青州游历一番，当然是心里已有一定的意向。在历史上，两人应该是去了江东游历，后来投了孙权。因为陈炎的存在，两人游历的方向也变了。
“两位说的是，青州文风鼎盛，百姓淳朴，两位到时倒是可以领略一番，干脆我就给两位稍微介绍一番吧。”
陈炎又开口讲了两刻钟时间，把青州的人情风俗等各方面都介绍了一遍。当然，他也没忘记介绍俸禄及福利情况。和21世纪的人找工作一样，两人也是关心收入，认真地倾听。
聊完之后，步骘和严畯向陈炎告辞。
“两位，既然你们要去青州各地游历，我可以派几个随从，供你们差遣，路上也方便些。”
“州牧之意心领了，我们游历青州，行踪不定，还是自行安排比较好，有人跟随，反而有了拖累。”
陈炎也不再坚持：“好吧，若你们有所求，再告知于我，在青州之内，必不是问题。对了，你们什么时候启程？”
“打算在莒城先待一两天时间，先去一下阳都县，再北上青州。”
两人要特意去阳都县，让陈炎有些诧异，于是他问了：“为何去阳都？琅琊刚刚经历大战，各县并不稳定，阳都虽为我所据，亦是如此。”
“我有一好友，名为诸葛瑾字子瑜，乃琅琊阳都人，我们三人是至交好友，原本约定一起游历各地，后来我们遇王叔治，才决定一起去青州，子瑜几年前因战乱及父亲逝世，随叔父离开了家乡，故有意路过时回家一趟，看看家乡情况。”
“只是，他突闻噩耗，其叔父去世，故只能先回豫章守丧，后面的事我们就不知道了。如今，我们俩来到琅琊，便代诸葛子瑜，去阳都看一下，日后见到他，也可以告知于他。”
原来是诸葛亮的哥哥诸葛瑾。据他所知，诸葛亮兄弟姐妹五人跟随叔父诸葛玄离开家乡琅琊阳都，去了南阳。后来诸葛玄得到举荐，当了豫章太守。只是上任没多久，就被别人击败，再后来就死了。
长兄如父，诸葛瑾只好带着弟妹去了南阳，凭借诸葛玄与刘表的交情，就留在了南阳。
陈炎点了点头：“好吧，两位一路保重。”
……
建安二年（197年）八月，冀州中山国无极县。
郭图奉袁绍之命来到了中山国无极县，他此行的目的是，为袁绍二公子袁熙，向甄家求娶幼妹。不过，他并不喜欢这趟差事，或许出差在外总比不上在邺城舒服。
在他来中山之前，他并不知道甄家幼妹已经与陈炎定了亲，且甄家家主甄俨已病逝。
来到无极县之后，他稍微一打开，才听说了这两件事，也是一阵吃惊。他想不到甄家居然敢与陈炎订婚，甄家在冀州及周边商路不少，乃巨富之家，一旦为陈炎所用，对袁绍大为不利。不行，他必须破坏这门亲事。
于是，郭图打算去甄家，见一见甄家继任家主的甄尧。甄家丧期之时，本不宜去拜访，但各地习俗不同。古有“入土不拜客，热孝不登门”的规矩，但一般以三个月为限。三个月之后，如有客来访，也是可以换掉服饰，出来接待的。
如今，甄俨下葬已有四个月了，甄俨亦有子守丧，甄尧自然就可以接待客人。更何况，甄尧还是继任家主，家中还有一大摊事得处理，哪能安心守丧？
“参见郭先生。”郭图是袁绍信任之人，甄尧没有官身，只好先对郭图行礼：“兄长几个月前病逝，家中有丧，不知先生来访，有失远迎，还望见谅。”