京杭大运河如一爪腾龙纵深延展，横贯东西，盘踞疆土之上。
运河自隋起，历朝历代皆投人财物力加以修缮、拓宽、改道、维迁，以期运河贸易、交通得到的收获远超付出的投入。
大魏朝自开朝太宗以来，五位皇帝均极为重视运河之功，这条巨蛟便始终老实乖顺，唯在前朝昭德帝任上发过一次飙——“杜州决堤案”沿河两岸死伤过万，修筑堤坝的苏家全族，被填进了坑里，又牵扯出六府十二县诸多官吏，这才平了事。
京师城东郊外的小支流，皆为运河分叉后的河道，有的河道宽平，滋养数千百姓；有的支流仄窄，静静地隐藏在苍绿遒劲的树丛灌木中。
这种河道，捕鱼者、垂钓者、泛舟撒网者众多，垂钓者尤甚。天刚蒙蒙亮，便有二三十个老叟端个小兀凳沿河占据有力钓位。
密密麻麻地一个挨着一个，一杆连着一杆，鱼线甩下，水面灵动地泛起一溜儿涟漪。
唯有一段河道，安安静静，虽没有栅栏封闭围住，但所有人都默契地离这一段河道近乎五丈之远——这一段河道最好，石块儿被清理得平坦干净，自堤坝而下的路全都用大石块铺满，落脚处几乎看不见一丛杂草，而四周树木高耸合拢，河道乃回湾出水之处，水流冷热交替，恰是鱼情最为热闹之所。
一架马车停在路边，薛晨拿竿下车，轻车熟路地朝沿岸走，不多时便有一个乌色衣裳的小吏鬼鬼祟祟缩回头，招呼两个同僚，将一架宽大红木太师椅、一柄遮阳油纸伞、两只小边桌搬到平坦石块儿上。
薛晨扔了两个银角子，眼风扫了眼：“...不是一早就告诉你们龚知县别搞这些吗？多显眼——我尚且连个功名都没有，这样子搞，旁人见到只会说我薛家盛气凌人。”
乌衣小吏一个飞扑将银角子藏进怀里，嬉皮笑脸应道：“瞧您说的！薛爷您还盛气凌人呀！？这若是换成别旁的贵子，怕是一个字儿都惜不得跟俺说哩！”
这倒是。
这要换了常豫苏来，甭说近身，这小吏怕是刚抬脚往他身边走，就得挨两鞭子抽。
算起来，京师满城权贵后嗣里，他属实是平易近人的了。
薛晨喜欢这个称谓，勾唇乐了乐。
小吏还想帮忙甩鱼竿，被薛晨拦了。
“你可甭抢事儿——钓鱼钓的就是甩杆的乐子。”薛晨一边说，一边扬杆朝外一丢，空竹筒鱼漂在河面打旋儿，没一会儿就立了起来。
余下的，就交给时间和运气了。
薛晨执竿落座：在这儿，比在府里松快许多，往前母亲在时，日日逼着他读书，读书，读书，时时叨刻刻叨，他耳朵眼都快被起的茧子封住了！母亲才死那几天，他惶惶不可终日，生怕因为母亲的身世，薛家不认他，把他赶回镇江府去，后来他爹成了个瘫子，举目无亲，怕得他夜里蒙着被子瑟瑟发抖；再之后，母亲落葬，薛枭丁忧，一切好像缓和了点儿，甚至常家还特仗义地拿了婚书来认亲，他这才舒口气，跟活过来似的。
薛晨盯着鱼漂。
也不知柳氏讨要母亲嫁妆能不能行，若是不能行，还得请常家周夫人敲打敲打。
还有常氏...
啧。
那头头发，别人是青丝，她是黄毛，配上那层白脸皮，像头冒了黄芽的蒜。
鱼漂随着水流浮浮沉沉。
小吏见薛晨不说话，忙躬身奉茶：“薛爷您贵人事忙，有些日子没来咱青东钓鱼了...我们龚大人昨儿个还问起您呢？先前原想去京里给夫人吊唁，又怕您忙，便只在门口留了一包银锭子，没落款，只画了条‘鱼’。”
“噢——”薛晨回过神来，如梦初醒：“是龚知县留的？”
乌衣小吏再躬身：“是是是。”
薛晨看了小吏一眼：“你们大人有心了，过两日我亲去拜会他一番。”
小吏立刻大喜过望：“您太客气了！明日若您还来，龚大人一准来陪您钓鱼！不然，您今儿个就别回府上，咱们就在这儿钓晚口——”
小吏转身飞速招手，几个男子抬着一堆蒙着水油布的沉甸甸的木架子躬身小跑。
“——咱就在这儿支个棚子，点上篝火，您钓上来青梢，我们大人就给您烤青梢吃；您钓上来翘嘴，能烤也能焖，再去那头的野山采些野薄荷、野葱...啧啧啧，可香着呢！”
薛晨连头都未回，脸上看不出喜怒。
小吏把手压低飞快做了撤的手势，抬着木架子的男子不敢转身，只能直愣愣地快速向后退。
小吏刚想说话，却听一丈外传来一阵“刷啦啦”的声响。
是外围的野草丛被拖行的人压倒的声音。
“...唔——唔——官爷饶命！官爷饶命！小的不在这儿捕鱼了！小的再也不敢了！唔——噗——”
瓮声瓮气的语声，逐渐变小。
紧跟着，便是一股若有若无的血腥味萦绕在鼻尖。
薛晨循声扭头看去。
小吏忙谄笑佝身：“...新面孔，不长眼的新面孔，不知道这一带回湾专是您的钓点。”
薛晨将头扭了回来。
小吏等着模模糊糊砸打的声音消散，刚想开口，却又闻身后传来一股清凌凌的澄澈女声：“咦——这儿，不许人钓鱼吗？”
屡次被打断，小吏有些生气，扯出笑先同薛晨赔不是：“...您许久未来，这些个老百姓就有些不长眼了，您稍等等，小的去立立规矩——”
小吏一转身，脸就垮了下来，一看不远处芦苇丛里立着个身量颀长、肤色并不十分白皙、眼睛圆圆的小姑娘。
外圈有县衙的侍卫把守，姑娘进不来便有些着急，探出身子朝里打探，纤长的素指脆生生地朝前一点：“那儿——那儿不是坐了个钓鱼人吗！凭什么不叫我们进去！？这段回湾莫非是他家的！？”
这姑娘多半是有些呆傻，眼看是衙门里的人，竟也还敢问！
“嚷嚷什么嚷嚷！”小吏抬高音量：“去去去——瞧你是姑娘不动粗！一边儿去！别逼我扇你！”
“你扇我？！”小姑娘一下子来了劲儿：“我乃朝廷钦封七品女官！你敢扇我！”
薛晨耳梗一动，丢下鱼竿，站起身就向后望去。