益州汉中郡阳平关外，建安十一年（公元206年）十月下旬
转眼间，益州军和荆州军联手攻打阳平关已有一个月了。今日，轮到荆州军进攻了。
荆州军盾阵如龟甲般徐徐推进，陈军箭雨自城头倾泻而下，却没有对盾阵构成威胁，徒留无数断矢散落阵前。荆州弓手趁势反击，借兵力优势，压制得城头陈军俯身避射。
士兵借机架云梯，衔刀攀爬上去。可是，阳平关城墙高，能爬上来的士兵也没多少，庞德也是员猛将，率军杀敌，身先士卒，杀得荆州军连连后退。
日头西斜时，魏延见久攻难克，终是鸣金收兵。
回到营寨中，诸葛亮和杨怀、高沛两人聚了一下。
“你我两军联手，兵力虽盛，但阳平关乃汉中屏障，果然是不易攻破，如今攻打关口已有一个月了，毫无进展。若再攻一个月不下，届时寒冬将至，士兵就得受严寒之苦，恐怕更更难攻下了。”
虽说汉中在秦岭之南，比不上关中冷，但冷起来，士兵也是受不了的。
杨怀、高沛一时没了主意，面面相觑：“那诸葛先生以为我们该怎么办？”
“其实早在一个月前，我便有所谋划。张辽进军巴郡后，汉中兵力必然空虚，敌军会加强阳平关的防范。既如此，我军又何必非要强攻阳平关呢？”
“不攻阳平关，怎么过去？直攻汉中的话，敌军岂不是断我粮道？”杨怀不以为然。
“未必……我军从葭萌关进军于此，一直沿沔水而行，阳平关在沔水北岸，而南郑在沔水南岸，要过沔水，只能走阳平关和南郑之间的渡口，渡过沔水。实则我军可搜集船只，在上游就渡过沔水，穿行定军山，直攻南郑。我意是，不如你我兵分两路，我在这里继续攻打阳平关，两位将军率军南渡沔水，直攻汉中，如何？”
“这……诸葛将军这话并非无理，但……”杨怀和高沛也不知道可不可行，两人只是下意识地先反对，不过杨怀很快就想到能反对的地方了：“此举风险极大，你我两军合力，尚且攻不下阳平关，分兵后，诸葛将军兵力少，恐怕更攻不下了阳平关了，届时，敌军岂不也能从阳平关出兵，断我粮道。”
“两位将军勿忧，实际上，早在出兵前，我便暗中联系了阴平一带的氐人部落，邀请他们一起出兵，攻打阳平关。陈炎对异族部落，甚是凶残，氐人恐惧。此前，他们一直没有回应，我亦不敢告诉两位，今他们已正正面回应于我，几天之后，将会率军数千，助我们攻打阳平关，有他们助阵，我军破阳平关的希望大增。”
“氐人？哪个氐人部落？”
杨怀心中大骇，他知道刘璋对刘备的军队也有一定的戒备之心，氐人是刘璋一直想拉拢又拉拢不了的，而刘备却轻轻松松地让氐人臣服，还出兵相助。确切地讲，不是刘备，而是诸葛亮，刘备远在襄阳，不可能远程遥控诸葛亮。这诸葛亮真是有手段。
“雷定麾下七部。雷定与西凉马超关系极好，马超被俘虏后被杀，他心中悲切，又看到杨百万、阿贵等人的下场，知道自己不容于陈炎，故一直在暗中寻找盟友，试图抵抗陈炎，今才会应我之邀，前来助阵。”
杨百万和阿贵是马家的忠实支持者，后来被侯选等人叛乱杀死的，但外人哪知道这些，都把这事怪在陈炎头上。陈炎人不都在关中，连杨百万和阿贵是谁都不知道。
“既然雷定要率军前来，那就一起强攻阳平关便是，何必非得渡沔水攻南郑？”
“阳平关地势狭窄，兵力多了，反而施展不开，万余兵力攻打阳平关，和七八千兵力攻打阳平关，并没有太大的区别，雷定率军来了，仍是很难攻下阳平关，唯有从上游渡过沔水，攻打南郑，南郑危急，阳平关必会军心不稳，我军才有机会。”
“但南郑乃是坚城，恐怕不易拿下。”
“即便攻不下，杨将军还能撤回来，一起夹击阳平关，拿下阳平关后，明年春再攻南郑。”
“那不如将军率军渡沔水攻南郑，我和雷定一起攻阳平关。”
杨怀屡屡找理由推脱，也有他的顾虑，他担心他和高沛率军渡过沔水后，诸葛亮在后面耍手段，届时益州军后路被断，可能会全军覆没。
话说到这里，诸葛亮总算明白了，这家伙防的是自己。唉，盟友之间都这么不能互相信任，这仗该怎么打，他长叹一口气：“两位将军，原本我也想亲率大军渡沔水，只是这雷定乃我所请，若我不在，恐怕他不会倾全力攻阳平关呀。”
“既然如此，那就你我干脆各分出一半士兵来，组成联军，一起渡过沔水，攻打南郑。”
诸葛亮感到无语，攻打阳平关，两军不能统一军权，已是不利，如今渡过沔水攻南郑，还是得一方出一半兵力，这城还怎么攻？
“我率两千兵力，诸葛将军安排一将，也率两千兵力，四千兵力由我指挥，高将军率我军余下在兵力留在阳平关，接受诸葛将军指挥，待雷定来了之后，再一起攻打阳平关，我必会率军攻下南郑。诸葛将军，你看可好？”
“这……”诸葛亮也知道这样不妥，但杨怀戒心太强，他也没办法，就只好先答应了：“好吧，将军执意如此，我也没办法，那就按将军之意去办。”
诸葛亮把李严叫来，让李严率两千军，听从杨怀的调令行事。李严听了，露出不满的神色。
次日，杨怀带着四千兵力，沿着沔水回撤了几十里路，又搜集船只，建造浮桥，准备渡过沔水。