赵玄骑着一匹瘦马，身着素色布衣，身后只跟着两名亲卫，刚穿过高大的城门洞，便被一队甲胄鲜明的金吾卫拦住了去路。为首的校尉横刀立马，面无表情地喝道：“来者可是西北将军赵玄？”
“正是。”赵玄勒住马缰，目光平静地扫过周围的士兵。城门口来来往往的百姓被这阵仗惊得纷纷后退，交头接耳的议论声像潮水般涌来——“这就是那个打了胜仗的赵将军？”“听说他要谋反呢……”“不会吧，我侄儿就在他麾下，说他是个好人啊……”
不等赵玄开口，王显的声音便从金吾卫身后传来：“赵将军好大的架子，竟让本官在京城外等了三日。”他缓步走出，手中高举着那卷明黄手谕，“奉皇上旨意，查西北将军赵玄涉嫌拥兵自重、意图谋反一案，现将其拿下，打入天牢，待三司会审后再行发落！”
“谋反？”赵玄从马上翻身而下，直视着王显，“王御史凭什么定我的罪？是凭我斩下的匈奴首级，还是凭我麾下弟兄流的血？”
“凭什么？”王显冷笑一声，挥手示意金吾卫上前，“就凭周太傅在朝堂上的奏报，凭你私纳降卒、私开粮仓的实证！赵玄，你以为在西北天高皇帝远，便能为所欲为？如今到了京城，我看你还如何狡辩！”
金吾卫的铁链“哗啦”一声甩在地上，冰冷的触感瞬间缠上赵玄的手腕。他身后的亲卫怒目圆睁，正要拔刀，却被赵玄厉声喝止：“退下！”他望着王显，眼神里没有愤怒，只有一片冰湖般的平静，“我随你们走，但记住——清者自清，浊者自浊，总有水落石出的一天。”
天牢的石阶又陡又滑，空气中弥漫着挥之不去的霉味和血腥气。赵玄被推进一间靠里的牢房，铁链被牢牢锁在墙壁的铁环上，发出沉闷的撞击声。他打量着四周，墙壁上布满青苔，角落里堆着发霉的稻草，几只硕鼠被脚步声惊得窜进黑暗，发出窸窸窣窣的响动。
“将军……”守牢的老狱卒忽然低声开口，递过来一个干净的草垫，“小人儿子曾在您麾下当差，去年在玉门关战死了。他说……跟着您打仗，值。”
赵玄一怔，接过草垫时指尖触到对方粗糙的掌心，忽然觉得心头一暖。他在草堆上坐下，铁链随着动作发出轻响，目光却透过狭小的铁窗望向外面的天空。那方被切割得四四方方的天空，此刻正飘着几朵白云，像极了西北草原上的羊群。
就在他闭目沉思时，铁门外忽然传来钥匙转动的轻响。秦风的亲卫闪身进来，飞快地从怀中掏出一卷油纸，低声道：“将军，这是秦统领刚送来的密报，说周崇礼正在暗中联络三司官员，准备在会审时提交‘证据’，证明您与匈奴暗通款曲。”
赵玄展开油纸，上面是秦风潦草的字迹，详细记录着周崇礼近日的动向——他如何收买了曾在赵玄军中当差的小兵，如何伪造了与匈奴王往来的书信，甚至连哪个官员收了他的贿赂，都记得清清楚楚。
“好一个周崇礼，真是处心积虑。”赵玄指尖捏着油纸，指节泛白，忽然低低笑了一声。他原以为对方只会用些捕风捉影的罪名，没想到竟敢伪造通敌证据，这是要置他于死地啊。
“将军，秦统领问，要不要……”亲卫做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉。
“不必。”赵玄将油纸凑到油灯上点燃，看着火苗舔舐着字迹，直到化为灰烬才缓缓道，“杀了他，反而落人口实。你告诉秦风，按原计划行事，让暗线盯紧那些收了贿赂的官员，把他们的罪证悄悄送到东宫去。”
亲卫一愣：“东宫？太子殿下那边……”
“太子素来看不惯周崇礼的做派，”赵玄望着跳动的灯火，眼神渐明，“他会帮我的。”
三日后，早朝。太和殿内的气氛比冬日的寒冰还要凛冽。太子李瑾一身蟒袍，站在丹陛左侧，脸色铁青地盯着对面的周崇礼：“周太傅说赵将军通敌，可有确凿证据？那所谓的书信，笔迹潦草，印章模糊，分明是伪造的！”
“太子殿下此言差矣。”周崇礼抚着花白的胡须，慢条斯理地躬身道，“赵玄久在西北，与匈奴往来密切，难保没有二心。况且他私纳降卒、私开粮仓，已是铁证如山，若不严惩，恐难服众啊！”
“服众？”李瑾猛地提高声音，震得殿内的铜鹤都微微晃动，“让边关将士寒心，才是真的难服众！赵玄在玉门关浴血奋战时，周太傅在京城安享荣华；赵玄麾下弟兄为国捐躯时，周太傅却在算计如何构陷忠良！敢问太傅，这就是您所谓的‘服众’？”
“你……”周崇礼被噎得脸色涨红，身后的党羽立刻纷纷开口附和：“太子殿下怎能为了一个边关将领，顶撞太傅？”“赵玄谋逆之心昭然若揭，太子如此力保，莫非……”
“莫非什么？”李瑾怒视着众人，“莫非你们想连本王一起诬陷？”
龙椅上的皇上眉头紧锁，看着殿下针锋相对的两派，忽然重重一拍龙案：“够了！三司会审定在明日，届时传赵玄上殿，当着文武百官的面，把话说清楚！”
消息传到天牢时，赵玄正在用一根草茎逗弄着从墙缝里钻出来的小老鼠。听到狱卒的通报，他忽然站起身，铁链哗啦作响。阳光透过铁窗照在他脸上，映出一道清晰的疤痕——那是十年前守雁门关时留下的，此刻却像是一枚勋章，在微光中闪烁。
“知道了。”他整了整身上的囚服，忽然对狱卒笑道，“劳烦转告王御史，明日上殿，我定给他一个‘惊喜’。”
狱卒愣在原地，看着赵玄重新坐下，背脊依旧挺直，忽然觉得这牢里的阴暗，好像都被那道身影驱散了些。他隐隐觉得，明日的朝堂之上，恐怕要有一场惊天动地的风暴了。而这场风暴的中心，那个看似身陷囹圄的将军，或许早已布好了破局之棋。
次日天未破晓，太和殿的铜鹤香炉便已燃起最醇厚的龙涎香，可那袅袅烟气却驱不散殿内凝滞如铁的寒意。文武百官按品级分列两侧，朝服的玉带在晨光中泛着冷光，没人敢轻易抬头——今日的朝会不同寻常，御座前的空地上，赫然站着一个身着赭色囚服的身影。
那是赵玄。昨日还金盔银甲、镇守北疆的镇国将军，此刻虽发髻散乱、囚服上沾着尘土，脊背却挺得比殿外的华表还要笔直。他下颌线绷得紧实，目光扫过阶下群臣时，没有半分阶下囚的惶恐，反倒带着一种洞穿世事的冷冽。站在他对面的周崇礼则一身绯红蟒袍，花白的胡须梳理得一丝不苟，只是紧攥着朝笏的指节泛白，泄露了他内心的不宁。
“陛下，”周崇礼率先出列，苍老的声音在大殿中回荡，“臣有本启奏！镇国将军赵玄私通北狄，意图颠覆我朝，臣已寻得铁证！”说罢，他抬手示意，两名内侍捧着一个紫檀木匣快步上前，打开时里面露出几封泛黄的书信。
周崇礼拿起书信，逐字念道：“‘北狄可汗亲启，待秋高马肥之日，玄愿为内应，共分中原……’陛下您看，这便是赵玄与北狄往来的密信！还有边关守军亲眼所见，他曾深夜私会北狄使者！”
殿内顿时响起一片抽气声。几位与周崇礼交好的官员立刻附和：“陛下，赵玄狼子野心，当诛！”“不可轻饶！”
赵玄忽然低低笑了一声，那笑声不高，却像一块冰投入滚油，瞬间压下了周遭的议论。“周太傅的‘铁证’，未免太可笑了。”他缓缓抬手，从囚服怀中掏出一叠折得整齐的纸卷，因动作幅度稍大，囚服领口露出一道新添的伤疤——那是上月与北狄厮杀时留下的。
“诸位大人不妨看看这些。”赵玄将纸卷递给内侍，“这是去年冬至至今，周太傅府中账房的流水。”
内侍将纸卷展开，上面的字迹清秀工整，一笔笔记录着“送户部侍郎黄金百两”“赠礼部尚书古玉一枚”，甚至还有“赏边关哨探白银五十两，嘱其作伪证”的条目。最末尾，赫然记着“买通北狄降卒，伪造书信一封，银千两”。
“周太傅，”赵玄的声音陡然转厉，“您说这些官员收了您的好处，配合您捏造证据，这话没错吧？”
周崇礼的脸“唰”地褪尽血色，他踉跄着后退半步，指着赵玄怒斥：“你……你这是伪造的！血口喷人！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。禁军统领秦风带着四个穿着兵卒服饰的汉子走进来，那些人个个面色惨白，膝盖一沾地就“咚咚”磕头：“陛下饶命！是周太傅逼我们的！”
为首的小兵泣声道：“他给了小人五十两银子，让小人谎称看见将军私会北狄使者，还说若不从，就杀了小人全家……”另一个兵卒补充道：“那几封书信也是假的！是他找了个笔迹相似的书生仿写的！”
证词如惊雷落地，殿内彻底炸开了锅。方才附和周崇礼的官员们纷纷缩回头，几位老臣捋着胡须叹息，看向周崇礼的眼神已满是鄙夷。
“父皇！”东宫太子李瑾猛地出列，玄色常服的袖口因激动而颤抖，“赵将军镇守北疆三年，大小战役二十余场，身上伤疤比军功章还多！去年北狄围城，是他带着三百亲兵凿穿敌阵，才保住了雁门关！这样的忠良，怎会通敌？分明是周崇礼嫉贤妒能，怕赵将军功高盖主，才设下此等毒计！”
李瑾话音刚落，户部尚书也出列附议：“陛下，赵将军戍边期间，屡次将朝廷赏赐分予将士，自己家中仅有薄田数亩，实乃清廉忠勇之臣！”
御座上的皇上始终未发一言，此刻终于缓缓抬手。他目光如炬，先扫过面如死灰的周崇礼，又落在赵玄身上——那身囚服掩不住的风骨，让他想起二十年前赵玄的父亲，那位同样战死沙场的老将军。
“砰！”皇上猛地一拍龙案，朱漆桌面发出震耳欲聋的声响，殿内瞬间鸦雀无声。“周崇礼！”他的声音带着雷霆之怒，“你身为太傅，不思辅国安邦，反倒构陷忠良，其心可诛！即刻革去所有官职，打入天牢，查抄家产，彻查其党羽！”
周崇礼瘫软在地，被侍卫拖下去时，嘴里还在胡乱喊着“冤枉”，声音却越来越远，最终被殿门隔绝。
皇上转向赵玄，语气缓和了许多：“赵将军，委屈你了。”他顿了顿，高声道：“赵玄忠心可鉴，即日起官复原职，加授镇国公，赏黄金千两、锦缎百匹！”
赵玄撩起囚服下摆，郑重地跪地叩首，额头触地的瞬间，动作沉稳有力。“臣谢陛下明鉴！臣此生唯有一愿，护我大胤河山无虞，百姓安康！”
此时恰好一缕朝阳穿透云层，越过太和殿的飞檐，透过雕花的琉璃瓦洒进来。金色的光落在赵玄沾满尘土的囚服上，竟像是为他镀上了一层铠甲。殿外的晨露顺着檐角滴落，敲在汉白玉栏杆上，清脆的声响仿佛在宣告这场风波的终结。
赵玄起身时，看见阶下的太子朝他投来一个赞许的眼神，几位老臣也拱手致意。他知道，这场掺杂着权欲与阴谋的暗战并未真正结束，但至少此刻，阳光照亮了太和殿的每一个角落，正义终究穿透了层层阴霾。
退朝后，赵玄正准备转身离去，突然间听到身后传来一声呼喊：“赵将军，且留步。”他停下脚步，回头看去，只见太子李瑾面带微笑地朝他走来。
李瑾走到赵玄面前，拱手说道：“此次多亏将军智谋过人，才让周崇礼的阴谋败露。若不是将军及时识破他的诡计，恐怕后果不堪设想啊！”
赵玄赶忙躬身施礼，谦虚地回答道：“太子殿下过奖了，这都是臣应该做的。为国家尽忠，是每个臣子的职责所在。”
李瑾微笑着点了点头，继续说道：“将军的功绩本王都看在眼里，日后定当重重有赏。不过，本王还有一事想请教将军。”