“传令全军——”
李世民振臂高呼，“班师回朝！”
“万岁！万岁！万万岁！”
七万将士齐声呐喊，声震九霄。
柳海魅一袭戎装，策马来到李世民身侧：“陛下，李宝已率水师在礼成港候驾。”
李世民微微颔首，翻身上马：“出发！”
七万大军如钢铁洪流般开拔，马蹄声、脚步声震得大地微微颤抖。
沿途高丽百姓自发跪伏道旁，有人甚至献上自家酿的米酒。
赵构兴奋地策马来回奔驰：“皇兄，高丽百姓这是真心归顺啊！”
种师道捋须感叹：“陛下免除三年赋税，又设科举取士，这才是真正收服民心啊。”
两日后，远处地平线上，礼成港的轮廓渐渐清晰。
碧蓝的海面上，数百艘战船列阵以待，桅杆如林，旌旗猎猎。
“报——！”
斥候飞马来报，“李宝将军率三百艘战船已在港口就绪，请陛下登舰！”
李世民一夹马腹：“加速前进！”
礼成港，碧波万顷。
李宝身着明光铠，立于旗舰\"镇海\"号甲板上，远远望见天子旌旗，立即下令：“鸣炮迎驾！”
“轰！轰！轰！”三声炮响震彻海天，惊起无数海鸥。
港口栈桥上，李世民在众将簇拥下登船。
李宝疾步下舷梯，单膝跪地：“臣李宝恭迎陛下凯旋！”
李世民亲手扶起：“爱卿平身。战船可都准备妥当了？”
“回陛下，三百艘战船皆已就位，足够运送七万大军。”
李宝指向海面，“另有五十艘粮船、二十艘医船随行。”
柳海魅轻移莲步上前：“陛下，是否即刻启航？”
李世民回首望了一眼高丽方向，目光深邃：“启航！”
随着号角声响起，庞大的舰队缓缓驶离港口。
赵构兴奋地趴在船舷边：“皇兄，这可比陆路舒服多了！”
赵楷打趣道：“九弟莫非是晕马了？”
众将闻言哄笑，连一向严肃的张仲熊都忍不住咧嘴。
舰队乘风破浪，向西南方向驶去。
李世民独立舰首，海风拂面，思绪万千。
柳海魅悄然走近，为他披上锦袍：“陛下，海上风大。”
李世民握住她的柔荑：“魅儿，你看这万里海疆，皆是朕的天下。”
柳海魅顺着他的目光望去，碧波荡漾，海天一色：“陛下雄才大略，四海臣服。”
“还不够。”
李世民眼中精光闪烁，“倭国、西辽、西夏...朕要这寰宇之内，再无敌手！”
赵构兴冲冲地跑到李世民身边，指着西北方向问道：“皇兄，咱们既然已经灭了金国和高丽，为何不趁势直接灭了西夏？李乾顺那老小子一直不老实，正好一鼓作气收拾了他！”
李世民闻言，轻轻摇头，伸手拍了拍赵构的肩膀，语气沉稳却带着不容置疑的威严：“九弟，打仗不是儿戏，更不是逞一时之快。”
“三十多万大军北伐，灭了金国；又分兵十万东征，踏平高丽。将士们浴血奋战，早已疲惫不堪。”
说完，李世民看向张克戬：“张卿，我军粮草辎重还剩多少？”
张克戬立刻翻开账簿：“回陛下，粮草仅够半月之用，箭矢损耗四成，火器营的震天雷更是所剩无几。”
赵构闻言，顿时像泄了气的皮球般蔫了下来。
李世民目光扫过众将：“诸位爱卿，可知为何汉武之后，大汉由盛转衰？”
种师道银须微颤，拱手道：“老臣斗胆，汉武帝连年用兵，耗尽文景之治积攒的国力...”
“正是！”
李世民突然拍案，声如雷霆，“前车之鉴，后事之师！”
“朕要的不是一时之胜，而是万世太平！”
柳海魅美眸流转，轻声道：“陛下圣明。金国和高丽虽灭，但需时间消化战果。若此时西征，战线过长，粮草转运艰难。”
赵楷若有所思地点头：“皇兄是说...先巩固战果，再图西夏？”
李世民微微颔首，“正是如此。”
“灭金、平高丽两役虽胜，却已耗尽国库积蓄。”
三十万大军北伐东征，每日粮秣消耗如流水。”
“若再贸然西进，只怕将士们要饿着肚子打仗了。\"
“西夏据守贺兰天险，李乾顺又经营多年，城防坚固。”
“若要攻取，非五十万大军不可。而如今——”
李世民把户部奏报给众人传阅，“去岁两场大战，耗银两千三百万两，粮四百五十万石。”
“太仓存银仅余八十万两，常平仓存粮不过百万石。”
“这点积蓄，连军饷都发不起了。\"
赵构闻言咋舌，小声嘀咕：“难怪近日点心都减了分量...”
种师道捋须沉吟：“老臣记得，当年范仲淹经略西北时，为供养十万边军，需动员三十万民夫转运粮草。自关中至西夏前线，每石粮食运抵时，路上就要消耗六石。”
李世民微微颔首，“种公所言极是。用兵之道，贵在张弛有度。如今我军虽连战连捷，但需知'亢龙有悔'之理。”
柳海魅轻移莲步，取来一卷绢制地图在案上铺开。
“诸位请看，自临潢府至兴庆府，直线距离一千八百里。”
“若算上贺兰山险要，实际行军路线超过两千里。”
“沿途需穿越毛乌素沙地，渡过无定河、葫芦河等七条大河。”
“西夏军若实施焦土策略，我军粮道随时可能被断。”
赵楷凑近细看，突然指着黄河几字形大弯处：“皇兄，若派水师沿河而上，可否解决粮运难题？”
“难。”
张克戬摇头道：“黄河在青铜峡以上水流湍急，大船难行。”
且西夏在峡口筑有雄关，当年元昊就是凭此天险屡败宋军。”
李世民微微点头，“欲灭西夏，必先取河套。”
“此地水草丰美，可屯田养兵。”
“汉武时卫青便是先取河南地，筑朔方城，方有后来漠南之战的大捷。\"
“若得河套，我军可在此筑城储粮，作为西进跳板。”
“届时水陆并进，西夏腹地便门户洞开。\"
种师道轻抚银须：“陛下圣明！然河套如今被西夏右厢朝顺军司十二万大军驻守，更有铁鹞子精锐三万。若强攻，恐......”
李世民点头赞同，“李乾顺去年就派静塞军司进驻天都山，防的就是我军取河套！”
柳海魅从袖中取出皇城司密报，“河套西夏军今岁竟在黄河北岸开垦新田千顷，显是准备长期据守。”
“据报西夏人引秦渠、汉渠故道，新增灌溉良田二十万亩。”
李世民转向种师道：“种公，当年你在西北戍边时，可曾与西夏军交过手？”
种师道银须微颤：“老臣曾随童贯征讨西夏，深知其军骁勇。尤其是铁鹞子重骑，冲锋时如山崩地裂。”
“不过——”
老将军话锋一转，“西夏军有个致命弱点。”
“哦？”
李世民来了兴趣，“说来听听。”
“西夏地瘠民贫，支撑不起长期大战。”
种师道指着地图，“其军制为全民皆兵，平日为民，战时为兵。若战事迁延，必误农时。”
柳海魅突然插话：“陛下，皇城司密报称西夏今年大旱，贺兰山以西牧草枯死大半。”
李世民眼中精光一闪：“天助我也！”
他猛地起身，在舱内来回踱步。
“传旨——”
“命折可求加强麟府路防务，多派斥候查探西夏军情。”
“令刘锜在延安府广积粮草，秘密训练山地步兵。”
“着吴玠在秦凤路修葺城寨，做好出击准备。”
众将闻言，无不振奋。
赵构兴奋地搓着手：“皇兄这是要...”
“不急。”
李世民抬手制止，“先让李乾顺过几天安稳日子。”
他嘴角勾起一抹冷笑，“待秋收时节，朕自有妙计。”
柳海魅若有所思：“陛下是想...”
“断其粮道！”
李世民手指划过地图上的秦渠、汉渠，“西夏军屯田千顷？朕让他颗粒无收！”
种师道突然拍案：“妙计！当年李靖破突厥，就是趁其秋收时突袭！”
赵楷恍然大悟：“所以皇兄故意撤军回朝，就是要让李乾顺放松警惕？”
“正是。”
李世民点头，“用兵之道，虚虚实实。”