陆凡说到这，顿了顿，看着嬴政，随后接着说道：“不过，臣等在宗正寺偏库的虫蛀典籍里，历经数日翻找，终于发现了昭襄王时期的《罪宗处置密录》......”
“念。”嬴政突然前倾，眼中闪过一丝急切。
赢战从袖中抽出泛黄的绢帛，缓缓念道：“‘赢摎，当庭失言，有辱宗族门楣，即刻黜为庶人。其仆从七十八人，尽皆腰斩，府邸充公。’
后面还有昭襄王的朱批：‘若有敢议此事者，剜舌’。”
闻言，嬴政忽然想起秦臻那日在鬼谷学苑的失态，料想此事断不会如此简单，背后必定隐藏着更为惊人的秘密。
“继续说下去。”
嬴政声音低沉道：“这赢摎既然不是‘刑余之人’那么后续他的线索，查得如何了？他被黜为庶人后，又去了何处？做了何事？与何人有来往？寡人要知道所有细节，一丝一毫都不许遗漏！”
陆凡站在下方，微微躬身，面色凝重地回答道：
“回禀大王，廷尉府尘封的竹简上，至今仍留着昭襄王‘免赢摎宫刑’的朱批。然而，可当臣等调阅近年宫刑记录时，却在四个月前的卷宗里，赫然发现了赢摎的名字！”
“那后来呢？”嬴政眉头紧皱，紧紧盯着陆凡。
陆凡向前一步，压低声音道：“大王，臣等经过深入调查，查出赢摎四年前入了相府做舍人，起初负责整理典籍，倒也安分守己。
可四个月前，传出他因犯重罪，被相邦施以宫刑。
第二天，浑身是血、气息奄奄的赢摎就被扔出了府门，至于之后的线索......”
陆凡顿了顿，然后接着说道：
“但再往后的踪迹，便消失得无影无踪。每到关键处，线索便戛然而止。
咸阳城十三处驿站的通关文牒被人篡改；
灞桥的摆渡艄公，三日前竟莫名其妙溺亡在不足三尺深的浅滩；
就连赢摎在相府的熟识，也都要么失踪，要么离奇生病。
大王，这一切都似是有人刻意抹去了他的痕迹，不想让我们查到真相。。”
闻听此言，嬴政的脸色愈发阴沉，不自觉握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“至于‘桐轮’‘阴关’相关的蛛丝马迹，臣等已在咸阳城女闾中探查清楚，这段荒唐传闻，正是源自赢摎。
据坊间传闻，赢摎‘以阴关为轴，穿桐轮而行’，在女闾中可谓是声名狼藉。”陆凡的话语中，带着些许鄙夷。
就在这时，一直沉默的赢战上前，接着说道：“大王，昨夜臣等冒险潜入宗正寺，试图从旧档中寻找更多线索，却发现了更诡异的事！
但凡竹简上涉及‘摎’字的内容，都被人用刀刮得干干净净。
就好像......就好像有人故意用刀，生生剜去了这个人的存在。”
嬴政听到这里，突然抬起眼睛，目光直直看向赢战：“你说记录被涂掉？”
他的声音有些低沉，透露出一股难以掩饰的震惊。
“是！而与之相关的人......”
“如何了？”嬴政阴沉道。
赢战犹豫了一下，咬了咬牙。继续说道：“皆以离奇暴毙！宗正寺的典籍管理，三月前突发恶疾而亡；
女闾里那些和赢摎有过接触的娼妓，皆下落不明；
就连当年处理赢摎案件的廷尉府小吏，于四月前被发现死在自家床榻上，死状诡异。”
闻言，嬴政猛然起身，他背过身去，盯着墙上的《九州图》，手指不自觉地摩挲着腰间鹿卢剑的剑鞘。
“每逢触及要害，线索便戛然而止......”
嬴政眼中闪过一丝寒芒，喃喃自语道：“你们可知这意味着什么？”
赢战和陆凡对视一眼，额头上瞬间沁出冷汗，都从对方的眼中看到了一丝恐惧。
陆凡握紧拳头，指甲深深掐进掌心，试图压制内心的恐惧；赢战的喉结上下滚动，想要开口却又不知如何作答。
他们沉默不语，整个大殿内的空气都仿佛凝固了一般。
过了好一会儿，嬴政忽然冷笑一声，打破了这令人窒息的沉默。
“这说明，有人在替我们‘清理’线索。”
嬴政的声音带着一丝嘲讽，却难掩其中的杀意：“在这咸阳城里，能让宗正寺的史官乖乖刮去竹简字迹，又能让廷尉府的官吏篡改卷宗记录......”
他没有说下去，却在心中暗自笃定，此事必与吕不韦脱不了干系。
“继续追查赢摎的下落！”
嬴政猛地抽出半寸鹿卢剑，寒光一闪而过：“就算是挖地三尺，也要把他找出来。寡人倒要看看，这背后到底藏着怎样见不得人的阴谋！”
“诺！”
“诺！”
赢战和陆凡连忙跪地，齐声应道。
.........
就在此时，在相府的密室之中，吕不韦身披一袭黑色的斗篷，正对着一面青铜镜整理衣着，镜中映出他紧锁的眉头，与疲惫却仍透着精明的双眼。
他的神情异常严肃，双眼透露出一抹难以掩饰的忧虑。
近日，他察觉到嬴政似乎在暗地里探查着什么，一种不祥的预感在他心中不断蔓延。一旦嬴政揪出背后真相，那么自己苦心经营的一切都将岌岌可危。
“来人。”吕不韦低声唤道。
一名心腹家臣立刻上前，躬身待命。
“备车，本相需立刻前往甘泉宫。”吕不韦沉声道。
家臣闻言，不禁面露难色，犹豫片刻，还是硬着头皮劝道：“相邦，此时贸然前往甘泉宫，恐会惹来诸多猜测，于相邦不利啊。”
吕不韦目光一凛，厉声道：“顾不得那么多了！如今大王对赢摎之事穷追不舍，一旦查到关键处，本相所有的谋划都将付诸东流，届时，万劫不复的可不止本相一人！
赵太后那边也未必安稳，本相得去与她商议对策。”
黄昏时分，一辆毫不起眼的牛车缓缓从相府侧门驶出。牛车上，吕不韦身着一袭质朴灰衣，头戴宽大斗笠，将面容遮去大半。
他蜷缩在车角，透过斗笠缝隙，警惕地观察着沿途街巷。
不多时，牛车停在了甘泉宫侧门。