朱灵在渡口败了一场，心中不甘，此时他带着士兵拼命厮杀，想戴罪立功。曹军与陈军士兵在城头上展开了一场殊死搏斗，双方互不相让，战况异常激烈。
交战了一个多时辰，陈军士兵勇猛，士气正盛，但中牟城防不弱，再加上曹军的顽强抵抗，陈军始终无法破城。
很快到了傍晚时分，高顺无奈，只好下令退兵。随后的三天，高顺天天攻城，赵俨和朱灵也是拼命死守，陈军终是无力破城。高顺有些着急了，就与沮授商量了起来。
“今我攻城三四天时间，丝毫无进展，虽然我明白中牟城墙坚固，兵力不弱，我军想在短短几天内攻破中牟，几无可能，但我已兵临城下，自然不希望放过任何机会，公与先生乃是智者，不知可有妙计助我破城？”
沮授沉思片刻，摇了摇头：“此战，只要夏侯渊撤兵了，能缓解张合将军的压力。只是，想这么短的时间内攻破中牟，恐怕难了。”
“可否把敌军引诱出来，只要敌军敢出来，我必能破敌。”高顺想起前年攻破酸枣时的那一战，就想故技重演。
“若是城内只有朱灵，诱敌之计或许可行，但赵俨此人，行事谨慎，只怕他不会轻易上当。”沮授想了想：“反正也一时无攻城良机，不若将军试一下吧。”
“好吧，那就行诱敌之计，若不成功，那就继续攻城，向敌军施加压力，那夏侯渊多半三五天之后就会回来。”
次日，高顺让成廉率军列阵，他自率五千军队，往北撤退。
成廉很快就下令攻城，陈军仍旧摆出盾阵，缓缓推进。弓兵隐匿于盾阵之后，伺机而发，箭矢如流星般划破长空，攻击城头上的曹军。赵俨指挥曹军严阵以待，同样射箭攻击，双方互有攻防。
与此同时，陈军士兵推着云梯，架在城墙上，奋勇攀登。朱灵率军迎战，双方短兵相接。交战了半个时辰，成廉很快就下令撤退。
看着陈军撤退而去，赵俨感到很奇怪：“那高顺前几日攻城甚紧，今日却突然不用力，好生奇怪，真是让人不解。”果然，他发现了异样。
“赵护军说的是，敌军既然趁夏侯将军率骑兵驰援鄄城时攻打中牟，就该猛烈进攻，以求尽快破城才是，如今日般进攻敷衍，怎么可能攻破中牟？你我已派人告之夏侯将军，想必再过几天时间，夏侯将军也该回来了，届时他们也不再有机会了。”
“正是，此才是让人百思不得其解，莫非敌军准备放弃攻城？”
“或许是那高顺有自知之明，知道无法破城，就知难而退了。”
赵俨摇了摇头：“那高顺乃陈炎手下大将，向来所向披靡，若他知难而退，他当初就不会出兵攻打中牟了。想必是发生了一些你我不知道的事情。”
朱灵听到赵俨说高顺所向披靡，心中不喜，哪有这样长他人志气的，只是他也没有反驳，又问：“能发生什么事？”
“我亦不知。”
“报……报……”一个士兵匆匆跑来：“报赵护军和朱将军。”
“出了什么事？”
“昨日斥侯查探到，疑是敌军主将高顺五六千大军突然北撤，目前原因不明。”
“敌军后撤了？难怪今日攻城不猛烈，撤去哪里了？”
“已是撤退到渡口。”
朱灵突然心中一动：“赵护军，敌军主力撤退，城外岂不是只剩下两三千兵力？若我军主动出兵，岂不可以破敌？”
“不妥，怕是敌军诱敌之计呀。夏侯将军不在，我军兵力稍弱，当以固守为主，敌军就攻不下中牟，但我军若主动出城，敌军就有可乘之机，稍有不慎，我军可能全军覆没，还会把中牟给丢了，届时如何向司空交代？”
“敌军未必是诱敌，若诱敌，又怎么会退到渡口去？且我军可沿途广散斥侯，敌军若回来，斥侯必会有所发现，届时，我军再撤回城中便是。”朱灵把渡口丢了，夏侯渊回来，免不了要骂他一顿。此刻，他急于打一胜仗，也算是戴罪立功，夏侯渊才不会骂他。
“不妥，敌军若有意行诱敌之策，恐怕斥侯亦不能轻易发现敌军动向，届时我军危矣，今敌军兵力强盛，我军固守不出，才是稳妥之策。”
朱灵看到赵俨死活不答应，也是无奈，谁叫赵俨官比他大呢。
“朱将军请放心，你驻守渡口，敌军数倍兵力突袭，你兵力孱弱，丢了渡口亦情有可原，夏侯将军并非不讲理之人，不会责罚于你。可是，若你我不慎，把中牟给丢了，罪过就大了，非是夏侯将军，恐怕连司空亦不会轻易放过你我。”
“你我坚守，敌军攻中牟不下，又不能久驻渡口，自然会撤回黄河北岸去，届时渡口仍会落入我军之手。只是……敌军水军如此强大，渡口已是形同虚设呀。”
朱灵点了点头，有了赵俨这番话安慰，他的心情好了些，也不再坚持出城交战。
……
兖州济北郡鄄城
话说夏侯渊率军来到鄄城后，与程昱联手，攻打陈军营寨。其攻守虽猛，但在张合所率陈军的严防死守下，徒劳无功。
程昱并没有着急，在战场上，哪会有什么一战可破的美事？敌军并非乌合之众，己方也不过略占优势而已，他相信如果一战不能破敌，那就两战！此刻，他正让士兵休息一天时间，养精蓄锐，明日或后日再战。
一夜过后，夏侯渊正在营寨中，他率军于此，何时进攻，完全听从程昱的安排。
“报……报将军。”士兵气喘吁吁地跑了进来。
“何时惊慌？”
“大事不妙，朱灵将军派人传来消息，敌将高顺率近万大军攻破渡口，已兵临中牟城下，正在攻打中牟？”
“什么？”夏侯渊蹭得站了起来，他又气又急，大骂了起来：“敌军水军在攻鄄城，此确信无疑，敌军怎会攻下渡口？朱灵两千兵力，连个渡口都看不住，真是无能。”