撤兵前，他担心张合不知道消息，连忙派快马去鄄城，给张合传递消息。其实，这消息也会通过飞鸽传书，传到濮阳，濮阳方向也会快人告知张合。他只是担心消息传递途中出现意外，导致张合知道晚了，来不及撤退。
他是看着飞鸽传书系统建起来的，明白这鸽子在飞行途中，会出现各种意外事件，导致消息不能及时到达。
次日，陈军撤退而去，把中牟渡口还给曹军。
得知陈军撤退，夏侯渊立即率军夺回渡口，两天后，他收到曹操派人传来的消息，这才恍然大悟。原来，曹操大军已经在路上，还有两天时间，就可以到达中牟，难怪陈军会撤退。
此时，夏侯渊突然感到震惊，如果陈军是得知曹操兵进中牟才撤退，那是不是说，陈军比他还要先知道曹操兵进中牟的消息。想到这里，他感到一阵骇然。
……
兖州济阴郡鄄城。
夏侯渊撤兵之后，程昱又撤退回鄄城。郭嘉就明白过来，高顺正在攻打中牟。陈炎北伐前，曾让张合、高顺、郭嘉和沮授四人共揽兖州战事，有什么情况，四人商量着办，要是无法决断时，由郭嘉说了算。
实际上，四人并没有碰过面，所有战事，都是自主配合，也说明四人配合默契。
张合决定再次发动攻城，上次被程昱攻打营寨，他觉得自己受委屈了，一定讨回这个场子才行。
战鼓雷动，陈军弓兵列阵前行，箭矢上弦，蓄势待发。曹军城头上，曹军弓箭手亦张弓搭箭，双方对射，箭如雨下。
张合巧妙地将弓兵分成两部分，轮换射箭，保持体力与火力，渐渐压制住曹军的弓射。与此同时，士兵借机推着云梯，架在城墙之上，奋勇攀爬，登上城头。
城头上，程昱总指挥，乐进、冯楷率将士们拼死抵抗。双方士兵你来我往，刀劈剑刺，战况异常激烈。
两个时辰过去，双方都已筋疲力尽，但战意仍燃。在曹军的拼命死守下，陈军始终无法破城。
最后，张合虽心有不甘，也无可奈何，只好下令撤退。回到营寨时，看到郭嘉手里拿着张纸：“濮阳传来消息，许都出兵了，看来咱们不能再攻鄄城了，得撤兵回濮阳了。”
张合从郭嘉手里接到消息，看完之后，点了点头，反正攻鄄城不下，也该撤兵了。
“传令，大军做好准备，明日撤退。”
次日，张合率军撤退，离开鄄城，往濮阳方向撤去。徐盛自然也率军撤了，回去继续巡逻黄河去。攻占的渡口，也一并还给曹军。
张合一度想过将渡口给焚毁了，但又想到附近百姓可能会通过渡口来渡黄河，还是留着比较好。虽然曹军占据渡口后，也未必会给百姓使用。
程昱得知陈军撤退，一时惊愕，他派人一路尾，确定陈军确实退兵了。然而，此时已是五月中旬，兖州的小麦差不多收割完了。虽然他仍可以去收些税粮，但损失肯定不会小。
总之，兖州似乎恢复了平静。
……
徐州琅琊国开阳城，建安八年（203年）五月中旬
转眼间，这里的战事持续了四个多月了。步骘和臧洪各率一军，攻打开阳城的两门，李典兵力孱弱，不敢轻易出战，于是坚守开阳不出。
步骘和臧洪也知以现在的条件，想攻下开阳非常困难。自从兵临开阳城下后，两人除了最初发动的几战后，其他时间甚少开战。就算是偶尔攻城，也是敷衍性质的，因为长时间按兵不动，与曹军对峙，军中士气会慢慢溃散，偶尔打上一两战，可以给士兵提提气。当然，步骘和臧洪也指望自己的运气好一些，万一能拿下开阳呢？
这天，步骘和臧洪又同时发动攻城。
步骘率领陈军如潮水般涌向开阳城，战鼓雷动，士气高昂。刀盾兵在前，步步紧逼城头。李典站于城楼之上，神色冷峻，指挥曹军严阵以待。见陈军逼近，他果断下令放箭。箭雨如蝗，密密麻麻射向城下，却被陈军的盾牌一一挡住，发出阵阵金铁交鸣之声。
陈军不甘示弱，云梯架起，士兵们爬上城头，双方将士，战况惨烈异常。李典身先士卒，挥刀斩敌，鼓舞士气。陈军步骘亦亲自督战，指挥若定。战场上，战鼓不息，喊杀声震耳欲聋。激战数时，双方仍不分胜负，步骘只能下令鸣金。
在开阳的另一门，臧洪也在率领陈军攻打开阳城，战鼓轰鸣，弓兵前驱，箭矢如雨点般向城头射去。曹军坚守城池，也是弓兵射箭，双方弓箭手对射，甚是激烈。陈军步步紧逼，架云梯攀爬城墙，双方士兵激战于城头。双方你来我往，战况胶着。陈军终是进攻无果，臧洪下令撤退。
大战过后，步骘和臧洪碰了面，都觉得这战事就那么样了，那李典龟缩不出，自己又不能破城，双方都没有援军。这场战事接着再打下去，多半仍是这个局面。两人商量一番，决定退兵。
两天后的一天凌晨，步骘和臧洪率军撤退。李典得知陈军撤退的消息，也是感慨万分，开阳有惊无险。
琅琊的战事也暂告一个段落。
……
豫州颍川许都
一番准备之后，曹操亲率三万大军，从许都出发，向中牟进军。四天之后，大军到达中牟。得知陈军撤退的消息，曹操并不觉得惊讶，这反而证明了在许都时贾诩分析的没错，陈炎大军已经北上讨伐乌桓。曹操见到了夏侯渊。
“妙才，中牟战事胶着，我没有及时支援，害你受惊了，多亏你死守中牟，才保中牟不失。”
“司空言重，我乃司空手下之将，又得司空委以重任，自当为司空效死力，坚守中牟。”
“如今敌军撤了，可是仍有水军，巡视黄河？”
“正是……此前陈军水军参与攻打鄄城，有段时间没在黄河上巡逻。昨日得知，陈军水军又重新在黄河上巡逻，想必攻鄄城的敌军，得知司空率军而来，畏惧司空兵力强盛，也就退了兵。”