“大将军已退兵邺城，青州牧占据安平，曹操又率军北上攻打邺城，想必青州牧……”
陈炎打断了田丰的话：“我自然要出兵南下，攻打邺城，趁你病要你命，这道理我懂，我与袁绍交战数年，岂会坐失良机？”陈炎毫无忌讳地说出自己要出兵南下：“先生乃袁绍之臣，当尽快回去告诉袁绍，就说我将出兵南下，与曹操会猎于邺。”
“与曹操会猎于邺？州牧果然与曹操相约攻邺？但……”田丰脸出愁容：“州牧可知此举，对州牧很是不利。”
“哦，如何不利？”
“今大将军在邺城兵力仍有数万， 州牧与曹操联合也未必能攻破邺城，州牧兵力较少，有所损失，不过徒增伤亡，即便攻下邺城，邺城想必亦归曹操，州牧又有何好处？”
“哈哈哈哈，此乃我与曹操之间的约定，一起攻袁，瓜分冀州，我自当履行约定。”
“只是便宜了曹操，州牧可曾想过，若大将军败亡，州牧表面上虽得了冀州数郡国，实则不如曹操获益大，因为曹操占据了邺城。邺城乃冀州治所，大将军据邺城以来，便努力经营邺城，城内钱粮财富无数，皆为曹操所得。”
“曹操已占据豫、徐、兖、司隶数州，实力强盛，今若邺城也落入曹操之手，曹操必会迅速在冀州站稳脚跟，并兵进冀州腹地，攻打青州牧。青州牧兵力孱弱，又刚据冀州安平等郡国不久，很难在短时间内站稳脚跟，势必沦为下风，甚至兵败，反被曹操夺了冀州，届时，曹操对青州亦形成包围之势，青州牧危矣。”
田丰一番话也是振振有词，但这些陈炎早就考虑过了，也不觉得稀奇。他先故作沉思，脸上又露出愁容，过了一会儿，才反问：“那先生以为我该如何？”
“今大将军撤兵邺城，必与曹操大战，若青州牧不率军南下，大将军为青州牧挡曹操之兵，如何？”
“哈哈哈哈，先生说笑了，我不大军南下，曹操攻邺城难矣，袁绍击退曹操，便可换得一线生机，日后再休养生息，恢复实力，再兵进安平，将安平夺回，那我岂不是搬石头砸自己的脚吗？我宁愿率军南下，和曹操灭了袁绍。”
“州牧需知，今曹操对州牧的威胁，已然超过大将军。大将军就算解了邺城之围，亦会受到曹操的牵制，岂敢再度大军北上？再者，以州牧之能，想必也会招兵买马，重兵屯于信都。”
田丰也明白，袁绍躲过此劫之后，曹、袁、陈三方必会形成相互牵制，谁都不敢轻易有动作。不过，他觉得这种局面反而对袁绍有利，因为袁绍大军连年征战，疲惫不堪，且地盘小了，钱粮方面就成了问题，恐怕难以再主动攻伐。
“若州牧不进军南下，大将军愿意将巨鹿、中山、河间和常山四郡国拱手让给州牧，如何？”
“先生说笑了，以如今形势，我夺了这四郡国，袁绍难道还能拦着不成？”
“州牧当知，我军还有数千军队驻扎在河间，已然出兵北上，攻打涿郡，今愿撤兵回邺城，把河间让出来，只请求州牧不要拦截，若拦了，只好一战，只怕也是两败俱伤，对谁都不会好？”
“看来先生来信都时，没有做好功课。”
“州牧这是何意？”
“袁熙和牵招率军北上，伙同蹋顿攻打涿城，已然战败，两人想必已率着残兵回到河间易城了，这大概是二十多天的事情了。”
“怎会如此？”
田丰大惊，这是他最大的筹码，以袁熙退兵，来换取把河间让出陈炎，避免双方大战，保存袁熙的军队，将其撤回邺城后又增加邺城的兵力。要知道，陈炎兵力太少，要攻破只有几千兵力的河间，也是很困难的。
至于陈炎大军南下之事，只是附带的条件，就算陈炎不答应，也没关系。他明白，陈炎更急着占据冀州北部四郡国，巩固地盘，而不是率军南下。
如今，他最大的筹码没了，还凭什么跟陈炎讨价还价。如此一来，主动权就落入陈炎手中。
“哈哈哈哈，如何不会？袁绍引蹋顿入涿郡，袁熙再出兵攻打涿城，我岂会没有准备？涿城兵力空虚，但我早就与阎柔、鲜于辅联合了，三郡共同出兵，攻击蹋顿和袁熙，自不在话下。”
“不过，蹋顿在战时攻破了范阳城，掳掠百姓财物，屠戮我大汉子民，袁绍官拜大将军，却引异族入我汉境，残害大汉百姓，令人不耻，先生乃明智之人，对袁绍此举，却不加以劝阻，实是让人失望。”
田丰脸上露出一丝羞愧之色，当时他确实劝阻来着，但袁绍不听，他也无可奈何，此时也是无言以对。完了，这谈判该结束了，自己将无功而返。
“不知先生还有何话说？”
“看来，我已不能提出什么能让州牧感兴趣的？”
“你知道就好，我大军很快就会攻打河间，你转告袁绍，若他识相，请尽快下令调回袁熙和牵招，但军队及钱粮不能带走，若不下令，我必攻打易城，破城俘虏袁熙，届时我会把袁熙的尸体送到邺城去。还有，我与曹操早有约定，我必履行约定，率军南下，进军邺城，让袁绍早做准备。”
田丰心中失望，可又没办法，只好行了个礼：“看来青州牧主意已决，那我只有告辞了。”
很快，田丰就离开了。当天傍晚，陈炎心里高兴，召集人手，吃了顿火锅，这季节菜倒是丰富了不少。只是，天气热了，个个都吃得满头大汗。
……
建安五年（200年）六月上旬，陈炎率步骑兵四千，典韦、郭嘉随行，兵进邺城。于与同时，赵云、张合率也率四千步骑，兵进巨鹿，准备横扫巨鹿、河间、中山和常山四郡国。
大军进入赵国，沿途各县纷纷投降，行军六天时间，到达赵国邯郸。这是一个历史名城。