冀州魏郡邺城。
曹军在邺城下骂战已久，曹操终于忍不住下令攻城。
夏侯渊率领精锐弓兵，如离弦之箭般迅速推进，直至进入射程之内。城头上的袁军见状，立即弓箭齐发，试图阻挡曹军的攻势。
夏侯渊指挥弓兵还击，掩护着身后的士兵，将井阑缓缓推进。随着井阑被推至距离城墙六十步内时，曹军士兵迅速攀爬而上，开始从高处向城头射箭。
箭矢如雨点般落下，城头上的袁军顿时陷入了一片混乱。他们纷纷寻找掩体，试图躲避这致命的攻击。曹军慢慢地在这场对射中占据上风。
乐进率领另一队士兵，推着云梯和冲城车，在弓箭的掩护下临近城墙。士兵将云梯搭建好，爬了上去，登上城墙，与袁军短兵相接。另一士兵则推着冲城车，猛烈撞击着城门，发出震耳欲聋的轰鸣。
双方士兵在城墙上、城下展开了激烈的交战，战场上刀光剑影，血流成河。
尽管曹军攻势凶猛，袁军却凭借着坚固的城墙，始终未能让曹军取得突破。双方陷入了僵持状态，战况胶着，难分胜负。
随着时间的推移，曹军逐渐显露出疲态，曹操只好下令退兵。
期间，曹军几次攻城，仍是未能撼动邺城分毫。而几次击退曹军，也让城内的袁军慢慢恢复士气，从此前大败的阴霾中恢复了过来。
曹操终是死了心，看来想夺下邺城终是太困难了。本来他对攻占邺城也不抱太大的希望，但上次那场大胜，让他有了侥幸心理。现在好了，希望破灭了，侥幸心理也没了。算起来，他兵临邺城已经有两个多月了，如今看不到任何破城的希望，心中便有了退兵的念头。
他仍有些不甘心，又召集手下。
“诸位，今战事胶着，我军可还有破邺城的希望？”
荀攸上次都建议退兵，此时只能再站出来，重复自己的观点：“我军兵力与袁绍相当，想攻破邺城，几无可能，我以为还是撤兵，以后再另寻良机。”
董昭气恼陈炎连邯郸都打不下，发了顿牢骚：“今我军攻不下邺城，皆因陈炎故意怠倦，当初说好全力夹击邺城，他却只出个三四千兵力，连邯郸都拿不下，真是可恨。”
董昭对陈炎的心情极为矛盾，一方面明明知道陈炎不给力，攻邺城希望渺茫，一方面又心存侥幸，觉得只要陈炎出兵了，攻邺城就有希望。
毛玠也长叹口气：“司空，如今邺城坚固，以我军现在的兵力，想拿下邺城，已是不可能了，还请司空尽快撤兵了吧！”
曹操仍是拿不定主意，来回踱步：“唉，日后袁绍必对我防范有加，只怕很难再有机会。”
“报……”一个士兵跑进来，显然有重要消息。
“有什么事？”
“陈留己吾张绣将军派人送来消息。”张绣降了曹操之后，奉命镇守陈留己吾城。
“张绣？有什么消息？”曹操感到疑惑，张绣能有什么消息，要传到前线来。
“半个月前，张将军发现一支约一两百人的军队南下，就想率军拦截，但对方进军神速，很快就穿过己吾，往南而去，那军队旗帜挂了左将军的旗帜，可能是刘备。”
“什么？是刘备？”曹操大惊：“刘备不是在邺城吗？”他一直以为刘备在邺城，此时才得知刘备跑了，心中难免大惊。
“这……小的不知。”
荀攸突然想了起来：“司空可曾记得半个多月前，邺城东门有支四五百人的军队出来，不挂旗帜，又悄然而出，斥候虽探到，却不知其身份，可能就是刘备。沿途想必遭到拦截，故只剩下一两百人。”
“那刘备率军南下，意欲何为？”
“我一时不知……”荀攸乃智者，一下子就想了起来：“不好，莫非袁绍让他去汝南，收拢刘辟和龚都的黄巾贼。”
曹操一听，气得打翻了桌上的东西。如果只是刘备去了，他倒也不担心，可他也派关羽去了汝南，这不是特意让人家兄弟去汝南会合吗？也难怪他生气。他当初找借口调关羽去汝南时的那副得意劲，立马消失得无影无踪。
荀攸也知道曹操气什么，就安慰了一句：“关羽此人，颇讲信义，就算得知刘备在汝南，亦不会先与刘备汇合。他受司空大恩，会先率军回许都，把军队还给司空，向司空拜别，再带走刘备家眷。”
曹操一想也对，刘备的家眷还在许都，关羽还不会就这么跑了。只是，如今他再也没有心情攻打邺城了。
“传令下去，明日退兵回邺城。”
对于退兵一事，他一直犹豫不决，却没想到一个消息传来，终于让他做出退兵的决定。当然，他退兵不仅仅是害怕关羽跑了，而是刘备到了汝南，势必掀起一番腥风血雨，危及到许都，他不得不防。看来，他得亲自率军，去平定汝南之乱。
次日，曹军陆陆续续往南撤退。到了傍晚之时，袁绍才得到消息，曹军已尽数撤退。
此刻，袁绍感慨万千，邺城安全了，这场战事也终于暂告一段落。邺城被攻数月，虽说敌军不能破城，但给邺城带来的影响仍是很大。
曹操撤兵几天后，驻军兖州东郡东阿的程昱很快就将大军撤回黄河南的鄄城。只是，于禁所率兵力，仍驻军在濮阳，以观北方动静。另外，曹操另派一人刘延担任东郡太守，率一千兵力，进驻东郡东武阳。
程昱撤军之后，成廉也将军队从漯阴撤回了济南东平陵。
当然，陈炎也不再攻打邯郸，立即率军撤退回信都城。
这场大战从一月陈炎率先开打，到各方撤兵，前后历经七个多月。三方也是各有收益或损失。
最惨的肯定是袁绍。出兵前，他手里的军队含清河、安平和河间三郡驻军，将近七万兵力，如今只剩下不足四万，兵力损失近半，还丢了冀州北部共五个郡国，可谓是损失惨重，真是一场惨败。