经过三个小时的训练，樱木基本掌握了包括背后原地运球在内的基本滚球技术，之后就是日复一日的练习和细心打磨了。
教完运球，鬼冢留樱木吃了早饭，就让樱木玩去了，只是叮嘱他晚饭后过来继续练习。
在鬼冢想来，十三四岁的男孩正是叛逆，贪玩的年纪。篮球基本功训练本就枯燥，一味地圈在训练场只会造成厌倦和逆反心理。所以，鬼冢将训练的时间放在早晚，其他时间让樱木自己随意支配。
“晚上可以安排传球和篮下投篮了。”鬼冢目送樱木乐颠颠的背影自语道。樱木的才能让他放心的增加了训练内容。
樱木和水户洋平的死党一起去当街（gai）溜子，鬼冢出了家门来到了学校。
县大赛开赛在即，湘北队正做着最后的备战。
篮球馆内，鞋底摩擦地板和篮球撞击地面的声音交织在一起，可与以往不同的是，少了些的人声。
鬼冢依旧站在二楼，目光如鹰隼般锐利地注视着湘北的训练。此时的湘北，在他眼中，已经被贴上了“失败者”的标签。训练场上，绝大多数队员的神情显得心不在焉，沮丧与悲观如阴霾般笼罩着他们的脸庞。失落的情绪在空气中弥漫，仿佛每一次投篮都带着沉重的叹息，每一次传球都藏着无奈的绝望。
鬼冢知道这是因为什么。
昨日练习赛下半场，赤木和三井合砍48分，另外还有20个篮板，11次助攻以及4次封盖。正是两人出色的发挥，才让湘北一度看见了大逆转的希望。
可惜绝大多数人在经历了奇迹般的喜悦之后，很难适应深渊般的绝望。
三井的膝伤再次复发，犹如一场突如其来的暴风雨，瞬间将湘北队员心中的希望之火浇灭。这些习惯输球的人，打从心里就认定，没有了三井，只靠赤木一人是无论如何都不行的。
见此情景，鬼冢心中油然升起了一股怒火，他恶狠狠的盯着下面这群人，愤慨自语道：“这些家伙都应该被踢出篮球队。”
中午，鬼冢，赤木，木暮三人来到学校食堂。因为是周末的关系，他们三个不用像往常一样在人堆里开路了。
穿越到日本也有一段时间了，鬼冢依旧不习惯日本的饮食，虽说在天朝时，偶尔也会去日式饭店，但那都是被国人改良后的，正宗的日本吃食，分量小不说，口味还清淡，幸亏这个身体食量不大，要照以前，他非得饿死在日本不可。
看着赤木和木暮默不作声的往各自嘴里扒拉食物，鬼冢吸溜一口拉面，漫不经心的问赤木道：“阿刚，冬季赛你打算怎么办？”
赤木和木暮停下筷子，抬起头奇怪的看着鬼冢，Ih还没打呢，跟冬季赛有什么关系？
知道这两家伙脑袋上冒着问号，鬼冢解释道：“天朝有句话，叫人无远虑必有近忧，还有一个词叫未雨绸缪。你们Ih第一场肯定被淘汰，秋之国体又没有你们的份，不应该想想冬季赛该怎么办吗？”
鬼冢这话说的不单让赤木大皱眉头，木暮脸上也有些挂不住。啥就第一场肯定输啊，不待这样埋汰人。
赤木看着对面面色略显苍白的少年脸上那似有似无笑意，心中虽是不快，但却没有发火。通过这段时间的相处，赤木对鬼冢是个啥样人已经了然于胸。他寻思着，鬼冢这家伙平时对谁都笑呵呵的，可一旦触及篮球，这家伙就变得极具攻击性。
那次2V2就是，明明可以直截了当地指出问题，鬼冢这家伙却偏偏嘲讽我和三井，然后用实力迫使我俩意识到想要称霸全国，就必须放下成见，互相配合。就是不知道，这次又因为什么？
想到这儿。赤木问鬼冢道：“你这话什么意思。”
鬼冢放下筷子，反问赤木道：“阿刚，昨天的练习赛，你知道你和小三一起拿了多少分吗？”
赤木点点头。
“那上半场竹内他们拿了多少分？”
“18分。”
“没有你和小三，你俩觉得竹内他们会输多少？”鬼冢问赤木和木暮道。
赤木和木暮没有回答，数多少分他俩不知道，但肯定是一场惨败。
“阿刚，你觉得三浦台强吗？”
赤木果断的摇了摇头。
“你觉得呢，小公？”
木暮同样摇着头道：“并不是很强，赤木和三井提早上的话，赢得比赛并不是什么难事。”
“那不强的三浦台为什么能领先竹内他们29分？”
赤木和木暮低着头，没好意思说。
“是竹内那些人太弱了是吗？那为什么打的你们一年级没有还手之力？”
“额。。。”赤木和木暮对视了一眼，神色有些尴尬。
“是因为阿刚和小三内讧了是吗？”鬼冢全替赤木和木暮回答了。接着鬼冢长出一口气道：“我倒不认为单单是内讧的原因。你俩仔细想想，昨天那场练习赛，竹内他们上下半场和打你们的时候哪里是一样的？”
二人仔细的回想起来，寻找着两场比赛中的相似之处。
想了一会，赤木突然瞪大眼睛，茅塞顿开道：“是防守，竹内他们下半场的防守积极多了。”
鬼冢笑了，他说道：“NbA中有句话，防守才能赢得总冠军。防守不比进攻，靠的就是谁的积极性更高，谁更玩命。你俩觉得就上午竹内他们的状态，有想要赢球的意思吗？”
这下，赤木和木暮总算明白鬼冢到底要表达什么意思了。正所谓，当局者迷旁观者清，赤木和木暮从来没有想过这个问题。是啊，进攻打不进，我努力防守未见的被拉开到29分啊。
鬼冢继续道：“竹内他们能防到你们内讧，是因为他们不想被一年级的新人打败。他们能输三浦台29分，是因为他们从心里就觉得自己不是人家对手。当你（鬼冢用手指指着赤木）和小三连得9分后，竹内他们觉得比赛有的打了，才慢慢转变思想，最后才跟你们三个一块玩命防守。”
“但是，现在小三又伤了，你俩觉得竹内他们还有练习赛最后几分钟的那种心气吗？阿刚，小公。我不是背后说人坏话，竹内他们这些人已经输习惯了，他们没有斗志了。篮球对于他们就只是个爱好而已，输赢无所谓。但是你们不一样，尤其是你，阿刚，你和小三是要带领湘北称霸全国的。高中只有三年，如果不提早做出改变，你打算和竹内他们一样，留在烂泥里吗？”
最后这句话，鬼冢咬着后槽牙说道。
鬼冢这番话让赤木和木暮彻底沉默了，是啊，高中的篮球生涯只有三年，确切的说是两年半，如果不抓住每一次大赛的机会，就真的像鬼冢说的，在泥潭里沉沦了，那样，如何能够甘心。
赤木凝视着鬼冢，从他那双炯炯有神的眼睛中读出一股强烈的情感。那是一种对篮球的热爱，一种对胜利的渴望，一种对梦想的执着，甚至还有对现实的不满与愤怒。赤木心中一震，意识到鬼冢的愤怒是多么合理。这个本该在高中篮球界闪耀如星的少年，却被命运无情地折断了翅膀，无法展翅高飞。此刻，赤木不仅看到了鬼冢的痛苦，也感受到了一种深深的共鸣，仿佛在他心中点燃了一团火焰。
赤木沉声问道：“如果你是我，你打算怎么做。”
鬼冢一字一句的对赤木道：“把那些混日子的家伙通通赶走。”
“什么？”鬼冢这句话让木暮大吃一惊，他没想到鬼冢竟然如此果决。木暮马上反对道：“不行，球队是大家的，不能说赶就赶。”
“天朝有句话叫道不同不相为谋，这就像你和阿刚一样，只有目标相同，才能义无反顾。”鬼冢盯着木暮的眼睛道。
“可是。。。可是。。。”木暮明白鬼冢说的有道理，但生性善良的他无论如何也做不出将人赶出篮球队的事，这让他一时语塞，不知道该怎么说好。转而，他求助赤木道：“赤木，你不会这么做，对吧？”
“不，我会这么做。”赤木扭头看着木暮斩钉截铁道，“树木想要结出甜美的果实，就得定期修剪枝叶。那些对胜利没有渴望，得过且过的家伙就应该被赶出球队。但光这样是不够的，对吧，鬼冢？”赤木回过头问鬼冢道。
“是的。”鬼冢笑笑道：“把那些家伙赶走并不能让湘北真正的强大起来。湘北要真正做到称霸全国，首先你们俩个就的比现在强上一百倍。”
“一百倍？”木暮惊讶的张大了嘴，他心中暗道：“我可以比现在强一百倍吗？”
赤木默不作声，只是用明亮期待的眼神盯着鬼冢。
鬼冢开始画饼道：“阿刚，你想要称霸全，你就得成为全日本高中首屈一指的中锋，没有这种觉悟，你以后还是不要提什么称霸全国的傻话了。”
“我如何能成为全日本高中首屈一指的中锋。”赤木询问道。
“阿刚，你觉得全日本高中，有比你更高，更强壮的人吗？”鬼冢反问道。
“有。”这是毋庸置疑的答案。
“那碰到这样的对手，以你现在的技术，有办法战胜他吗？”
赤木想了想，最后无奈道：“不能。”
“阿刚，你设想一下，如果，你左右手都可以投篮，会勾手，会翻身跳投，篮下的脚步不是只会一个右侧背转身，射程扩大的三分线外，这样的你能不能战胜对方？”鬼冢将他心目中未来赤木的样子说了出来。
赤木幻想了一下鬼冢口中的自己，欣然点头道：“那样的我将势不可挡。”
“所以阿刚，尽最大努力来变成我说的样子，你才有机会登顶最高的荣誉。”接着鬼冢对木暮道：“小公，你跑不快，跳不高，身体不够强壮，可以说天赋一般。”
“duang。”
鬼冢每句话都让木暮精神上挨了一次打击。
“但是。”鬼冢话头一转，夸赞木暮道：“你有一颗承担一切责任的大心脏。我最后把球传给你，就是因为我相信你一定能投进。”
“篮球是五个人的运动，一个人在厉害也干不了五个人的活，那怕这个人是乔丹。在湘北，阿刚是内线支柱，小三是外线核心，那你呢？你应该是藏在他们身侧的“冷血杀手”，时刻准备给对手致命一击。”
说到此处，鬼冢右拳狠狠打在左手手心。
赤木看着跟前这位从初中就在一起打球的朋友，心中奇怪道：“我怎么没有看出来？”
木暮被鬼冢说愣了，他从来不知道自己身上有鬼冢说的那种特质，甚至有些怀疑是不是自己耳朵听错了。
鬼冢继续道：“距离冬季赛还有七个月的时间，这七个月正是你俩提高个人实力最好的机会。而且那个时候，小三肯定从伤病中回复过来了。由你们坐镇的湘北，将不是任人宰割的湘北，就算拿不到冬季赛的出线权，也能在第二年吸引到更多优秀的人才，别忘了，湘北还有安西教练这块金子招牌，小三不正是冲着安西教练才来湘北的吗？届时有更多人才加入的湘北，一定能拿到通往全国大赛的入场券，获得称霸全国的机会。”
“怎么样？你们有信心吗？”鬼冢希翼道。
鬼冢的这些话，让赤木非常的动心，他憧憬能够带领湘北进到全国大赛，去触碰那看似遥不可及的梦想。但是，从接触篮球至今，除了初中时教练教授的一些基本技术外，他所有的东西都是自己摸索出来的，鬼冢说的那些，他不知道去哪能学，该怎么去练。赤木家里虽然小康，但也没有闲钱让赤木去接受更专业的篮球培训，而安西教练则很少来指导他们这些队员的技术。
“鬼冢，我知道你说的都是对的。可是，你说的那些技术，我该怎么去练习？”赤木为难道。
“我教你啊。”
“你教我？”赤木不可置信的问道。
“对啊。今天下午训练结束，我先教你什么是勾手投篮。”鬼冢信心十足道。想当初，他在cUbA客串中锋的时候，可是被誉为东大小天勾的。