荆州军由刘表和刘备各自出兵组成，刘表的军队由张允统率，副将为文聘、吕公，刘备的军队由张飞统率，陈震在军中辅佐。这支军队的统帅是张允，也就是说，张飞也得听从张允的调令，这让张飞很不爽。
荆州军几乎与江东军同时出兵，但荆州路途遥远，要比江东军晚到一段时间。为了让荆州军能够顺利进军淮南，孙权确实把庐江郡一个县，暂借给荆州军驻军。不过，蒋济却猜错了，孙权借出的是龙舒县，而非皖城，因为皖城是庐江治所所在地。
到了龙舒县后，荆州军稍作准备，又花了几天时间，才兵出龙舒县，向合肥方向而去。从龙舒县到合肥，需途经庐江县、舒县，穿行紫蓬山，才能到达合肥，全程约五百多里路，需行军十天左右。
行军了八九天时间，荆州军到达舒城，准备穿行紫蓬山。陈震和张飞一起来找张允。
陈震说：“此前江东军都督周瑜派人来，说紫蓬山道路狭窄难行，我军要小心谨慎，若敌军提前扼守道路狭小之处，那真是一夫当关，万夫莫开，不如我军北上，绕过紫蓬山，走六安方向，再东行，亦可到合肥。”
张允一口就回绝了：“绕道六安，路途至少多了上百里路，我军长途跋涉，军中粮食是从荆州押运而来，多行几天，耗费无数。”
张飞自然支持陈震：“张允，粮食虽重要，但大军应先保障安全，岂能在乎粮食？”
蔡瑁曾几次对付刘备，而张允跟蔡瑁是穿一条裤子的，这使得张飞多少有点恼怒。刘备嘱咐过他，让他为大局着想，不能与张允发生冲突。大军穿行紫蓬山之时，是陈震觉得不安，先说服了张飞，两人又一起来见张允。
“张飞，大部分粮食都是我们车骑将军出的，刘备都没出多少，损耗了你当然不心疼，今周瑜已传来消息，他所率大军正在攻打合肥，赵云岂敢分兵扼守紫蓬山呢？再说了，就算敌军分兵扼守紫蓬山要道又如何？周瑜只需派一军过来，与我军前后夹击，亦可破敌。”
“张将军所言并非无理，但我军不得不防呀！”陈震不敢学张飞，只能跟张允讲道理。
旁边的文聘也说：“紫蓬山能合肥西边的屏障，那赵云不可能不知，将军还是谨慎为上，行军小心点即可。”
张允稍稍沉吟：“好，防是该防，但无须绕道，倒可派一支几百人的军队，在前面探路。”
“如此甚好。”陈震稍松口气，虽然他没有达到目的，至少张允有了防范。
张允看向自己另外一名部下：“吕公，你率两百士兵，在前面探路。”
吕公领命，率着两百士兵，往前探路，他也是小心翼翼。
此刻，颜良和蒋济正在率千余骑兵，躲在紫蓬山出口处的一片山林里。士兵来报：“报将军，发现一支只有两三百人的军队，从紫蓬山中出来。”
“只有两三百人？”
“正是，是步兵，旗帜打了‘吕’字。”
颜良有些不解，看向蒋济。上次他也是听从蒋济的计策，才立了大功的，这次他仍指望蒋济能够献计，让他戴罪立功。
“莫非是敌军以小部分来探路？看来敌军谨慎了许多。”
“既是探路的，那无须理会，我们躲在这里，是为了击溃敌军，而不是对付这几百人。”
“颜将军所言极是。”
“传令下去，把出口处的士兵撤回来，免得暴露了行迹，还有，让士兵藏好，要安抚好战马，不准暴露了行迹。”
话说吕公率军走了两个时辰，走出紫蓬山。紫蓬山虽是山区，但往来合肥和舒县的人大半都走这条路，道路不算太崎岖。
吕公在紫蓬山出口处打量了一番，前面是平地，但两侧皆有山林。突然，他似乎听到了一声嘶叫，但又听到不真切，就下意识地竖起耳朵来倾听，却又什么都没听到。
他问旁边的士兵：“刚才你们听到什么了吗？”
士兵都摇了摇头。
“看来是我听错了。快，派人去通知张将军，就说我们已从紫蓬山出来，并未遇敌。”
吕公让士兵就地休息，等待后面的主力，主力大军就在他身后十里路处。
山林里，颜良和蒋济正在等着消息。刚才的声音其实是马叫声，好在士兵及时安抚了战马，使其不再发出声响，否则就被敌军给察觉了。如今，陈军正藏在紫蓬山出口北侧的密林里面。
士兵终于又来报：“报……报将军，敌军前面两三百兵力已经走出了紫蓬山，后面的军队大概在七八里路处，兵力数千，都是步兵。”
“数千？是几千？”
“这……斥候说敌军行军时阵形整齐，很好数，但兵力不弱，一时也数不清，只说五千以上，但应该没有上万。”
蒋济疑惑起来：“你说敌军阵型整齐？”
“正是，队伍整整齐齐的，虽然好数，但道路弯曲，斥候眼睛跟不上。”也就是说，如果是平地或直路，斥候说不定就能数清楚了。
颜良也理解斥候在这种情况下，没办法数清楚，他看向蒋济：“不知先生有何计策？”
“若将军想把敌军堵在紫蓬山，不让敌军出来，可立即率军袭击眼前这两三百兵力，将其歼灭，把出口给堵了，敌军自己就出不来了。若将军想攻破敌军，需等敌军全都从山里出来，到了平地上，我军才骤然杀出，以骑破步，可是……”
“可是什么……”
“敌军主将若是鲁莽之辈，此举可成，但敌军能派小部分来查探到路，山中行军，都能保持阵形，想必也是小心翼翼，出来时也会多加防范，再加上敌军兵力数倍于我军，我军恐怕不易得手呀。”
“该死，若是我有两千骑兵，必能破敌三四倍兵力，如今只有一千两百左右，终是少了点……且就怕敌军有车弩之类的。”
“敌军应该没有车弩？”
“先生何以得知？”