系统冰冷的播报声在虚拟会议室的空气中消散的瞬间，彻底的寂静像厚重的幕布，一下子笼罩了每个角落。
所有人的目光都死死锁在全息投影屏幕上，那 “十大强国仅剩虞、夏” 的字样在眼前刺眼地跳动，宛如一道惊雷，狠狠劈开了所有人固有的认知。
参会者们僵直地坐在座位上，目光黏在屏幕中央的榜单上，瞳孔因震惊微微放大。有人下意识攥紧拳头，指节泛白；
有人微微张着嘴，却发不出半点声音，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，只剩下全然的茫然 —— 楚国，那个疆域辽阔、兵强马壮，昨天还在系统地图上与虞国有着清晰边界的强国，怎么会毫无征兆地 “消失”？
良久，叶锦璃带着颤抖的声音终于打破沉寂。
她抬手按了按发胀的太阳穴，眼神里满是困惑与不甘，语气中还残留着未平复的颤音：“这不可能……
韩国覆灭，我们尚且知道前因后果，是虞国先把它打至残弱，我们才顺势收复失地。可楚国呢？三天前我方探子传回的消息，还说楚国边境安稳，都城寿春灯火通明，怎么系统一句话，它就成了虞国的版图？”
她越说越激动，手指无意识地敲击桌面，“十大强国只剩两国，中间的空缺难道全被虞国吞了？张宇到底在搞什么！”
钱瑞的反应比叶锦璃更快，几乎在她话音未落时，手指已如疾风般在键盘上翻飞，清脆的敲击声在死寂中格外刺耳。
全息地图瞬间在屏幕中央展开，楚国曾占据的广袤疆域清晰可见 —— 只是往日代表楚国的青绿色，此刻已被虞国的朱红色完全覆盖，连一丝过渡的浅色调都没有，仿佛楚国从未存在过。他的指尖在地图上急促滑动，从楚、虞边境一路划到楚国都城寿春，脸色一点点变得惨白，声音里满是难以掩饰的慌乱：“不对！系统 bug 排查日志里没有任何异常，楚国灭亡的预警、战事播报，一条都没有！
昨天我核对地图时，楚、虞边界线还清晰得很，怎么一夜之间就……” 他猛地抬头，眼中满是难以置信，“难道是系统出了故障？可这种级别的数据错误，根本不可能发生！”
“不是系统的问题。”
一道冷静沉稳的声音突然响起，瞬间压下会议室的混乱。陈禹泽缓缓直起身，原本靠在椅背上的姿态变得挺拔，眼神锐利如鹰，扫过在场众人时，带着不容置疑的笃定：“只有一种可能 —— 张宇用了我们从未见过的手段，骗过了系统的监测机制。
他不仅悄无声息地灭了楚国，还把消息封得严严实实，连我们安插在楚国的暗探都没察觉半点风声。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻点了点，语气愈发凝重：“我们一直以为，张宇的目标是韩国。毕竟黑棋率领十万大军压境，摆出的是势要灭韩的架势，可现在看来，这全是假象。
他让黑棋攻韩，不过是放了个烟雾弹，目的就是把我们的注意力牢牢锁在韩国战场上，好暗中调动兵力，一口吞下楚国。”
他想起前几日己方还在为 “避开虞国锋芒，专注赈灾练兵” 而庆幸，此刻只觉一阵后怕，“我们都被他骗了，而且骗得团团转。”
陈禹泽重新靠回椅背，缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩无奈的苦笑。
他抬手揉了揉眉心，语气满是疲惫：“这段时间，我们顶着洪涝灾害的压力，一边组织百姓赈灾，一边抓紧练兵，好不容易借着天道奖励的粮草和兵器，把与虞国的实力差距拉开了一截。可现在呢？系统公告一出，虞国灭五国的奖励必然丰厚，兵力、粮草、科技都会大幅提升，我们这点优势，不仅会被彻底抹平，恐怕还会被反超。”
他长叹一声，“张宇这招‘声东击西’，连我都没看透他的布局，不得不说，确实是神来之笔。是我们太小看他了。”
会议室再次陷入沉寂，这次的沉默比之前更沉、更压抑。
每个人都低着头，脸上写满凝重 —— 他们都清楚，虞国吞并楚国后，实力必然暴涨，接下来的虞夏之战，恐怕会比所有人预想的，都要艰难百倍。
与此同时，虞国都城的御书房内，却是另一番景象。
檀香袅袅，从鎏金熏炉中缓缓溢出，缠绕着梁间精致的雕花，在空气中晕开淡淡的清雅香气。
窗边的鎏金铜灯散发着温暖的光晕，将紫檀木棋盘上的三十二枚红黑棋子映得愈发沉实，每一枚棋子都泛着温润的光泽。
张宇指尖捏着一枚红炮，指腹轻轻摩挲着棋子表面细腻的纹路，目光却没落在棋盘上，反而若有似无地扫过阶下 —— 那里，黑棋正单膝跪地，玄色铠甲上还沾着未洗尽的尘土，肩颈处的白色绷带渗出淡淡的血痕，显然是刚从韩国战场奔回，连卸下铠甲、处理伤口的时间都没有，就直接来御书房告罪。
虞王端坐于紫檀木椅上，手中捧着一盏白瓷茶杯，氤氲的热气模糊了他脸上的神情。他落子的动作缓慢而沉稳，“啪” 的一声，一枚黑卒稳稳落在棋盘上，过河的声响在安静的书房里格外清晰，打破了空气中的沉寂。
秦烈垂手立在一侧，玄色衣袍衬得他身形愈发挺拔，却始终微微低着头，眼角余光时不时瞟向跪地的黑棋，眼神中带着几分担忧 —— 十万大军出征，最终损兵折将、无功而返，这在虞国开国以来，还是头一遭。
“说说吧，怎么回事。”
虞王终于开口，声音不高，却带着君王特有的威严，如同千斤巨石压在人心头。他抬眼看向黑棋，目光平静无波，却让黑棋的脊背瞬间绷直，“带了五万精兵，又调了五千骑兵，还有三十多架热气球！
而且国师还给了你最新研制的地雷和手榴弹，竟连个弹丸之地的韩国都拿不下？这可不像我虞国的战神。”
黑棋闻言，额头重重抵在冰凉的地砖上，声音带着几分沙哑，却字字清晰：“禀报大王，末将起初按计划行事，半月内连下韩国五城，兵锋直抵新郑。可没想到韩王胆小如鼠，见我军攻势猛烈，竟弃城而逃，躲进了夏国陈墨修建的三城之中。” 他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，语气中添了几分不甘，“末将本欲趁胜追击，半月内破城擒王，可谁知夏国魏郡叶锦璃突然出兵支援。他们的火炮射程比我军远出三成，炮弹威力更是惊人，可末将依旧率军与他们周旋，好几次都快攻上城头……”
“只是韩国离夏国太近了。”
黑棋的声音低了下去，带着一丝无力，“夏国援军源源不断，以逸待劳，装备更是比我方精良太多 —— 他们还有能在天上飞的‘铁鸟’，能从空中投掷燃烧弹，我军营地好几次都被烧得一片狼藉。
末将率军抵挡两月，粮草耗尽，副将战死，麾下士兵伤亡过半，最终只能被迫撤军…… 请大王降罪！”
虞王和张宇对视一眼，后者轻轻点了点头。虞王随即放下茶杯，指尖在棋盘边缘轻轻敲了敲，忽然轻笑一声：“责罚？倒也不必。”
他抬眼看向黑棋，目光里没有半分怒意，反倒带着几分深意，“你这些年打仗太顺，从无败绩，倒让你忘了，这天下并非只有虞国能征善战。这场败局，正好让你记着，什么叫天外有天，人外有人。”