李北玄等人刚在城墙缺口处列阵，波斯联军的攻势骤然一滞。
穆护禄骑在高头大马上，看着城墙上浴血而立的残军，脸上的肌肉狠狠抽搐了两下。
他微微抬手，示意军号停止吹响。
原本震天的喊杀声瞬间消失，战场上只剩下火焰燃烧的噼啪声，与伤者的呻吟。
“高蔚生！”
穆护禄突然开口。
也不知道他从哪里知道的高蔚生的姓名。
然而高蔚生连眼皮也不抬，用波斯语回道：“叫你爹作甚？”
穆护禄一哽，声音里带着压抑的怒火：“你们当真要顽抗到底？”
他的目光扫过那些浑身是伤，却依旧紧握兵器的守军，又看向满地狼藉的战场：“看看你们现在的样子，再抵抗下去，不过是多添些亡魂罢了！”
高蔚生冲穆护禄翻了个白眼。
还是那句话，以穆护禄的智商，他很难跟他解释，“穆护禄，少废话。有本事，就来拿我们的命！”
闻言，穆护禄脸色愈发难看。
正要下令再次进攻，却突然好似想到了什么一般。
侧过身。
他身后的亲卫队也纷纷让开道路。
随后，一个身着华丽波斯长袍的身影缓缓走出。
那人头戴镶嵌红宝石的金冠，腰间的弯刀在阳光下泛着冷光。
正是小萨……不对，是波斯王子阿尔达希尔。
“我最好的朋友，没想到这么快就见面了。”
看到小萨出场，李北玄笑嘻嘻的打了个招呼。
而阿尔达希尔的脸上，却一点笑容也没有，望向李北玄等人的眼神中，带着几分说不出来的同情和怜惜。
毕竟，大家也是一起打过麻将的交情。
那时他们曾围坐在檀木桌前，听李北玄用木牌演绎“东南西北中发白”的奇妙规则。
阿尔达希尔学着用生疏的官话喊“胡牌”，将骰子掷得叮当响。
在那些觥筹交错的夜晚，他见识过李北玄在牌局上的狡黠，也听过他笑谈西域风物与长安繁华。
可如今，眼前的李北玄满身血污，甲胄残破，身后是千疮百孔的城墙和奄奄一息的残军。
这场面刺痛了他的眼睛。
阿尔达希尔突然觉得，自己千里迢迢赶来，或许不只是为了劝降。
更是想再见见这位曾与他共享欢乐的朋友。
哪怕此刻相见，已是兵戎相向的死局。
阿尔达希尔望着城墙上满身血污的李北玄，喉结动了动。片刻后，终于开口。
“我最好的朋友，还记得我们一起玩的麻将吗？那时你说，人生如牌局，输赢不过是运气。”
他的目光扫过满地焦土和断壁残垣，随后道：“现在看来，这局你输定了。”
李北玄低头，看了眼自己破损的甲胄，又抬头笑道：“牌局还没散场，怎么能算输？小萨，你大老远跑来，不会只是为了和我聊牌吧？”
“当然不是。之前，我曾两次劝你离开安西。武朝有句话叫‘再一再二不再三’，但我还是想再问你一次，你走不走？”
阿尔达希尔叹了口气缓步上前，声音低沉又带着几分恳切：“只要你愿意离开，我以波斯王子的名义发誓，会让你和这些人全须全尾地出城。你的伤需要医治，这些百姓也不该陪葬。你又何苦，死守这座注定要沦陷的城？”
城墙上一片寂静。
李北玄身后，熊战握紧了手中的武器，冯威等人也屏息等待着他的回答。
高蔚生倚着断墙，苍白的脸上看不出表情。
而李北玄深吸一口气，声音平静却坚定：“谢谢你，小萨。”
他抬手擦去额角混着血污的汗渍，目光扫过阿尔达希尔身后整装待发的波斯铁骑，又看向满地狼藉的战场。
再次看向阿尔达希尔时的眼神，第一次没有算计，只剩善意。
古来征战，便有不成文的规则。
攻城为掠地，屠城则失人心。
波斯联军虽以扶持高昌遗族复国为名挥师东进，但真要将安西百姓屠戮殆尽，不仅会落下嗜杀恶名，更可能彻底激怒武朝。
以武朝皇帝赢世民的性子，定会倾举国之力复仇，届时波斯在西域苦心经营的布局，都将化作泡影。
所以李北玄早就做好了最坏的打算。
因为他预想过，当城破之时，自己多半会被活捉。
在他的推演里，西域联军必然会留着他这条性命。
然后，将他作为彰显仁义的筹码，向武朝示好。
这样一来，既能展现他们宽宏大量的气度，安抚武朝君臣的怒火，又能在后续谈判中占据主动，谋取更多利益。
而他李北玄，就会像个任人摆布的傀儡，被推到台前，成为波斯人粉饰太平的工具。
这种结局，比战死城头更让他感到屈辱。
所以自战争陷入绝境的那一刻起，他便暗自决定，若真到了城破被俘之时，定要咬舌自尽，或是找机会撞墙而死，绝不给敌人利用自己的机会。
可阿尔达希尔的出现，打破了他的预想。
这位曾与他通宵打麻将、笑谈风月的波斯王子，竟亲自前来劝降，还愿意放他和所有守军、百姓一条生路。
这不仅是一份情谊，更是一种对他的尊重。
阿尔达希尔放弃了将他作为谈判筹码的绝佳机会，选择以一种近乎亏本的方式，试图挽回这位老友的性命。
所以李北玄要谢他。
但阿尔达希尔听见这话后，脸上表情更加复杂。
似是无奈，似是不解，大声道：“李北玄，你既然这么聪明，你既然已经明白我的好意，那你为何不退？”
他和李北玄皆知，安西已经守不住了，彻底守不住了！
只要他愿意退兵，阿尔达希尔完全可以利用自己的身份来替李北玄周旋。
他不仅可以留下李北玄这条命，还可以对外说，不是安西军放弃守城，是他们把安西军赶出了安西城。
到时候李北玄命也有、面子也有，里子也有，就算弃城，也不会被武朝责怪，还能保下剩下这些人的姓名。
这明明是最好的结果，可为什么李北玄就是不让半步？
“李北玄。”阿尔达希尔哽咽道：“你走吧！你我相熟于安西，那时你教我用骰子行酒令，说着人生得意须尽欢……如今看着你困守孤城，我……我实在不愿见你死在这里……”