“将军从渔阳出发，行军百来里路，在右北平进入卢龙塞，穿行两百多里，从松亭关出来，届时距离柳城只有两百里出头。算下来全程不过六七百里路，要比穿行山脉，走上千里路，节省不少时间。只是，走卢龙塞也有不便之处，便是押运粮草，卢龙塞道路狭小”
“原来如此，既然走卢龙塞能隐藏行迹，那自然是我行军的首选道路，我明白了，幸亏有子泰提醒，否则误了我大事了。”
“既然为将军效力，自当效死力。”
两人聊了一个多时辰，对于北伐乌桓，陈炎心里已经有数。
“子泰，今距离北伐乌桓还有至少半年时间，你不如随我去一趟东平陵，见识一下青州的风情人俗，如何？”
原本田畴不愿意为陈炎效力的，陈炎一番大道理下来，田畴就改变了主意，愿意为他效力。只是，这大道理乍一听容易激动，却经不起仔细推敲。他怕田畴回去细细一想，产生了悔意，就提出让田畴跟他回东平陵。让田畴到东平陵见识一下世面，届时田畴就会更安心，也能尽心为他效力。
“将军有令，我自当跟随。”
……
豫州颍川许都，建安七年（202年）八月下旬。
司空府里，曹操正与手下诸臣商讨大事，参与的荀彧、荀攸、董昭、刘晔、许攸等人。
“诸位，今北方的消息陆陆续续传来，钟元常终是败于并州，大军撤回河东，万余大军，已是所剩无几，本初又败亡，陈炎已占据青、冀、幽、并四州之地，其实力强盛，犹胜于我。据传，陈炎正在大肆招募士兵，扩充兵力，显然这是为了南下做准备。”
“今我虽据中原之地，但北有陈炎，虎视眈眈，伺机南下，南有荆州刘表、江东孙权，亦在蠢蠢欲动，我实是担忧呀！”曹操终于感受到了从未有过的危机：“今日召你们过来，想问计于你们，如此境地，我该如何是好？”
“司空。”许攸迫不及待地跨出一步：“陈炎据北方四州，其兵力却不过五六万，虽大肆招募士兵，但士兵招募之后，仍需训练，会费不少时间，今司空大军已得到休养生息，士气恢复，当率军北上，攻打冀州。陈炎占据冀州时日尚短，根基不稳，正是可乘之机，若错过良机，日后其根基渐稳，兵力充足，我军反难以抵挡。”
许攸在袁绍那里当卧底时，本想干一票，立点功劳，再来投曹操，以获得高位。可惜，形势变化太快，他还没来得及立功，袁绍就败亡了。他只好匆匆离开了邺城，来到了颍川许都。如今为曹操效力，他自感威望不足，所以积极发言献计献策，想表现一番。
“子远，出兵北上，如何渡过黄河？”
曹操已经被徐盛的海军搞毛了，徐盛就二十多艘船，三千士兵，在黄河东郡到河内水域来回巡逻，让他无计可施。就算他的军队能过去，粮草辎重也过不去呀。
“陈炎虽以水军巡逻黄河，但其兵力较少，不能巡视整个黄河，司空大军可从雒阳方向渡河到河东，再走太行陉或白陉，进入河内，由此攻打河内。”
曹操一听，觉得索然无趣，他此前派曹仁绕远路从河内渡过黄河，结果以失败告终。如今许攸提出绕更远的路，到雒阳渡过黄河，胜负先勿论，这绕远路给粮道带来的压力，就让他够呛的。
董昭出来反对：“司空，大军北上之事，我以为不妥。”
“公仁，有何不妥？”
“大军先去雒阳，再渡河，又走太行陉，路程远了不少，期间又须穿过诸多山脉，光粮食耗损，就不计其数……以我看，陈炎很快就会大军南下，司空当以兵据守，若能击败陈炎，再趁势北上也不急。”
曹操沉吟了一番，董昭的说法符合他心里的想法。
董昭又问：“司空最近可听过一个传闻？”
“不知是何传闻？”
“听闻陈炎欲迁移治所到邺城。”
“竟有此事？你如何得知？”
“近日与几个友人去了棋牌院，偶然听人传言，据说是从青州方向来的行商说的，迁治所到邺城一事，在东平陵已经传得沸沸扬扬，而且，一些从邺城来的人，也说确实陈炎有迁治所到邺城之意，还是沮授沮公与与田丰田元皓所建议。”
看来，陈炎让张世平搞的张氏棋牌院在许都子也是备受欢迎。
曹操稍想了一下，点了点头：“邺城地处冀州富庶之地，西有太行山，南有黄河、漳水，皆是屏障，相较之下，济南东平陵地势平坦，反而不适合当治所，陈炎迁移治所，亦是理所当然之事。且，田丰、沮授乃冀州人，有这机会，自然会鼓动陈炎迁治所到邺城”
“此不过其一。”董昭提醒曹操：“其二是，陈炎迁治所到邺城之后，南下攻兖州就便利了许多，冀州方向亦是主力所在，司空不得不提前做好防范呀。”
“司空不妥。”许攸连忙反驳，显然他不甘心自己的计策不被采纳：“冀州富庶，非豫州所能比，若陈炎久据冀州，根基渐稳，他可源源不断地招募士兵，以扩充兵力，届时司空会更难对付他。冀州非寻常之地，司空不可小视，唯有主动北上，以攻代守，以牵制陈炎的兵力，使其不能及时招募士兵，如此才是正道。”
一直没有说话的荀攸看出了许攸的心里想法，这家伙纯粹是想在曹操面前表现一番，他连忙站出来，先行了个礼：“我以为大军北上不妥。”
“哦，公达，请继续说。”
“今年春大战不利，我军从兖州撤兵回来，看似我军损失不大，实则影响不小，徐州战场徒劳无功，本无可厚非，但夺并州失利，对司空大为不利，刘表正是看到司空北上失利，才敢伺机攻打南阳，直攻到叶县，才因进攻不利撤了兵。即便如此，刘表仍是虎视眈眈。”