把曹操打发走了之后，荀谌前来求见。
“友若，怎么了，你似乎心情不好？”
“将军。”荀谌跪了下来：“弟弟和侄子一直为曹操效力，今日兵败而降，还请将军饶恕他们。”
“哈哈哈哈，友若请起。”陈炎把荀谌扶起来：“就算你不来找我，我也不会为难他们，你放心。”
“多谢将军。”
其实，荀谌也猜出陈炎不会为难荀彧叔侄俩，但骨肉亲情摆着的，他不能不担心。
“久闻荀彧、荀攸乃大才之人，是曹操的左膀右臂，若他们能为我效力，亦是美事。”
“将军放心，我必会劝他们来为将军效力。”
“好，我静待佳音。”
要是在后世，荀彧、荀攸这样的人，应该称为战犯，最终归宿是大牢。只是在这个时代，名士有超然的地位，杀名士会为人所反对。曹操杀边让后果就很严重，差点把兖州给弄丢了。刘备拿下益州后，却任命许靖高官，也是为了收拢人心。
以陈炎现在的地位，就算杀了这些人，也没有什么大的后果，他的地盘一下子扩大那么多，也需要恐怕人心。最后的办法就是，礼遇曹操旧臣中一些比较有威望的人，以为榜样。
两个时辰后，荀谌就回来了。
“将军。”
“怎么？文若和公达不愿意为我效力？”陈炎看到荀谌满脸愁容，就猜到多半事情没有办好。
“正是，我一一见过两人，皆是一番劝说，他们都没有答应。”
“为什么？难道是看不起我？”
“那倒不敢，理由倒也差不多，他们终是曹操之臣，若曹操一败亡，就投了将军，难免为他人所诟病。其实，我觉得他们言之有理，将军若真想让他们效力，只需等上一年半载，再派人去招揽即可。”
“好吧，也只能如此了。”听了这话，陈炎也不打算去招揽其他人了：“那……那些曹操旧臣，你以为我该怎么处置？”
“战时，将军曾许诺他们投降的话，就留他们的性命，如今也只能兑现承诺，放他们回乡。”
就这么放了？陈炎有点不甘心，但他不得不如此：“好吧，将他们释放，但释放前，需警告他们，他们只能归乡，不得去其他地方，更不能去荆州或扬州，若有人敢去投靠刘表、刘备或孙权，我定屠其全家。”
“对了，姓曹的和姓夏侯的，都是曹操姻亲，不能放，需将其圈禁……”陈炎想了想，又改了口：“仔细甄别一番，在曹操手下为将的，直系家眷，都圈禁起来，旁系的，就放了吧！”
“将军没有株连过多，也是仁义，也有助于稳定人心。”
这事就这么定了下来。
荀谌想了想，又欲言又止，犹豫了老半天，终于又说：“今将军据天下数州，汉半壁江山已落将军之手，将军的官职……似乎有些低了……”
陈炎看着荀谌，露出疑惑的神情：“友若，你有话不妨直说。”
荀谌行了个礼：“三四年之前，将军击败袁绍，曾向朝廷求官，朝廷没有应允，将军只好自领骠骑将军之职，并以骠骑将军的名义，赏赐诸臣诸将。此后，我大军南征北战，诸臣诸将中立功者不在少数，将军只以财物论功行赏，皆因骠骑将军之职太小，若封赏太过，反为人所诟病。”
“今我军与曹操交战数年，终击败曹操，一统长江以北之地，将军更需论功行赏，若只赏钱财，只怕诸臣诸将难免在怨言呀，以我看，将军需再进一步，才能在官职爵位上赏赐诸臣诸将。”
“友若言之有理，你之意是，让我进一步，自领大将军，或位列三公？”
荀谌摇了摇头：“恐怕还不够，当年袁绍只据冀、青两州，就任大将军了，将军远超于他，怎能只任大将军呢？以我看将军当称王。”
“称王？过了，饭得一口一口地吃。”陈炎想起了两年前，国渊曾建议称公之事，现在想起来，应该是时机到了：“看来，我得先自封齐公才行。”
对于陈炎而言，公和王有权力上有很大的区别。刘邦建汉时，曾有“非刘氏而王，天下共击之”的约定。称公的话，他在名义上仍需尊奉朝廷。一旦称了王，那他只能跟朝廷彻底决裂了。
更重要的是，行政区域上也会有很大的变化，例如他治下各州有很多朝廷划分的很多王国，例如青州就有济南国、齐国、北海国、平原国等，冀州有常山国、河间国、渤海国、赵国等。他称了王之后，就必须废了这些王国的王，废国为郡，这容易造成地方上动荡。陈炎当前的目标是统一全国，在此之前，他不希望后方动荡。不过，荀谌的话提醒了他，有些事情得提前准备，徐徐图之，先找些理由，把这些国的王一一撤了。
“将军所言有理，当先称公，日后再称王。只是官职怎么办？”荀谌笑了笑，今日他的目的是劝陈炎再进一步，先公后王，本是他能够预料得到的。
不过，公是爵位，不是官职。如果爵位是王的话，那就好办了。王是有封地的，可以开府，以王的名义任命丞相等官职，以打理王国事务。公与列侯一样，只有封地的食邑权，并没有治理权，自然也没有任命官员的权利。
“刘备劫持陛下，看他会怎么办？若他没表示，那……还是自领大将军吧！”
……
陈炎在汝南只待了三四天时间，一番考虑之下，他对大军兵力做了调动。
张合为主将，眭固和沮鹄为副将，郭嘉为军中谋士，率军两万，其中步兵一万五千，骑兵五千，驻军于许昌，作为未来大军南下的主力。
早在许昌时，陈炎就找郭嘉谈过了。他想把郭嘉调回东平陵，换人来辅佐张合。可是，郭嘉自己不愿意，反而请求陈炎让他留在许昌。许昌距离他家乡只有百里路，他离开家乡后，十几年不曾回家，这段时间想好好在家待着。陈炎也只好同意了。