在弓兵的掩护下，陈军士兵推动井阑，缓缓向前推进，七十步、六十步……当井阑接近到足够近的距离时，士兵爬上井阑，他们手持弓箭，从高处向城头射箭。
陈军攻城，向来以云梯为主，很少动用井阑。一则井阑太笨重，押运不便，不能长途运送。二则陈军打的攻城战比较少，面对坚城，更多时候不会强攻，而是采取诱敌之策，将敌人引出城外交战，破敌后再借势攻城。
然而，以袁绍目前的实力，只会借坚固城墙死守邯郸，诱敌之策是没有意义的。陈军唯有强攻，自然只能借助井阑和冲车这样的攻城利器。
陈军弓兵在下，井阑在上，上下两面弓箭袭击城头，袁军有点招架不住了，顾了上面就顾不了下面，顾了下面又顾不了上面。很快，陈军占据优势，压制了城头上的袁军。
士兵又迅速推动云梯和冲车到城墙下。士兵们顺着云梯攀爬而上，与城头上的袁军展开了短兵相接的激战。另一边，冲车如一头猛兽般冲向城门，巨大的冲击力让城门摇摇欲坠。
袁军见招拆招，拼合死守，双方交战愈发惨烈。城头上、城墙下、城门处，到处都是士兵们的身影。喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声不绝于耳，足见战况惨烈。整个邯郸城都笼罩在一片战火之中。
双方都付出了巨大的代价，邯郸不愧为坚城，在王门和何茂的死守之下，陈军的攻势逐渐被瓦解。最后，陈军破城无力，只好鸣金收兵。
王门和何茂感受到了压力，连忙派人向邺城方向求援。
随后的几天时间里，陈军连续攻城，邯郸城的压力越来越大。
……
冀州魏郡邺城
东郡开战，战火连天，魏郡与东郡比邻，袁绍很快就知道了消息。
以前，他是很勤政的，经常去衙署上班，处理政务，每个旬日才会休假一到两天时间。
差不多半年前，因去年战败，他一直心情忧郁，加之年纪老迈，结果病了一场。后来经医者看病开药，治疗了一番，病情有所好转。但入秋之后，或许是受了风寒，病情复发，身体每况愈下。
如今，他大多数时间都在养病，诸事都交给臣下打理。一旦有大事，需要他决断，他才会来衙署上班。
近日，邺城内越来越不安。一方面，连年战败，地盘被压缩，让诸臣忧虑。另一方面，袁绍病了，世子之位迟迟未定，使得一些臣子纷纷开始站队，并相互攻击。
说到世子问题，袁绍也是忧虑，他比较宠爱幼子袁尚，但袁谭却是嫡长子，故他难下决定。
倒不是说他因宠爱幼子而想废长立幼，而是这袁谭太不成器了。这龟儿子的，从七年前率军进入青州以来，历经数败，未立寸功。他要是把基业给了袁谭，用不了一年时间，基业就没了。幼子袁尚年幼，尚未有机会证明自己，但至少也没干过一大堆破事。
袁绍病情加重，继承人位置未决，大臣只能站队。郭图、辛评明显倾向于袁谭，审配、逢纪则明显站队袁尚。
田丰等一些臣子没有站队，用他们的话讲，基业未稳，随时都可能覆灭，争他何用？倒不如齐心协力，稳固基业，日后基业稳了再争。因此，这些人都希望袁军内部和谐，一致对敌。只是，理想是美好的，现实是骨感的。
还有以许攸为首的一些人，正在悄悄地转移家产，另寻出路。这些人中，有人已经谋到了出路，就离开了邺城。许攸却没办法离开，一则曹操没有明确回应，二则他的筹码不够，就算立即离开袁绍，投了曹操，只怕曹操也不会重视他。他正在寻找机会，准备大干一场，以为筹码，再正式投效曹操。
……
东郡大战开始的四五天后，消息就传到了邺城。
审配总领邺城之事，加之他是魏郡本地人，消息比较灵通。他最先得到消息，连忙前去找袁绍。袁绍一听，顾不得病体，撑着来到衙署，召集手下。
“刚刚传来消息，陈炎突然发兵攻打东郡濮阳及陈留酸枣，虽是甚为蹊跷，但对于我军而言，总是好事，曹操必会与陈炎翻脸。如此，我军可与曹操联合，曹操依赖于我，必会助我，夺回冀州之地。”
“是呀，此乃好事。”
“还请大将军派人前往许都，与曹操讲和，共伐陈炎。”
……
袁绍话音刚落，诸臣一片哗然，一时被这个消息给震惊到，但很快诸臣又纷纷拍他的马屁，瞎出主意，却没有什么实质性意见。
田丰站了出来：“大将军，陈炎攻打东郡，实是出乎意料，但陈炎向来谋而后定，既然敢出兵攻东郡，必是有了把握，若东郡落入其手，我军与曹操之间就断了联系，对我军大为不利。”
“一则陈炎对邺城形成包围，必会慢慢蚕食清河和赵国，使我军被困于邺城。二则，东郡因大战，而使商路不通，我军可能再也没办法购买到所缺的货物，例如粮食、绢帛等。如此，我军生机断绝，用不了多久，必会被困死。故无论如何，东郡都不能落入陈炎手中，否则后果不堪设想。”
“兖州乃曹操根基，曹操得知陈炎进兵，必不会甘心，多半会率军北上，我军也需做好准备，静待出兵时机。”
郭图向袁绍行礼：“元皓所言并非不妥，但今已是秋季，寒冬将至，陈炎如此狡诈，怎会在此时出兵？若是他攻不下濮阳和酸枣，难道他还会撤兵不成？倒是有些奇怪了。”
郭图一提醒，诸臣连连称是。
“公则之言有理。”田丰与郭图大多数会有争执，偶尔也有和谐的时候，他接着说：“陈炎此次出兵，颇为奇怪，就算他能攻下酸枣和濮阳，又如何应对我军和曹操的夹击？且，从消息来看，陈炎居然先攻酸枣？他怎么穿过东郡，去攻酸枣？难道走水路？”