“陈炎沽名钓誉，时常听闻他有爱民如子，我欲掳掠合肥各县，届时赵云为维护陈炎的名声，只能出兵阻拦，如我所料不差，他出的必是骑兵，我打算以步破骑，一旦成功，敌军必会士兵大挫。”
周瑜自然知道骑兵的厉害，但他对自己充满自信。一则他手里有两百辆车弩可以用，二则此前他击败过颜良所率的骑兵，这让他信心爆棚。
“都督，掳掠百姓，恐怕不妥吧？”朱桓说了一句。
“战乱时代，百姓如蝼蚁，何必珍惜？掳掠所得，可以补充军粮，又能引诱赵云出城，一举两得，何乐而不为？”当初，周瑜跟孙策之时，掳掠之事，也干了不少。
“可是……”
“别可是了，以大局为重。”
朱桓听了，也不好再说什么。
“对了，可有荆州军的消息？”
黄盖负责此事，上前汇报：“荆州军以张允为主将，率军八千，已到达庐江，正在押运粮草，粮草囤积好后，即可进军。”
“好，督促荆州军尽快进军，若我击败敌军骑兵，届时正好可以围攻合肥，一举破城……朱君理，你率两千士兵出城，攻打合肥东面的几个县，破城后掳掠一空，我率三千兵力出城设伏，城中之事，就交给黄老将军，继续攻打合肥。”
朱治领命出城，去执行掳掠的任务。两天之后，周瑜也率军出城，黄盖留在营寨，主持大局，继续攻城。
……
三四天之后，江东军攻城不下，鸣金收兵。赵云、荀谌、蒋济三人在城头之上，看着正在退去的江东军，也商议了起来。
“敌军攻城虽猛，但以这种攻势，想攻破合肥，几乎不可能，只是不知道敌军还有没有什么其他手段？”
荀谌似乎有些想法：“敌军的兵力，是从丹阳郡走水路而来，敌军若有援军，必是陆路方向会有些动静。”他不相信，周瑜凭这点兵力，就敢攻合肥，是以一直在关注敌军援军的动向，
“先生是说庐江？”
“正是，庐江与淮南比邻，又是山脉纵横之地，从淮南攻庐江，沿途山脉阻隔，但从庐江攻淮南，反而会容易很多，只要兵出庐江县，穿行紫蓬山，即可攻合肥西面。只是，孙权此前一直未在庐江驻有重兵，倒颇为奇怪。”
蒋济也想到了什么：“今孙权、刘表、刘璋等人结盟，以孙权的实力，不足以单独对抗我军，更不可能主动攻打淮南，将军，会不会孙权的援军是刘表或刘备的军队？”
“啊，子通之言有理。”得蒋济提醒，荀谌瞬间感觉到豁然开朗：“不错，孙权的援军必是从荆州来的。”
赵云也皱起眉头来：“荆州来的？荆州路途如此遥远，军队如何能过来？”
蒋济是淮南本地人，比较熟悉地形，他开始介绍起来：“荆州的军队，若从陆路前来淮南，需走江夏方向，穿行大别山，此路虽可行，可路途遥远，恐怕有上千里，且道路极为难行，押运粮草不便，不可取，不过，走水路就方便了许多。”
“荆州军可走水路直达濡须口，再从濡须口上岸，进军合肥，只是……濡须口归孙权所掌，孙权和荆州军，毕竟统属不同，想必孙权不可能把濡须口让给荆州军使用，否则濡须口生了事端，会累及江东军。”
“既然使用不了濡须口，那孙权只能让荆州军在庐江皖城一带上岸，再兵进庐江县、舒县等，穿行合肥西面的紫蓬山，即可到达合肥。想必结盟后，孙权必是把皖城借给了荆州刘备或刘表，以供荆州军进军合肥所用。”
“言之有理，子通年少有智，连我也佩服三分。”荀谌忍不住打量了一下蒋济，这个不满弱冠的青年，近两年连续献妙计破敌，真是其智如妖。
“那我军如何应对？”
蒋济既然能想到荆州的军队会走这条路，自然也有应对之法：“紫蓬山是合肥西面屏障，我军只需紧守要塞之处，便可防敌军穿行。只是……周瑜率军攻合肥东面，想必亦会派斥候盯紧其他各门，日夜不休。我军一旦出城，周瑜必会派兵来阻，反而会打草惊蛇。若是有一个契机，能让我军悄然出城，又不为敌所知，那就好了。”
这时，一个士兵匆匆来报：“报……将军。”
“出了什么事？”
“全椒县令派人悄悄来城下喊话，称敌军掳掠了浚遒城外几个乡亭的百姓，但还没有攻城，全椒县令担心敌军攻城，让将军想想办法。”
“什么？周瑜竟敢掳掠百姓？真是混账。”赵云听了大怒。
旁边的荀谌和蒋济听了，也是义愤填膺。有什么的主子，就有什么样的臣子，陈炎一向善待百姓，赵云和荀谌慢慢地也学会了体恤百姓。蒋济连陈炎都没见过，但他跟刘馥两年时间，刘馥也是个爱民如子的主，所以他也有悲悯百姓之心。
“报……将军。”过了一会儿，又有一个士兵来了：“全椒县县令派人从远处用箭射来了一张纸。”
赵云从士兵手里接过纸，打开一看，一声大喝：“周瑜，我必杀你！”
“出了什么事？”
“浚遒县被敌军攻破，掳掠一空，县令逃了出来，派人来传消息。”
浚遒县和全椒县都是位于合肥东面的两个县，其中全椒县已是淮南与徐州下邳国交界之处。
蒋济咬牙切齿：“这周瑜看似温文尔雅，又精通音律，人言‘曲有误，周郎顾’，在淮南也颇有名气，想不到竟如此残暴，干出这等事来。”
周瑜是庐江舒县人，舒县和合肥就隔了紫蓬山，在淮南也有一定的名气。
“周瑜此举，莫非是想逼迫我军出城一战？齐公爱惜百姓，乃仁义之主，常言他平定天下，只希望天下太平，让百姓得以安居乐业，可若这天下太平的代价是牺牲百姓，那就本末倒置了。周瑜派大军掳掠各城，想必是算定赵将军不会坐视不理，必会率军出城阻止。”