今年的气温较之往年，要好上不少，才二月底，便有了明显的暖意。
李青从茶馆出来，嗑着没嗑完的瓜子，享受着和煦阳光，瞧着青翠点点，心情惬意……
闲庭信步地来到总兵府。
一进衙门便听到了俞大猷的大嗓门，还有另一道有些陌生，又有些熟悉的声音，李青心中一动，忙加快脚步向里走。
果然，是戚继光回来了。
如今的戚继光已不再是精力充沛的青壮形象，迈入不惑之年的他，愈发内敛，成熟，沉稳。
留了胡须，多了眼角纹，眉心也有了明显的‘川’字纹，肤色更黝黑了几分……
戚继光已从俞大猷口中得知了李青就在台州的消息，乍然见李青，并无表现出过分惊喜，只深深一揖，微笑道：
“下官参见永青侯！”
其实，戚继光还是有些意外的，知道永青侯长生不老是一回事，亲眼得到验证，又是一回事。
又这么多年不见，永青侯还是那般风采。
遥想当年第一次见面时，自己几乎与永青侯年龄相当，如今再见，已然‘大’了近一代人。
戚继光由衷道：“永青侯当真神人也。”
李青微微笑了笑，问道：“清丈田亩，比剿倭还辛苦吧？”
戚继光干笑点头：“也还好吧，糟心事是挺多，不过下官有皇命在身，又是武将，偶尔耍耍无赖，他们也只能受着。”
俞大猷哈哈一笑，道：“这就对了，越是跟他们讲理，他们越是蹬鼻子上脸。”
顿了顿，“侯爷你做一下见证，我可是妥善交接了，小戚也带来了皇上的圣旨，没别的事，我可就要去找胡总督了。”
李青看向戚继光。
戚继光好笑道：“既然朝廷有部署，那就让志辅去吧，这里我来负责便是。”
当事人都这么说了，李青自不会有意见。
“这就走？”
“小戚都回来了，我还留在这儿干嘛？”俞大猷是个急性子，道，“皇上和胡总督都在京师等着呢，我可不得快点啊？”
李青一想也是，道：“一路顺风。”
俞大猷玩笑道：“我还以为侯爷会说，喝杯饯行酒再走呢。”
“……喝一杯也成。”
“哈哈……还是留着吧下次相聚再喝吧。”俞大猷当真雷厉风行，当即一拱手，说道，“送小戚回来的车马还在等着呢，这就走了。”
李青颔首。
与戚继光一起送他出衙门，目送他上了车马，车马逐渐远去，才缓缓收回目光，重新回到大堂。
戚继光说道：“侯爷这一去，可比当初说的还要久啊。”
“是比预想的久了些，好在制定的初步战略已经达成，还是值得的。”李青抿了口茶，瞧着愈发成熟的戚继光，“多年不见，你变化挺大的。”
“岁月不饶人嘛。”戚继光叹了口气，“相比下官，大明的变化才是真的大……侯爷可听说了淳安海瑞的事？”
“听说了。”李青颔首，“听说是你出面平息的事端？”
“嗯。”戚继光叹息道，“当时的情况，现在想想都令人后怕，如此大明，百姓都还那般，实教人难以心安。正如眼下的剿倭，是实话，倭寇并不可怕，可怕的是被利益冲昏头脑的百姓……”
李青见他流露出不被理解的感伤之色，默了下，说道：
“世人皆好利，士绅官僚是，普通百姓亦然，古今中外都是如此，想开些就好了，说起来，百姓也是追求更好的生活，无关对错。”
戚继光苦笑点头，叹道：“这两年奉命监督清丈田亩的国策，见了太多贪婪成性的乡绅地主，也见了太多官绅勾结的戏码，说实话，挺愤怒的，可有时候想想，若是那些受压榨的百姓有朝一日也成为了‘人上人’，怕也会反过来压榨其他人。”
“唉…，难啊……”
李青含笑点头：“一直都是如此，人性就是如此。”
戚继光迟疑着说：“侯爷有没有发现一个现象？”
“什么？”
“大明越是繁盛，工商业越是发达，人心越是浮杂，越是趋利，人心……越是不古。”
戚继光说道，“国力越是鼎盛，统治成本越高，好像……也不全是好事。”
“这的确是个客观现象，可只一味地把问题归结于发展就极端了。不能因噎废食，难道回归到大明初立之时，回归到大明之前，就好吗？”
李青轻声说道，“元末乱世的一碗饭，就能驱使人把脑袋别在裤腰带上卖命。可换个角度想想，刀口舔血才能吃上饭，那普通百姓又当如何？岁大饥，人相食……那样人心就古了？”
戚继光无言以对，吭哧半晌，讪然道：“下官只是……只是担忧再生出淳安那样的乱子。”
“单就大明周边的藩属国，没有比日本国需求量更大的了，日本国战事不断，且拥有大量的银矿，又离的近……钱太好赚了，沿海百姓想卖，日本国想买，偏偏朝廷命令禁止，久而久之……下官是真怕，淳安之事再现。”
戚继光叹道：“相瞒侯爷，剿倭过程中，剿的也不全是倭寇，还有假扮倭寇的自己人。当然了，大多都是些强盗土匪，而非作坊工人、佃户、自耕农……可不能因此就忽视问题严重性。如今良民，盗匪，倭寇，三者之间已形成利益纽带，恰如官绅勾结，实在是棘手……”
“剿倭不难，难得是这种你中有我，我中有你，错综复杂的利益网，当真是剪不断，理还乱。又不能搞一刀切……”
戚继光苦笑道：“还请侯爷教我。”
这一番话，给李青干沉默了。
李青教不了戚继光。
问题皆因朝廷垄断与日本国的贸易而起，可垄断就错了吗？
不然！
自成化朝至今，不过百年时间，朝廷至少赚了三万万两白银，若无这些钱，普及教育，收取西域，融合漠北……哪能同时进行，并取得如此成效？
事实上，在李青的干预下，朝廷让利于民的事做的太多了。
要是奉行朱棣原本的理念，海上贸易全部由朝廷一整个垄断，大明虽不会有当下的繁荣，可朝廷财政断然不会捉襟见肘，相反，还会富的流油。
可那样的话，大明整体的物质财富，万无法与今日相比。
如今朝廷财政已经很艰难了，再砍……李青都落忍了。
李青只能说道：“你多辛苦些，时刻保持警惕，真快到了无法掌控之际，提前与我说，我来负责。”
戚继光问：“侯爷如何补救？”
“想办法，损私肥公。”
戚继光忧虑道：“但凡触动既得利益……”
“损李家的私。”李青打断说，“当然了，不能明着给，得迂回婉转的给，还不能让人知晓……”
李青不是守财奴。
更不是明知朝廷财政艰难，却不愿出资援助。
而是李家的财富，还不能撒出来。
无论搞科研，还是兼并海外，亦或广建作坊……都需要大量的财富，作为大明首富，李家担任着资本先驱者的角色。
这时候散尽家财，弊远大于利。
可若真要出现戚继光说的情况，那也只能折一下中，折一折李家。
戚继光有些汗颜，解释道：“下官与侯爷说这些，非是出于这个心思。”
“嗯，我知道。”李青含笑道，“能顶你先顶着，顶不住的话也别硬扛，我来顶。”
顿了顿，“不只是你，还有胡宗宪，朝廷对漠北草原部落的融合经费，一下子削减了一半……唉，上面动动嘴，下面跑断腿，你们的难处我知道，二帝也知道，可朝廷的难处……想来你也多少知道些，在生产力不足以支撑的当下，咱们都只能勉为其难。至少，百姓的日子相对历代王朝来说，好过了太多，不是吗？”
戚继光叹道：“可百姓并不感激，就如时下东南沿海地区，许多百姓只认为是朝廷阻碍了他们发财。”
李青哈哈一笑，道：“如若穷回去，百姓就不止是不感激了。”
戚继光怔了怔，继而也笑了。
笑意苦涩……
少顷，
戚继光沉吟着说：“侯爷，下官有一事不明。”
“你说。”
“侯爷何不走到天下人面前？”
“会的，只不过眼下还不是时候。”李青说。
“这样啊……”戚继光点点头，没再追问下去。
李青说道：“从京师来之前，我与胡宗宪说过一句话，如今也送给你。该劳烦君父的时候，就劳烦，不要不好意思。他好意思让你为难，你自然也能让他为难。”
戚继光点点头，随即苦笑道：“只怕到头来，还是要为难侯爷。”
“谁让我是永青侯呢？”
李青不以为意的笑笑，“达则兼济天下，我这个权大无边的永青侯，李家这个富可敌国的大富，怎能不扛起兼济天下的大旗？”
戚继光默了下，叹道：“一直以来……侯爷真心不容易。”
“不容易的可不是我，大明皇帝也不容易，还有你，胡宗宪，海瑞，赵贞吉……事实上，朝中那些大臣也挺不容易，虽然大多我都瞧不上，可这也是事实。”
李青伸了个懒腰，笑着说，“谁让咱们坐这个位子，吃这碗饭呢？”
戚继光歉然道：“是下官矫情了。”
“哎？不能这么说，该诉苦还是要诉苦的，我也不是全知全能，朝廷也不是，你不说，又怎会有人理解？时间长了，只会是理所当然。”
李青笑道：“会哭的孩子才有糖吃。”