贞观十五年初冬，长安的风雪才落下没多久。
但街头茶肆，巷口酒楼，士子聚集的宴会上，却传出了一些似是而非的流言。
这些流言内容纷杂，甚至夹杂着胡诌。
但若要提炼其中的重点，却大体有两个方向。
第一个方向，是关于楚国的。
说楚王孙无须将在来年春正之时，遣重臣率团入武。
名义是拜岁贺年，实则却另有所图。
有人说是要借机修好邦交，有人说是要商议互市开关。
但最惹人关注，也最刺激耳朵的，却是说，楚国似乎竟有意向武国求娶公主，以联姻稳固两国邦交。
联姻这种事，在大国之间并不新鲜。
可一旦放在此时此势之下，立刻就成了足以挑动人心的猛料。
毕竟此时，楚国正值内乱未平，朝局危摇之际。
若真想以公主和亲来换取喘息空间，倒也说得过去。
但放在当前微妙的时间点，却足以引发无数猜测。
毕竟，楚国现在颓势已显。
武国要不要把公主嫁到楚国，又要嫁个什么样的公主过去，是皇室女还是宗室女，在某种角度上，也决定了武国对楚国的态度。
所以一时间，很多人都关注起了此事。
各种猜测，议论纷纷。
而第二个方向的流言，就比较阴私了。
这一次，矛头对准的，是长乐公主赢丽质。
赢丽质与李北玄的关系，人尽皆知。
两人早就算是生死与共，患难扶持的伴侣，只是未曾正式成婚罢了。
至于不成婚的原因，外人不甚明了，但朝中明眼人都心里有数。
毕竟，若赢丽质真正成婚，依照律令礼法，便算是从李氏出，名义上成了李北玄的内眷。
这在寻常人家自是寻常事，但若她未来真有资格、甚至有可能承继大统，那便是一道难以绕开的障碍。
所以这几年，虽未成婚，但两人关系却亲密无间。
且朝廷上下，乃至市井百姓，也几乎没人对此妄加评说。
毕竟人家小两口郎才女貌，且皆为国之栋梁。
不论礼法如何，他们两个在一起，总归让人觉得顺理成章。
轮不到哪个妖怪来反对。
然而，此时的流言却换了副嘴脸。
一些有心之人，开始有意无意的含沙射影起来。
“公主殿下金枝玉叶，与李郡公虽是天作之合，但这无名无份的，终究……于礼不合吧？”
“如今楚国皇子要求娶公主，论身份、论地位，若是真要挑选一位配得上的，恐怕非长乐公主殿下莫属了。毕竟其他公主年纪尚小，或者母族不显。”
“可不是嘛！若是公主殿下尚待字闺中，为了两国邦交，陛下或许还会考量。可如今这情况……唉，岂不是让外人看了笑话？说我们武国的公主……”
“嘘！慎言！不过话说回来，若是真能和楚国联姻，化干戈为玉帛，倒也是一桩美事。公主殿下深明大义，为了国家，说不定……”
……
这些带着毒刺的流言，如同冬日里的寒风，很快便吹进了重重宫闱，送到了帝国主宰者赢世民的案头。
负责监察京畿风闻的百骑司首领，将市井间流传最广的几个版本，原原本本地记录在密报中，呈递到了御前。
赢世民起初只是随意翻阅，但当看到流言将楚国使团与求娶公主联系起来，并且隐隐将矛头指向赢丽质时，他的脸色先是微微一沉。
随即，忍不住发出一声短促而冰冷的嗤笑。
“呵……真是，蠢得让朕连生气都觉得浪费力气。”
赢世民确实觉得荒谬至极。
楚国使团要来，这不假。
关于楚国使团来访，鸿胪寺确实早已接到国书备案。
今年年末，楚王孙无须派遣其弟，以及二皇子率团前来贺岁。
商议互市，边境摩擦，以及天花痘苗等事宜。
这是正常的外交活动。
可求娶公主这一出，根本就是子虚乌有。
至少在他赢世民这里，连一丝一毫的念头都未曾有过。
“联姻？和亲？”
赢世民冷笑一声。
“我武国立国至今，横扫六合，北击匈奴，西逐诸羌，何曾需要靠嫁女儿来换取和平？真是天大的笑话！”
赢世民清晰地记得。
就在几年前，吐蕃赞普自恃兵强马壮，遣使入长安，言语傲慢，欲求娶一位公主，否则便将兵锋相向。
当时朝中甚至还有少数懦弱之辈提议暂且安抚。
结果呢？
李北玄直接率领一场演武，震慑住了吐蕃使团.
吓得吐蕃人瑟瑟发抖，至今不敢东顾。
连吐蕃这等强敌，武国都未曾屈膝和亲。
如今一个内忧外患、日薄西山的楚国，也配来求娶他赢世民的嫡长女？
简直是痴人说梦！
所以在赢世民看来，这些流言，不仅仅是荒谬。
更是对武国国格，对他赢世民帝王尊严的莫大侮辱。
然而，怒气过后，赢世民迅速冷静下来。
因为赢世民知道，流言之所以棘手，不在于它本身有多真实，而在于它所能造成的混淆和潜在的麻烦。
这些流言虽然弱智，但传播甚广，已然形成了一种舆论氛围。
万一……万一那楚国使团里，有个不晓事的，或者楚国国内，真有人存了这等痴心妄想的心思.
听到这些风声后，误判了形势，当真在朝会上不知死活地提出联姻之请，那场面就相当尴尬了。
届时，武国断然拒绝是必然的。
但这无疑会严重影响两国谈判的氛围，甚至可能给楚国内部的主战派留下口实，破坏本就脆弱的和平局面。
虽然武国不惧楚国，但赢世民作为雄主，考虑的是以最小的代价获取最大的利益。
能不战而屈人之兵自是上策，没必要因为一场无稽的流言而横生枝节。
而且，更重要的是，这流言阴毒地牵扯到了赢丽质。
将赢丽质与和亲联系起来，这不仅是在试探他对赢丽质的态度，更是在暗中打击赢丽质的威望。
毕竟，一个可能被当作zz筹码远嫁他国的公主，如何能让人信服其有承继大统的潜力？
这一手，看似针对赢丽质，实则是在动摇他赢世民苦心布局的国本大计。
“踏马的……别让朕查到你，不然劳资扒了你的皮……”