张居正悄然离去，独留李青一人登高望远。
他的目光没停留在奉天殿，直直望着天空深处，好似要穿越历史长河，望向数百年后，望向一百多年前……
许久许久……
直至一道熟悉的亲和嗓音响起。
“哎呀呀，可算是找到你了。”黄锦背着一布囊药材，沿着台阶走上来，干笑道，“炼丹不？”
李青收回心神，瞧了眼布囊，“不炼！”
黄锦：(⊙o⊙)…
“你不是答应了皇上吗？”
“吃了那么久，效果都大打折扣了，还是换些新的吧。”
“这样啊……”黄锦转又欣喜，嘿嘿道，“早就该这样了，你也是……明明也想皇上长寿，却还藏藏掖掖。”
李青失笑道：“不是我藏掖，而是之前的他执念过深，给他好的反而是害他，一日一粒的进药速度太频繁了，只能服用劣质一些的丹药才好。”
黄锦悻悻道：“那你就不怕新药炼出来，皇上会不顾叮嘱，还是一日一粒？”
“他从来不是傻子，只是迷醉其中，如今彻底醒悟，自不会再那般。”李青舒展了下身体，往台下走，一边说道，“宴席开始了没？”
黄锦吭哧吭哧跟上，“还在准备呢，午时才开始，你改变主意了？”
“就随口一问。”李青笑了笑，道，“其实，宴席也没什么好吃的，不过是为了找些乐子。”
“现在也可以找乐子嘛。”
“没兴趣了。”
“好好的爱好干嘛舍弃啊？”黄锦劝道，“人生总得有消遣排解的渠道，不然多枯燥啊，何况，你的路那么长。”
“都没兴趣了，如何消遣？”李青摇头道，“以前，我还喜欢去青楼听曲儿呢，现在就感觉没意思了。”
黄锦挠挠头，建议道：“那就培养一些新爱好嘛！”
“哪有那个闲工夫……”
…
李青与黄锦说了新药所需药材，黄锦一一记下，便回去准备了……
悠闲了两日，第三日的清早，黄锦再次登门，不仅带来了新药所需药材，还将李青要的玉牌给带了来。
“天下间仅此一块！”黄锦将玉牌递给李青，道，“这是皇上专门为你一人设计的，你可不能再送人了。”
李青打量着巴掌大的玉牌。
自然不是什么‘如朕亲临’，不过，这块玉牌也端的不凡。
正中央刻印着三个字——永青侯！
右边刻印着四个字——百无禁忌！
左边刻印着四个字——皇权特许！
玉牌背面雕刻着真龙，栩栩如生，还有玉玺刻章……
至于玉牌的材质，自不用说，极品中的极品，不是有钱就能轻易买到的。
一向小气的朱厚熜，这回真是下了本。
可以说，这块玉牌将排面拉到最满了！
‘如朕亲临’，皇帝不可能长期下放给某个人，跟大方小气没关系，它代表的意义太不凡了，不过，‘百无禁忌’也着实够顶了，实际作用，基本没什么区别。
“怎么样，皇上够意思吧？”
“确实够意思了……”李青缓缓收起玉牌，轻笑道，“嗯，我很喜欢。”
“可不能送人啊，这是皇上第一次如此用心的送人礼物，你别不当回事儿。”黄锦叮嘱道。
“不送不送。”李青好笑道，“我又不是什么大款，这么值钱的东西，哪会送人？”
你还不是大款啊……黄锦翻了翻小眼睛，“我去清洗丹炉，你等我会儿。”
“东厨的劈柴都没怎么用，烧锅热水再清洗，省得手给冻了。”
“成！”
李青走至石桌前坐下，又取出玉牌把玩，材质，做工，大小，用处……都甚合他心意。
拿指肚轻轻摩挲着玉牌纹路，李青轻声自语：“这次是真的有心了……”
不知怎地，李青突然有种逆子长大了、成熟了，知道了长辈不容易，开始孝顺了的欣慰之感。
嘉靖还是嘉靖，修仙还是修仙，却再也不是那个二十余年不上朝的道士皇帝了。
…
一个时辰之后。
李青、黄锦吃着软糯香甜的烤红薯，桌子上放着一大一小两个玉瓶，大的是给皇帝的，成色佳、数量多，小的数量自然少些，成色稍逊，也是给皇帝的，是让他拿来送人的。
此外，还有一个更小的玉瓶。
“这个就放这儿吧，你隔三差五来了，吃上一粒。”李青说道，“这次的丹药不同以往，不能牛嚼牡丹似的吃。”
黄锦点点头，问道：“间隔多久吃一粒最好？我好说与皇上。”
“五日一粒！”
“哎，好。”
黄锦快速解决完烤红薯，拍拍手道：“皇上等的急，我就先回去了，哦对了，据钦天监说明天有雪，皇上邀你去宫里吃火锅，弥补你没有吃席的缺憾。”
“我还缺憾上了……”李青忍俊不禁。
“那你去不去？”
“宫廷御宴，白吃白喝，不去白不去。”
黄锦笑着点头：“那成，回去我跟皇上说一下，我先走啦。”
李青把玩着玉牌，轻轻颔首……
事实证明，钦天监在预报天气方面还是有两把刷子的，傍晚时分便飘起了零星雪花，伴随着逐渐刮起的朔风，体感温度陡然下降了好几度。
发了大半日呆的李青缓缓坐起身，叹道：“今年怕不是个寒冬哦……”
庆幸的是之前棉麻价格剧烈震荡，许多百姓都从中获了益，在一定程度上加强了抵抗严寒的物质条件，想来，冻死人的现象不会太多。
百姓的生存技能还是挺强的，百余年来的气候变幻，御寒已经刻在了骨子里，早早就做了诸多措施。
除了要花钱的御寒之物以外，还有诸多不花钱，却也能御寒的东西，被百姓青睐，比如：稻草，杨絮，柳絮……都会被百姓充分利用起来。
不过，这仍不能保证，不会有人熬不过这个寒冬。
尤其是老人。
虽说大明在大力开采煤炭，并用上了蒸汽器械做辅助，从而大大增加了效率，可远远无法满足需求。
目前只能充足的供给蒸汽船，距离让百姓烧火炉取暖，还太远太远……
如此庞大的人口，想实现跃迁谈何容易。
基础条件太差了，没有可学习的对象，一切只能一点一点摸索着来。
这些客观因素，可不是靠政策就能突破的，不仅要投入庞大的财富，还需要大量的时间用来试错、培养人才等等。
只能一步一步来……
李青呼出一口白腾腾的热气，自语道：“随着气候的持续恶化，蒸汽船的使用场景，也会被削弱，对外的海上贸易还行，但对内……运河估计要撑不住了。”
蒸汽机车、铁轨，李家都研发了出来，不过，现阶段只能辅助开采煤矿，想一下子升级为火车，通往大明南北东西，还有挺长一段路要走。
虽说研发一刻没停，但相较于严峻气候，仍是显得缓慢。
时下的大明很强大，很繁荣，很昌盛……却也很脆弱。
令人无可奈何的是，这脆弱非是人祸，而是来自不可抗力的天灾。
要是大明处在汉唐那个节点，大明的兴盛，定能再上层楼！
雪越来越大，不知何时，地上铺了一层浅浅的白，天色也越来越昏暗，眼瞅着都要黑了。
李青去书房拿了本话本，点上蜡烛，倚在床上，盖上被子，无聊翻阅着话本，思绪却是飘出了千里、万里……
翌日，
李青起床时，雪已经停了，朔风还在呼呼的刮，将积雪吹得平整光滑。
不愿糟蹋了院中白雪的李青，一个纵身，直接从檐下飞到了门外。
“咯吱咯吱……”
走在暄软的雪上，好似在踩棉花，李青身后留下一排三寸深的脚印儿，显得孤零零的……
整个连家屯儿都不见一个人，若非有烟囱冒着炊烟，只怕会让人误以为是荒村……
乾清宫。
暖意融融，不过两刻钟的脚程，却恍若两个世界。
朱厚熜刚下朝不久，奏疏还没批阅完呢，见李青进来，笑呵呵道：“先生挺早的啊。”
“你忙你的，办公时不要分心。”
“……”
朱厚熜放下刚抬起的屁股，继续批注，期间，不时唉声叹气……
“怎么了？”
“天灾呗……”朱厚熜叹道，“每年冬季都是这样，越来越多了，每年光是赈灾钱粮都是一笔触目惊心的数字，也就大明财政收入良好，这才撑得住，不然，指不定会出什么乱子呢。”
李青说道：“朝廷的赋税取之于民，自要用之于民，钱粮不就是用来消耗的吗？”
“话是这样说，可压力着实有些大了。”朱厚熜哀叹道，“照此事态持续发展，终会造成大量赤字啊。”
朱厚熜放下朱笔，问：“先生可有良策？”
“历来缓解财政赤字，不外乎开源节流，还用问我？”
朱厚熜苦笑道：“节流是不可能节流了，收归草原，收取西域，普及教育……哪个也放不下、舍不了，只能从开源上做文章了，对此，先生怎么看？”
李青沉吟少顷，说道：“只能想办法多赚老外的钱了。”
“老外……”朱厚熜忍不住乐道，“先生还挺幽默……”