“裴潜乃书院教出来的，又在青州为官，自然会为将军效力。算起来，裴茂离开朝廷时，正是裴潜来济南之时，他能将三个儿子送到济南读书，应该是对将军比较认可的。看来，这裴潜能担此重任。”杜袭一番话后，给出了个肯定的回答。
陈炎对杜袭一向很放心，立马拍板：“那就赶紧派人去临济，把裴潜叫过来，我要亲自见他。”
……
两天之后，陈炎见到了裴潜。
“见过将军。”
“你就是裴潜裴文行？子绪夸你之才，我心甚喜，故将你召来，想与你详谈一番。”
“杜长史过奖了，下官年纪尚轻，不敢说有才，还有待磨练。”或许是裴潜官职太小，在陈炎面前就自称下官。不过，他心里明白，陈炎恐怕言不由衷，把他从临济召来，多半有要事。
闲聊了几句话，陈炎突然问道：“文行，你不必拘谨……听子绪说你来东平陵已有五六年时间了，曾在青州书院读书，而后在青州出仕，想必你已对青州有所了解，相对于河东，你觉得青州如何？”
裴潜不明白陈炎的意思，但他照实回答：“将军审时度势，在外以微弱兵力屡屡击败袁绍，保青州周全，在内鼓励农桑，发展商贸，广兴教化。将军行屯田之策，士兵军屯，百姓安心于耕种，青州本是富庶之地，百姓自然慢慢富足起来。”
“将军吸引各地商人来青州，以物换物，各州郡的物产进入青州，而青州物产也能出去，商贸发达，东平陵街上货物丰阜，琳琅满目，已呈繁荣之象。”
“另外，将军广兴教化，青州各郡县都有官办蒙学，使百姓从小就有机会接受教育。青州书院更是名流云集，院长讲席皆闻名天下，青年才俊无不以能进入书院读书为荣，只可惜，书院入学名额有限。”裴潜一上来就一通吹捧。
“至于河东，当年下官离开河东时，河东正受战乱涉及，白波贼肆虐河东，太守王邑睁只眼闭只眼，百姓苦不堪言，如今白波贼没了，河东也稍稍安定。六七年前，河东是远远不及济南的。下官来济南数年，见证了济南的发展，想来河东仍是远远不及济南。”
“听你这些话，我治理青州多年，总算没有白费……书院乃我出资所建，虽收学费，但不以盈利为目的，学费也比较低，若是盲目扩张，只怕会耗费无数，不过，日后我肯定会多开办几家书院，让更多人能有机会入学读书。”
“将军英明！”
“书院入学考核极其严格，我倒是听说你与两个弟弟皆通过考核，进入书院就读。”
“一时侥幸而已。”
“如果只有你一人考上，或许是侥幸，你三兄弟都考上了，怎是侥幸？看来，你裴家乃书香门第呀！”
“将军过誉了，当年父亲在外，下官就带着两个弟弟离开家乡，本只想游历一番，来到东平陵，才被这里所吸引，就留下至今。”
陈炎看到裴潜对青州很有认同感，开始进入主题了。
“文行，今日把你从临济叫来，是子绪所荐，实则有一要事，我欲托付给你。”
“下官乃将军之臣，自当为将军出力，还请将军吩咐。”
“好，那我就说了……今年我平定三郡乌桓，北方四州大定，我大军明年将要南下，与曹操对决。黄河北岸，唯有一地，仍在曹操手里，便是河东。在大军南下之前，我欲先拿下河东。”
“对于曹操而言，河东孤悬于黄河北岸，已很难保全，我若从并州出兵河东，用不了多久，必能拿下。然而，我更希望能不动刀兵，就能拿下河东，如此河东百姓亦免遭兵灾。河东太守杜畿乃是关中人，今关中已是大乱，杜畿必定不安，故我欲派一使者去河东，说降杜畿。”
“然我手下并没有合适的人选，子绪以为你是河东人，又有辩才，必能完成此重任，故他向我举荐于你，我才把你召来，不知你是否能担起此重任？”
陈炎把当前形势讲了一下，裴潜一边听一边思考。他在思考自己能不能接下此事，接下后又能不能完成此重任。
想明白之后，裴潜才回答陈炎：“下官愿意回一趟河东，为将军谋夺河东。”事实上，他心里也希望陈炎能兵不血刃地拿下河东，那毕竟是他的家乡。
陈炎看到他当场就答应了，心里略微惊讶：“你不多想想？此事可不容易达成。”
“将军放心，我必能完成此事。”
“哦，莫非你心里已经有办法了？”
“说不上办法，只是略有思路。”
“那不妨说来听听？”
“杜畿乃关中人，下官与他并无交情，若去说降他，恐怕不容易，下官乃闻喜人，家中在河东略有名声，下官回河东后，先去找安邑卫氏，若能说服卫氏，再以裴卫两家的实力为筹码，杜畿就不得不考虑了。”
显然，裴潜打算先联合河东当地一些有名望之人，一起来对付杜畿。
“好，你去吧！事关重大，你稍作准备，即刻启程。”
……
建安八年（公元203年）十二月上旬
裴潜离开东平陵，往河东而去，这时候黄河水已经开始结冰了，他只能走陆路。从济南东平陵到河东治所安邑，全程起码有一千两三百里路，骑马走了九天时间，他终于回到了河东。
不过，他并不急着回家或去安邑，而是先去了襄陵县，去找他的一个朋友，那是贾逵贾梁道。当然，主要原因是他是从上党走山路回河东的，会先经过贾逵的家乡襄陵县，顺路而已。
此时正是年关将至，贾逵多半在家过年。裴潜与贾逵是同乡，贾逵大他几五六岁，两人经常一起玩耍。当年，贾逵家里不怎么富裕，玩耍花费都是裴潜出的。在离开河东前，他记得贾逵已经在郡中为吏了。
如今回到河东，他也想拜访见一下老友，顺便打探点消息。