方太后一语惊醒梦中人，林院正用小拇指指甲壳挑一小撮，嗅闻之后，侧脸以舌尖浅尝，面色瞬时沉了下去，忙躬身回之：“回禀太后娘娘，确是麝香——此药药力强劲，怀有身孕的妇人无须入口，只需日日佩戴，便有流产的可能。”
贵太妃乔氏掀掉了黑锅，舒了口长气：人是她叫来的，这柳氏是“青凤”里头最得用的一个，若当真因为她，这柳氏掉了孩子，今年冬宴，恐怕靖安要来指着她鼻子骂她“空有公主身，却无公主命”——她宫里的人当然晓得子嗣对女人而言有多要紧！
既不是她的锅，贵太妃乔氏重新挺直脊背活络起来，仰起下颌先算账：“珍嫔空口污蔑本宫，先罚三月的俸银！”
再看热闹不嫌事大，扬声道：“麝香？她怀着身子，怎会佩麝香？”
贵太妃乔氏妩媚的眼睛滴溜溜一转，跟：“莫不是薛大人名不副实，外头打着‘忠贞’的旗号，府内女眷们却是另一番热闹的景象？——”
顿一顿，眼神移到在跪暖榻边哭哭啼啼的薛府小婢女身上——这柳氏没资格享用内宫宫女的侍奉，只能自己带丫鬟进来：“你们家薛大人可有偷偷纳个妾室？或者，养在身边的通房丫头不安分？”
蜷在边角的黄栀一瞬间成为众人焦点。
黄栀脸上糊了一片晶亮亮的水渍。
说不清是眼泪，还是鼻涕。
黄栀面上双肩怂着哆哆嗦嗦，心里却一片激动昂扬：娘呀！干娘呀！邪恶栀子花出息了！把路越走越宽了呀！走出四方天后宅，走进这六方天的后宫了呀！
她小黄栀怕过，没怂过，烂命一条就是干！
“没...没有...没有...”黄栀低声哭起来，不敢哭得太厉害，畏畏缩缩地说话含糊不清。
“那是谁给的？莫不是她自己绣的、自己放的？”乔氏追问。
黄栀不敢回答，只顾低垂着头，眼泪鼻涕混杂在一起滴滴答答地缠成一股亮晶晶的细绳往下放。
宫里不准哭，脑袋都不准哭。
乔贵太妃入宫二十年，哪见过这幅恶心德行，当下便晦气地摇摇手：“行了行了！别哭了！你家夫人只是掉了个孩子，又不是人死在这儿了！”
方太后坐在珠帘中，鼻尖还萦绕着几缕尚未消散的血腥气，听乔氏此话，方太后缩在华衣宽袍里的手肘像被人戳中那条行动的经脉，不自觉地向外抖了一抖。
“乔妹妹莫要喧哗了。”
方太后难得开口。
乔贵太妃不可置信地看向方太后：方氏这是...疯了？还敢教她了？
“人，既是在我清辉殿出的事，皇家便要追问到底——薛夫人领着三品外命妇的衔儿，算是吃皇饷的人，皇家也不会不管。”方太后说话声音轻轻的，整个人像在檀香气里染过似的，眸光始终下垂，始终回避直视旁人。
“看这香囊用料做工都不差，针脚还簇新，样式也是江南一带今年时兴的水鸭绿波...”方太后蹙眉问那死咬着嘴唇不敢开口的婢女：“你且好生说，哀家做不了得的主，皇帝能做。”
方太后的声音太过温柔。
黄栀垂着头，又抽了两下，才仰起头来，咧开嘴大哭出了声：“是柳家二小姐送的！刚来时就送了！说是自己亲手做的，我们夫人不是在老爷、奶奶膝下养大的，一直与娘家人不算亲近，这回二小姐肯费心送礼，我们夫人还欢喜了好几天，不仅日日佩着，甚至还藏在外衫下贴身放着...”
“谁曾想！谁曾想！二小姐这样大的心胸！竟在香囊里头放麝香毒害我们夫人！”
“夫人！我们可怜的夫人！小时候身子骨弱，被送到外头养！好容易习得一身的画艺，嫁进了京，又得了贵人们的爱重，眼看着前程一片大好！竟遭了这样的算计！呜呜呜——呜呜呜——”
黄栀哭得发了狠，忘了情，对事业飞蛾扑火般的激情，叫她一手遮天的管事也干得，临时救场说一段词就下台的戏角也干得。
水光缩在林院正身后，向她投去敬仰的目光。
“这香囊是你们夫人的亲妹妹送的？”方太后温声再问：“你们接到后，又打开没有？”
黄栀当即指天发誓：“奴婢说的话都千真万确！若有半个假字，奴婢出门便被雷劈死！”
“为何呢？”方太后颇为不解：“姑娘在闺阁时有些小打小闹也寻常，亲姐妹何至于这般狠毒？”
黄栀挺直的脊背慢慢松了回去，低垂头，眸光惊悸不定，四处乱颤。
“说！”方太后难得提了声量：“哀家既管了，便自会管到底！”
“二...二小姐...存着想取我们夫人而代之的念头...”黄栀声音很低很轻：“自老爷奶奶入京，二小姐...二小姐行为举止便极为不寻常...年纪轻轻的小姑娘每次来正院都挑着大人在的时候过来，过来时妆扮得又细致又入时，一双柳叶眉又长又细，直勾勾地拴在大人身上。”
乔贵太妃挑了挑眉：噢，那是有这个动机，柳家如今倒了台，柳家的闺女想要嫁好不容易，若是求到靖安大长公主处，多半都是想办法挑个有前途没助力的进士举子——那些个人，哪能有薛枭美味呀？
位高权重、年轻有为、手段了得，最要紧的是那张脸。
那张在文武百官里，像单给他加了一束光的脸。
要是她，她也不等，直管抢，干掉这柳山月，抢到手，自有“青凤”帮她善后。
只是女人之间的较量，那这件事就很好解决了。
乔贵太妃把目光落在方太后脸上：方太后比她年长十八岁，白花花一小团儿的脸，约莫是人老了，眼皮子往下耷拉了，这眼睛比年轻时小了许多，鼻子嘴巴都长得秀气，秀气的人老了便透着和气和理解——方太后虽然不是“青凤”，但在宫里头待了这么几十年，日日都与女人打交道，对女人之间的弯弯绕和想法，也是门儿清。
“什么柳叶眉、什么拴身上...”方太后略有些不满，但其纵是不满，说话也轻声细语：“咱们虽说不能像刑部办案一样审慎缜密，但也不能红口白牙凭个妆容、眼神污蔑人。”
黄栀身形一滞，随后猛然想起什么：“延鹤堂！延鹤堂！二小姐入京第三天，便差身边的侍女去延鹤堂买了药！若去延鹤堂查药单子，许是有大效用！”
许久未开口的林院正恍然大悟：“原是如此！”侧首向方太后道：“此麝香粉极为纯正，细粉打磨到位，且夹杂一股淡淡的咸气，京师唯有延鹤堂一家药馆炮制麝香粉时，使用发粉的盐砖杵憃，正因延鹤堂炮制手法的别具一格，致其店中麝香乃所有药堂中最为纯正强劲之选！”
“——去查，查毕后若属实，请柳二小姐入宫清辉殿。”
方太后一锤定音。
六司办事，向来讲求质效，不过半炷香的功夫，宫正司黄宫正携延鹤堂口供、簿册及一个柳薄珠入清辉殿。
柳薄珠哪里见过此等场面，一进殿便哆哆嗦嗦双膝跪下，再一见被扯烂的香囊和延鹤堂白纸黑字的出货单子，当即便低低哭起来：“...求娘娘饶恕，求娘娘饶恕...贵太妃娘娘救我...”
乔氏哪里肯跟这等货色沾上关系，立刻撇清关系，直道：“你同本宫，本就是头一回见，太后娘娘秉公办查，你做了便是做了，没做就是没做，如今证据在前，你求本宫是几个意思？！”
做...本就是她做的！
那秋桃说薛枭喜欢的不是什么女人，都是看在孩子份儿上！
那她神不知鬼不觉地把孩子打掉，薛枭不就是她的囊中物、瓮中鳖了吗！
徐徐图之也好，生米煮成熟饭也罢，她总有办法搞定男人！
搞定了男人，掉了孩子的原配，自然由她随心所欲了——她要叫那贺山月死！
谁曾料到，孩子是掉了，可是是在宫里头掉的！还是在一众贵人跟前掉的！她自以为做得隐蔽，谁料得不过半日便查到了她身上！
柳薄珠抽泣哭着，上头的那贵太妃画着华丽的妆容，脑袋上插簪的赤金流苏钗环随着她脑袋左右摇晃散着激烈的金光——同为“青凤”，这厮不仅不保她，还在那儿喋喋不休说些阴阳怪气的热闹话，无非是什么柳家为何要倒？大抵是家风不正之类的玩意儿...
左右都是个死字了！
柳薄珠哭着哭着，便起了一股子由怨恨转变而来的破釜沉舟的怒气来：“...嫁薛枭原本就该是我！你们定来定去、变来变去，最后变成了那嗬——”
“贺”字尚且未出口，便只闻“啪——”的一声！
乔贵太妃身侧的嬷嬷手脚极快地冲上前去，一把捏住柳薄珠的下颌，随着耳光声扇下去，紧跟着便是“咔擦”一声下颌骨错位的声音！
“禁宫皇家里头，太后太妃前头，也由得住你说什么“你”‘我’！”乔贵太妃从半斜靠在边椅上看热闹的惬意，瞬时一把立了起来。
柳薄珠呆呆地跪在原地，下颌无力地在风里左摇右甩。
“没人性的东西！自个儿姐姐都算计！拖下去！”
乔贵太妃青葱一样的指头指定了柳薄珠：“柳家既没了官称，又夺了功名，你受刑便也没了官宦女的体面，得不着鹤顶红、白绫这样的体面死法儿了！拖下去立时杀剐了！”
乔贵太妃向来雷厉风行，绝不允许涉嫌暴露“青凤”的柳薄珠再安稳活着。
方太后隔了许久，才悠悠地开口发问：“...定来定去？变来变去？此为何意？薛大人的亲事，怎么还劳妹妹操心？”
乔贵太妃斜睨不语，片刻后方似笑非笑地挑了挑唇角：“珍嫔有句话说得对，咱们都是穿黑的白的灰的，这偌大禁宫里头的寡妇罢了——寡妇不跟着三姑六婆嚼舌根、做媒人、凑热闹，还能做什么？”
一语言罢，乔贵太妃站起身来，掩唇打了个呵欠：“一天天的，什么破烂事儿！乏了乏了！本宫要回去睡觉了！”
“等等。”
方太后压低声音：“前些时日，禁宫上下都在摸脉查办‘牵机引’，好像只有妹妹宫中未曾有人摸过脉象吧？”
乔贵太妃后背一僵，微微侧首，唇角笑意滞在原地：“本宫宫里人身子骨强健得很，并不需要太医院手诊，先前不需要，之后也不需要——姐姐千万不要逼妹妹，妹妹个性急，荣王也随我，都经不得逼迫。”
说罢，便扬起宽袖，卷起一阵风，径直向外去。
方太后独坐正堂上座，团儿白的皱皮，不自觉地松了松两腮边上的皮肉，轻唱了一句：“阿弥陀佛”，便再无后言。