建安四年（公元204年）十二月中旬。
此时正是天气寒冷之时，陈炎率四千大军从济南东平陵出发，向平原城而去，随军的有郭嘉，典韦、潘璋和张合等大将。粮草已经提前押运过去了，大军负重小，且士兵个个都穿着白叠衣和布鞋，不惧寒冷。
大军踏冰渡过黄河，几天后就到达了平原。又过几天时间，张合率着一千军队，从平原出发，向清河广川而去，目的是拿下广川城。此时，白沟也是结冰的。张合熟悉地形，找了个地方，率军渡过了白沟，向广川城方向进军。
广川城也不是什么大城，天气寒冷之时，往来的人少了，县令可能会关闭城门。要是城门关闭了，大冬天攻城困难极大，且容易打草惊蛇。
于是，张合挑了个大好时辰，去攻打广川城，那便是除夕。
除夕那日清晨，张合已率军到达了广川附近，隐藏于林间。说实话，要不是有白叠衣，只怕士兵也挡不住这种酷寒。
果然，广川城门打开了。张合待城门完全打开后，打了个手势，立即发动进攻，上千士兵挥着刀向城门跑去。城头上的士兵看到了，一阵惊叫，他们想拉弓射箭，却发现手都快冻僵了，一时拉不开弓。
城门口处，几个看门的士兵正想关门，但也一时使不劲，折腾老半天，都推不动门。这门开时容易关门就难了。
青州军很快就冲到了门口，守兵看到青州军到了，连忙转身就跑，一哄而散。张合率军杀入城中，又杀向衙署，活捉了县令。县令二话不说，直接表示愿意投降。就这样，广川城就落入了青州军手中。
夺了广川后，陈炎率三千大军和近两千辎重兵和民夫前进，进驻广川城，只留高顺和高览率扩充的两千陷阵营留守平原。
如此一来，广川城的可战兵力达到了四千人，再加上赵云的三千骑兵和一千步兵，共八千人，这就是陈炎攻安平信都的所有兵力。
二十多天后，天气慢慢转暖，青州军的粮草也押运到位，一切准备就绪。
……
建安五年（200年）一月下旬。
陈炎以典韦、张合、潘璋为将，郭嘉为谋士，率三千步兵和一千骑兵，共四千兵力，进军安平国信都城。广川城只留下近两千辎重兵和民夫，负责转运粮草。三四天之后，大军到达了信都，先找个地方安营扎寨。
负责镇守信都的袁军将领是韩范和梁岐，去年四五月时，两人曾率军进驻河间鄚县，抄陈炎大军的后路，结果陈炎走了水路，赵云率部走了涿郡，绕道回了渤海，使两人的计划落了空。
袁绍已经下令，安平、清河两国要囤积粮食，秋后收粮，他会率军攻打青州。易京之战虽胜，但战利品太少，袁绍的粮草也显得相形见绌，得等收粮再发兵。然而，陈炎岂会如他所愿？
天气刚刚有点暖，韩范、梁岐正在衙署商议大事。士兵突然来报：“报两位将军，信都东面，一支军队兵临信都，在城外几里距离处扎下营寨，兵力三四千，应该是从青州方向过来的。”
韩范一阵惊愕：“青州方向？莫非是陈炎，他想攻打信都？”
梁岐似乎不以为然：“三四千兵力，怎敢攻打信都？信都驻军将近六千，陈炎真是不知好歹，竟敢以弱势兵力，攻打信都？”
“陈炎征战多年，罕有战败，应不至于如此，莫非他仍有援军？”
“嗯，必是有援军，不若我军先与之交战，以优势兵力破之，若不能破，再待其援军来时，坚守信都便是，反正信都粮草充足。”
“梁将军所言极是。”
次日，陈炎率军列阵于城外。韩范、梁岐也是不惧，也率三四千步兵和一千骑兵列阵，双方兵力相当，准备正面交战。
韩范看到青州军步兵和骑兵分两边列阵，他和梁岐也做了部署，他率步兵与敌军步兵交战，梁岐率骑兵与敌军骑兵交战。
双方列阵对峙了一会儿，韩范先忍不住了，一声令下，率领精锐步兵，向青州军阵地冲去，士气高昂，战意汹涌。与此同时，梁岐也率骑兵对青州军的骑兵发动了攻击。
青州军步兵由张合指挥，面对袁军的冲锋，他并未下令立即迎头硬碰，而是利用远程优势，以密集的弓箭射击进行阻击，试图削弱袁军的攻势。
然而，袁军勇往直前，顶着箭矢的攒射，依旧冲杀过来，不断逼近青州军。随着距离的缩短，弓箭的威力逐渐减弱，张合只好下令弓兵撤退，步兵迎了上去。
瞬间，双方步兵陷入了残酷的肉搏战。刀光剑影，喊杀声震天动地，士兵们奋勇拼杀。两军你来我往，展开了殊死搏斗。
另一边，骑兵的对决也随即展开。梁岐率军冲杀过去，典韦也率军迎了上去。不过，典韦却让一千士兵都使用马刀为武器，并未使用长兵器。
两军骑兵在雷霆万钧之势下猛烈撞击，兵器交加，马蹄声、人吼声交织在一起，战得你死我活，一时难分胜负。
大战持续了半个时辰，战场上尸横遍野，血流成河，双方均损失惨重。韩范继续率军冲杀，袁军似乎占据了优势，青州军开始缓缓撤退，保持着阵型的完整，逐步脱离战场。袁军虽然追击了一段距离，但青州军撤退有序，又有弓兵掩护，袁军不敢贸然追击。
另一边的骑兵对决，梁岐指挥袁军骑兵左冲右突，渐渐打乱了青州军的阵脚。典韦看到情况似乎不妙，也连忙下令鸣金收兵。
梁岐正想率军追击，但冲杀了一段距离后，青州军弓兵一阵猛射，他也连忙撤了回来。
首日，双方步骑各自对决，袁军占据了上风，韩范和梁岐大喜过望。然而，他们并不知道，青州军故意示弱。青州军兵力处于下风，如果硬打，就算打赢，也会损失惨重，且袁军会转攻为守，固守信都，这对青州军攻城就不利了。
陈炎和郭嘉商议了一下，不如示弱，引诱袁军野战，待赵云率军到达时，再寻找机会，一战破敌，重创敌军。
……