华盛顿。
临时办公室里的空气很闷。
史蒂夫在最后一份文件上签下自己的名字。
他抬起头，看向窗外。
一面巨大的星条旗在风中舒展，又无力地垂下。
他看了很久，心里说不清是什么滋味。
荣耀，责任，还有此刻沉甸甸的背叛感，全都混在了一起。
他把文件整理好，叠成一摞，递给旁边等候的联络官。
“这些是关于阅兵协调的最后批复。”他的声音很平静。
联络官接过文件，立正站好。
“阅兵的后续工作……”
“我无法继续负责了。”史蒂夫打断了他。
联络官愣了一下。
“个人原因。”史蒂夫补充道，没有多做解释。
他递过去另一份已经签好名的文件。
辞呈。
联络官看着那份辞呈，张了张嘴，最终还是什么都没问。
他只是敬了个军礼，转身离开了办公室。
门关上，房间里只剩下史蒂夫一个人。
他脱下那身笔挺的制服，换上便装。
山姆早已在楼下的车里等他。
史蒂夫拉开车门坐进去，没有说话。
山姆也没有问。
他只是启动了汽车，汇入华盛顿拥挤的车流。
两个人就这么沉默着。
车窗外，城市的霓虹灯光一闪而过，在史蒂夫的脸上投下明明暗暗的光影。
他看起来很疲惫。
布鲁克林。
一间不起眼的公寓，被他们当作临时安全屋。
窗帘拉得很严实，只开了一盏昏黄的台灯。
巴基坐在沙发上，低着头，像一尊沉默的雕塑。
那条金属手臂放在膝盖上，反射着冰冷的光。
史蒂夫在他对面的椅子上坐下，房间里的空气像是凝固了。
他看着自己这位从小一起长大的朋友，喉咙发干，那些准备好的话，一句也说不出口。
他深吸了一口气。
“巴基……”
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
巴基的肩膀动了一下，但没有抬头。
“托尼……他知道了。”
史蒂夫艰难地把话说完。
“关于他父母的事。”
巴基的身体猛地一颤。
那条金属手臂下意识地握紧，发出细微的机件摩擦声。
他缓缓抬起头。
那双曾经清澈的眼睛里，此刻全是痛苦、混乱和一种深不见底的绝望。
他看着史蒂夫，嘴唇微动，却发不出任何声音。
记忆的碎片，像是冲破了堤坝的洪水，瞬间将他淹没，那些被九头蛇强行植入、又被他努力压制的画面再次浮现。
雪夜。
公路。
失控的汽车。
还有……那对夫妇惊恐的脸。
“史蒂夫……”
他的声音沙哑得厉害，像是生了锈的零件在摩擦。
“是我……”
“是我对不起你。”
“对不起斯塔克一家。”
他低吼着，右手用力抓着自己的头发，身体因为极度的悔恨而颤抖。
那条金属手臂不受控制地握紧，将沙发扶手直接捏得变了形。
他像一头被困在笼子里的野兽，用头撞着自己的膝盖，发出沉闷的响声，仿佛只有这样，才能减轻灵魂深处的痛苦。
山姆站在门口，看着眼前这一幕。
他想走过去，说点什么安慰的话，但又不知从何说起，只能站在门口。
罗杰斯语气低沉的说道：
“那不是你的错。”
“是你被控制了。”
可这些话，在这样血淋淋的悲剧面前，显得那么苍白，那么可笑。
他的眉头紧紧锁着，看着几乎崩溃的巴基，眼神里全是茫然。
他知道一场风暴就要来了，但他又不知道该怎么去面对。
“我们接下来怎么办？”山姆这时候还是低声问。
史蒂夫摇了摇头。
“我不知道，我真的不知道。”
……
地球的另一边。
华国最高指挥部。
巨大的全息屏幕上，正分割成数十个窗口，实时播放着来自世界各地的新闻画面。
其中最大的一块屏幕上，是美国各地愈演愈烈的骚乱。
愤怒的民众举着标语，和全副武装的警察对峙。
靓丽的风景线在全美开始上演。
另一块屏幕上，是华盛顿正在筹备的大阅兵，整齐的方队，冰冷的武器，像一场滑稽的表演。
刘国强背着手，平静地看着屏幕上的混乱。
他身边，几位智囊团的成员也在默默地观察着。
“看来，美利坚的‘自由灯塔’，这次要自己先烧起来了。”
刘国强开口，语气里听不出什么情绪。
“我们静观其变，用不着插手。”
“是。”
就在这时，他手腕上的通讯器亮了起来。
是来自江晨的线路。
他走到一旁，接通了通讯。
江晨的全息影像出现在他面前。
刘国强的脸上，露出了一丝笑意。
“江晨，好消息。”
“古一法师和闻仲对多玛姆黑暗核心的研究，取得了重大突破。”
“我们已经初步掌握了部分黑暗维度的能量转化规律。”
“古一法师正在利用我们提供的技术支持，构建一个稳定的临时空间通道。预计很快，我们就能对黑暗维度，进行常态化的探索和开发了。”
江晨静静地听着。
这是预料之中的结果。
集合了华国最顶尖的科技力量，加上古一这位魔法领域的宗师，还有闻仲这个超级人工智能，如果还搞不定一个失去了主人的黑暗维度，那才是怪事。
在另一边的战略分析室里，一场小型的会议也在同步进行。
一位戴着眼镜，看起来文质彬彬的战略分析师，指着屏幕上美国内乱的实时数据图表，向在座的同僚分析道：
“美国的内乱，或者说可能的内战，是其长期积累的体制性矛盾和极端个人主义价值观的必然爆发。”
“这是‘自由’过度膨胀后，带来的‘混乱’。”
“我们无需介入，这不符合我们的原则。”
“我们只需要做好准备，在其内部秩序彻底崩溃之后，合理地去‘收割’它在全球范围内留下的科技、人才和影响力真空。”
“这才是对万界华夏，最有利的。”
在场的人纷纷点头。
刘国强结束了和分析师的简短通话，重新转向江晨的影像。
“古一法师有个提议。”
“她认为，我们有必要在黑暗维度，建立一个专门的管理机构，取代多玛姆曾经的统治。”
“这个机构将负责黑暗维度的秩序维护、能量开采，以及未来可能建立的、连接其他世界的跨世界传送门管理。”
“这个机构，将直接对万界华夏中央负责。”
那个曾经让无数文明恐惧、让至尊法师防备了数百年之久的黑暗维度，在华国的规划里，即将成为一个新的部门，一个新的资源产地。
甚至，在未来，它会成为连接万界华夏各个“华国”的重要枢纽和后方基地。
江晨沉声回答。
未来的基石，正在一块一块地被砌好。