“荆州刘表与曹操素来不和，双方几次交战，张绣降，使得刘表失去北面屏障，曹操不断壮大，刘表心中越是不安，大将军不如遣使去拜访刘表，请其出兵，北上南阳，攻略各县，南阳不稳，曹操只能退兵了。”
“子远之计可行，只是这一趟来回，起码数月，只怕远水解不了近渴。”
郭图也连忙上前，拱手行礼：“大将军，我亦有一计。”
“哦，公则快说。”
“日前，汝南一带有两黄巾贼首，名叫刘辟和龚都，两人起兵一方，欲投大将军，因身份低微，联系不上大将军，十年前我曾在汝南为吏，还有些声望，故他们派人找上了我，此乃书信。”郭图把书信递上去。
袁绍打开一看，在信中，刘辟和龚都已聚众三千人，因仰慕袁绍的威名，称袁绍坐拥冀州，实力强盛，愿意投效袁绍。他又不傻，什么仰慕之类的话未必是真的，多半是怕曹操清剿，才会投效。而且，袁绍已经丢了大半个冀州，实力大减，刘辟和龚都却未必会知道这点。要是知道了，恐怕就不愿意投效了。
“刘辟和龚都聚众三千，实力已是不弱，大将军可派人去与其接洽，助其收拢更多士兵，伺机兵进许都方向，虚张声势，届时许都不稳，曹操不撤也得撤了。”
郭图并没说什么攻打许都，他心里明白，黄巾军这战力，是不可能打到颍川的。他只指望两人在汝南大闹一场，让曹操退兵。
“公则之言有理，我需派个能人过去，收拢刘辟、龚都之兵，聚拢成大军，以牵制曹操，只是谁能担此重任？”袁绍把目光投向郭图，言下之意是说，刘辟和龚都找的是郭图，自然也是由郭图去对接。
郭图心里不愿意，连忙拒绝：“大将军，我虽有些谋略，但不谙军中之事，只怕难以约束刘辟和龚都等人的部众，届时坏了大事，反而不美，不如……”
他犹豫了一下，觉得他应该推出个人来代替他，才能制止袁绍的念头。他目光扫过众人，很快就停留在刘备身上：“大将军，我以为玄德公可以，玄德公曾久驻豫州沛国，与汝南接壤，在汝南一带亦是有些声望。若玄德公去了汝南，必能约束刘辟和龚都手下之兵，为大将军所用。”
刘备听了，心中一阵狂喜，他正想着怎么离开邺城，这可是绝佳的机会。他连忙行礼：“明公，我自投明主以来，未立寸功，实是羞愧，今得公则先生所荐，愿为明公去一趟汝南，引刘辟和龚都投效大将军，并骚扰曹操后方。”他特意强调，这不是他主动请缨，去郭图推荐的，如此可以减轻袁绍的疑心。
田丰上前两步：“大将军不可，汝南之事，自当有人去主持，但玄德有大才，当留在邺城，为大将军挡曹操之兵才是呀。”
他已经预感到，一旦刘备离开邺城，多半一去不复返，故出言阻止，可又一时找不到一个合适的借口。
“那元皓以为该让谁去呢？”袁绍想，既然你反对，你总得给个合适的解决方案才行。
“这……”田丰环顾四周，好像谁都不合适，在场的人，要么是冀州本地人，要么就是颍川或南阳人。
冀州本地人大多都没去过汝南，甚至连汝南在哪都不知道。颍川或南阳人，诸如郭图、许攸、辛评等，这些人都是纯粹的文人，出谋划策还行，去收拢整合黄巾军，肯定不行。袁绍手下这么多，竟没有一个适合做这事的人。田丰长叹一声，袁绍手下真是人才凋零。
“大将军。”郭图进一步劝说：“玄德公乃此事最佳人选，且玄德公乃汉室宗亲，颇有威望，大将军正欲联结刘表，而刘表亦是汉室宗亲，可让玄德公先去汝南，再去一趟荆州襄阳，有玄德公出面，刘表必会与大将军结盟，共同对付曹操。”
“好，公则言之有理。”袁绍听了，大赞，他当场就做了决断：“这事就这么定了，玄德，此事就拜托你了。”
“大将军放心，我必完成大将军的嘱托。”
明日，刘备带着手下的人，率五百兵力，从邺城东门出发。离开邺城，他松了口气，只是前程未卜，他也只能走一步算一步。
曹军没有攻打东门，但肯定派了些斥候在附近。刘备需加快速度，在斥候发现前，先到魏县，再伺机南下，向汝南方向而去。
……
冀州赵国邯郸城
陈炎靠着稻草盾，折腾了二十天时间，收集了袁军两万支箭，却始终没有直接意义上攻城。不知不觉，一个月过去了，他也慢慢地失去兴趣，不再热衷于收集箭支。
事实上，邯郸城的箭矢恐怕也不多了。如果陈炎全力攻城，搞不好也能把邯郸拿下来。但他也有忧虑，一方面强攻损失会增加，另一方面，邯郸距离邺城太近了，不足百里，一旦拿下邯郸，曹操退兵后，袁绍又会来夺回邯郸，双方不死不休了。
正如郭嘉所言，清河和赵国是袁绍的底线。一番考虑之下，他只好不攻邯郸了。
于是闲暇之时，他还在营寨里建了个足球场，让士兵踢球。如今，这足球与几年前最早的足球大有不同，工艺上改进了不少。例如，工匠们想到了用竹子编制成球形，在外面裹了好几层皮革，使球弹性增加了不少。
陈炎将士兵按编制组成几个球队，举办了一次小型的足球赛。士兵们兴趣大起，踢得不亦乐乎。
攻城之事都快被他丢到脑后去了。当然，在踢球的同时，他还是注意密切关注邯郸的动向。虽然敌军不大可能会出城，但也得以防万一，不能让敌军有可乘之机。
或许是看到陈炎太过于放纵，郭嘉心里担忧，就来找陈炎国，出了个主意。
“州牧，今邯郸不能攻，邯郸城内估计也就只有几万支箭矢，也被我军收集得差不多，不如，我们派出大军，去收赵国的粮食，如何？”
“收粮食？”