如今吴应凤因为吊唁奶奶回了村，夫妻俩更是把她当成了“天神”一般尊敬。
杨素素特意从柜子里翻出舍不得喝的新茶，泡了一杯热气腾腾的茶水，双手端着递到吴应凤面前，笑容满面地说：
“妹妹，这可是今年春天刚下来的新茶，我娘家兄弟特意从城里捎回来的，你尝尝，可香了，比你在城里喝的差不了多少。”
吴应龙也在一旁陪着笑，双手在衣服上擦了擦，搓着手说：
“妹妹，你在城里要是有啥需要帮忙的，尽管跟哥说，别客气！哥别的能耐没有，蠢笨活还是能干的，不管是搬东西还是办事，哥随叫随到！”夫妻俩你一言我一语，脸上始终挂着乐呵的笑容，忙前忙后地伺候着，生怕有半点怠慢。
有道是伸手不打笑脸人，面对哥嫂满面堆笑的热情招呼，又是端茶又是剥水果，吴应凤脸上虽没什么笑意，心里倒也并不反感，只是一想到厢房里坐着的亲生父母，她的眉头便不自觉地蹙起，那份排斥感像细密的针，轻轻刺着心口。她避开父母望过来的目光，表情严肃地转向一旁正有些局促的吴应龙：
“哥，刚才我无意中听到几个邻居小声嘀咕，说村长最近总在公开场合提你，还要把你当成下一任村长的候选人培养，有这事吗？”
吴应龙本还在琢磨怎么开口跟妹妹提竞选的事，闻言眼睛瞬间亮了，腰板也不自觉挺直了些，语气里带着难掩的兴奋和一丝腼腆：“哎，是有这么回事！村里几个长辈也跟我透过气，说村长很看好我。”说着，他又连忙摆了摆手，语气诚恳，“但我心里清楚，这可不是我自己有多能耐，村长啊，肯定是看在你的面子上，才愿意给我这个机会！”
吴应凤轻轻摇了摇头，端起桌上的茶杯抿了一口，杯沿碰到嘴唇时，她微微停顿，才缓缓开口：“他不是看在我的面子，我一个普通老师，能有什么值得村长惦记的面子？”她抬眼看向吴应龙，眼神清明，“他不过是知道锦程爸爸是市委书记，想借着这层关系给自己铺条路罢了。”
这话让吴应龙脸上的兴奋淡了些，一旁的杨素素也停下了手里剥橘子的动作，凑近了些听。
“从昨天到现在村长已经找过我好几两次，”吴应凤继续说道，语气里带着几分无奈，“每次都拐弯抹角地提，让我有空在胡叔叔面前替他美言几句，说他在村里做了多少实事，想争取个向上发展的机会。这种事真让我很难做——胡叔叔你又不是不知道，他是出了名的清官，最讨厌搞这些靠关系上位的小动作。”
她放下茶杯，目光落在吴应龙身上，语气郑重了几分：“要是他真有能力，能实实在在为村民办事，上级自然会看得到、会提拔他，根本不用走这些旁门左道。还有你，哥，你现在是候选人，后续肯定要经过村民们公开投票选举，我不许你借着我和胡书记的关系去暗箱操作，一切都得按照正常流程来。”
吴应龙张了张嘴，似乎想解释什么，却被吴应凤抬手打断。
“你先听我说，”她看着哥哥，眼神里带着关切和提醒，“如果最后你是凭着自己的口碑、村民们真心实意选你当村长，那我肯定为你高兴，也无话可说。但我必须提醒你，真当了干部，手里有了权，千万不能动歪心思，一分一毫的贪污都碰不得，得做个真心实意为老百姓着想、能办实事的好干部。村里的人都看着呢，一步踏错，不光自己后悔，还会连累家里人，到时候可就真的晚了！”
不等吴应龙消化完这番话、组织好语言回应，坐在一旁的杨素素立马放下手里的橘子，笑着抢过话头，一边给吴应凤递过一瓣剥好的橘子，一边拍着胸脯保证：
“妹妹，你这话真是说到我心坎里了！你放心好了，这事不用你多操心，我天天在他耳边念叨，肯定把小龙管得严严实实的，绝对让他按正规流程去竞选，半点歪门邪道都不敢沾！”
她又转头瞪了吴应龙一眼，语气带着点“敲打”：
“对吧？到时候真当上村长，我第一个监督你，每天问你为村民办了啥实事，保证让你当一个清清白白、大伙都称赞的好干部，绝对不给咱妹妹丢脸！”
吴应凤点了点头，脸上露出一丝浅淡的笑意，接过杨素素递来的水杯，语气也柔和了几分：“嫂子，有你这话我就放心了。我哥的脾气不好，有你在旁边时时提醒着，比我说多少句都管用。”
杨素素连连点头，脸上笑开了花，拍着大腿说：
“妹妹，你就放120条心！我跟小龙可是把丑话说在前面了，要是他敢犯糊涂，不用你开口，我第一个就不饶他！咱们家可不能出那种让人戳脊梁骨的事。”
正在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声，吴应凤下意识抬头望去，一眼瞥见村长吴德全正穿着件被汗水浸透的灰色短褂，满头大汗地指挥着村民们，操持着奶奶吕成英的丧事。
她想起两个月前爷爷吴配金去世时，也是吴德全从头到尾忙前忙后，半点没让家里人多操心，这份人情她都默默的记在心里。
她端着水杯的手顿了顿，心里忽然开始纠结起来：村长这人虽说有点“钻营”，总想着借关系往上走，但论起对村里的事、对乡亲们的事，确实是实打实的上心，不像有些干部光说不做。
这样想着，一个念头冒了出来：要不要在胡叔叔面前，帮村长隐晦地提上一嘴他为村里办的实事？可转念又想起胡叔叔最讨厌走关系，要是自己真提了，会不会反而让他反感？两种想法在心里来回打转，让她一时左右为难。
转眼间，三天时间一晃而过。吕成英也已经入土为安，按照之前的约定，赵师傅在周秀莲的特意叮嘱下，一早便开着车来村里接吴学栋、陈淑芬和吴应凤三人回城。
三人收拾好随身物品坐上汽车，车窗缓缓降下，准备出发时，吴德全忽然快步从人群里挤了过来，趴在车窗边，脸上带着几分急切又有些不好意思的笑容，他的声音压得极低，语气带着期盼：
“小凤啊，叔跟你说的那个事，你可得一定要放在心上啊，千万别给忘了哈！叔知道这事让你为难，但我就是有点不甘心，一心想着能在退休之前能够更进一步！”
看着吴德全布满汗珠的额头和略带疲惫却依旧恳切的眼神，吴应凤又想起这几天奶奶去世，他跑前跑后忙得脚不沾地，连口水都没顾上好好喝，两个月前爷爷去世时他也是全程帮忙，半点怨言没有。
这份实打实的付出，让她实在狠不下心直接拒绝。