车轮碾过覆盖着薄霜的官道，发出单调而沉闷的辘辘声。
李霖端坐在宽敞的马车内，指尖无意识地摩挲着光滑的扶手。
车窗外，官道两旁稀疏的枯树林如同张牙舞爪的鬼影，寒风呼啸着从车厢缝隙钻进来。
李霖叹了一口气，往炭盆里加了几颗炭。
离开奉国已有七日，距离帝都尚有数百里之遥，也不知道太子情况如何了。
相比于李彻的纯恨，李霖对于太子的感情是复杂的。
两人一母同胞，在李霖大半辈子中，太子对他都是呵护有加。
是什么时候情况开始变了呢？
或是他成为太子开始，或是他生了腿疾那段日子，也可能是李彻崭露头角的时候。
无论如何，这对兄弟早已回不到从前了。
太子对李彻出手时，不止一次波及到李霖，可没有顾及兄弟情义。
李霖微微掀开厚重的车帘一角，目光投向马车两侧更远处。
车外有五百索伦骑兵和五百奉国精骑守护，还有曲近山、廓奇两位统领相随。
骑兵们盔甲鲜明，刀枪在手，皆是能以一敌十的勇士，可谓安全感十足。
李霖知道，真正守护他的力量，并非这些明面上的骑兵。
他看向官道两侧的树林深处，虽然看不见任何东西，但他知道那些不见踪影的守夜人就在那里。
他们仿佛夜的延伸，无声无息，却又无处不在。
李霖放下车帘，他需要保存体力，应对入京后复杂的局势。
突然！
咻！咻咻咻——
尖锐的破空声撕裂了夜的寂静，如同毒蛇吐信。
数百支淬毒的弩箭，毫无征兆地从道路两侧的枯树林中激射而出，目标直指李霖的马车和外围的护卫！
“敌袭！保护殿下！”
曲近山的怒吼瞬间炸响，骑士们反应迅速，纷纷举盾格挡。
叮叮当当的声响骤起，火星迸溅之间，一支弩箭险之又险地擦过车厢壁板，深深钉入木框，箭尾兀自颤动不休。
李霖淡然地看着那支箭，不仅没有丝毫紧张，反而松了口气。
“我就知道，怎么可能没有刺杀呢？”李霖自嘲道，“先天刺杀圣体，妈的老六这家伙真会造词！”
林中黑影攒动，数百名身着黑色夜行衣、面覆黑巾的刺客如同鬼魅般跃出。
他们手持淬毒短刀、匕首等凶器，带着浓烈的杀意，直扑马车！
刺客们的动作极快，显然训练有素，意图趁乱一击必杀！
可这些刺客看似凶悍，却未能真正冲到马车五步之内。
变故发生得比刺客的突袭更快、更诡异。
就在刺客们跃出树林的刹那，那些原本如同背景般沉默的树林，动了！
没有呼喊，没有预警，只有一道道融入夜风的疾影！
噗——
一声极其轻微的闷响，最后方的一名刺客，身形猛地一僵，前冲的势头戛然而止。
他难以置信地低下头，只见一截闪烁着幽冷寒光的细薄锋刃，不知何时已从背后精准地穿透了他的心脏，从前胸透出寸许。
一个戴着兜帽的身影如同壁虎般贴在他身后，左手小臂紧贴着他的背脊。
袖口处，那致命的袖里青锋正缓缓缩回臂铠之内。
刺客眼中的凶光瞬间熄灭，身体软软倒下。
砰砰砰——
几乎同时，数声沉闷如雷、却又异常短促的爆鸣骤然响起，火光在黑暗中一闪即逝。
最前方扑向马车的刺客，身体如同被无形的重锤狠狠击中，胸口或面门猛地炸开一团血雾，整个人向后倒飞出去，重重摔在地上，抽搐几下便没了声息。
守夜人手中短铳的枪口正冒着淡淡的青烟，他们开火的时机精准得可怕，在刺客跃起的瞬间，一击毙命。
突然杀出的守夜人让刺客们乱了阵脚，而护卫骑兵们也没闲着，已经在马车附近组成了防卫阵型。
眼见从道路前后涌过来的骑兵越来越多，刺客们知道行刺不成，果断选择了撤退。
守夜人们哪能如他们愿，早已配合骑兵们堵住了刺客的后路。
侧翼包抄过来的骑兵来回冲杀，没有甲胄的刺客不是他们的一合之敌，纷纷倒在血泊之中。
而守夜人的战斗方式，则与骑兵们大开大阖、硬碰硬的厮杀截然不同。
他们如同阴影中的，利用树木、土坡作为掩护，身形飘忽不定。
袖剑如同毒蛇吐信，从不可思议的角度刺出，总能精准地洞穿刺客的咽喉、心脏或脊椎。
手中小盾格挡反击一气呵成，盾缘的锋刃化作致命的切割工具，切断刺客的最后生路。
速度！效率！冷酷！
同行最了解同行，若论刺杀，守夜人是他们祖宗！
刺客们引以为傲的潜行突袭，在守夜人面前显得笨拙而可笑。
林中不断传来短促的闷哼、利器入肉的噗嗤声、以及身体倒地的沉闷声响。
李霖坐在马车内，透过车帘的缝隙，将这场一边倒的屠杀尽收眼底。
那些凶悍的刺客，在奉国骑兵和守夜人面前，如同麦秆般被轻易地割倒。
战斗开始得突然，结束得更快。
不到半盏茶的功夫，官道上已是一片狼藉。
骑兵们喘着粗气，警惕地围在马车周围。
而他们脚下和道路两旁的林边，横七竖八地躺着数百具黑衣刺客的尸体。
死状各异，但大多是一击毙命，伤口多在咽喉、心脏等要害，干净利落。
浓重的血腥味几乎凝成实质。
白色的身影如同来时一样，无声地重新融入马车周围的阴影中。
曲近山走到马车旁，隔着车帘，低声禀报：“殿下，刺客共计三百余人，尽数伏诛。我方护卫轻伤十三人，守夜人无折损。”
李霖深吸了一口血腥味的冰冷空气：“可能看出刺客身份？”
曲近山摇了摇头：“除了一身黑衣外，他们身上没有任何能证明身份之物！”
“守夜人们留下了几个活口，但都在牙根里藏了毒药，未等问出什么便自尽了，应该都是死士！”
李霖眉头紧锁。
三百多个死士，也算是不小的手笔了，培养死士可不是那么容易的。
也不知是谁恨自己入骨？秦王？晋王？还是那些贼心不死的世家？
“殿下，恕末将多言。”曲近山开口道，“如今的情况，即便刺客身上有线索，您也无法确定是否是有人嫁祸。”
“继续前进。”李霖的声音恢复了沉稳，却带着一丝不易察觉的沙哑，“小心一些，我有一种预感，刺杀不会只有一次。”
“遵命。”
李霖的预感是准确的。
或者说这压根不算预感，而是身为刺杀圣体的觉悟。
从奉国到帝都，将近三千里路，成规模的刺杀就有四次，且一次比一次凶险。
直到进入直隶范围，刺杀才停了下来。
虽然没了刺杀，但随着帝都越来越近，李霖反而没有丝毫安心感，对未知危险的警惕更加沉甸甸地压在心头。
队伍行到帝都十里开外时，前头探路的骑兵停了下来。
李霖此刻已经不在马车上，而是换为骑马。
看到远处飘扬的战旗，他微微眯上了眼睛，似乎看见上面写着‘秦’字。
果不其然，曲近山很快飞马来报：“殿下，前方有队伍迎接，是秦王。”
李霖深吸一口气，他和秦王的关系可算不上好，而且按照法理来讲，秦王继位的可能性最大，来者怕是不善啊。
李霖虽然对政治不敏感，却也知道除非秦王想要谋反，不然绝对不会在这里和自己动手。
便带着曲近山等人脱离队伍，骑马向前方的队伍而去。
秦王就站在队伍最前方，穿着一身蟒袍，没穿甲胄。
身后的人马也是宫中宿卫，而非秦军，应该的确是没有敌意。
见李霖走了过来，他轻蔑一笑：“四弟胆子这么小？不过是回京而已，还需带这么多兵马，还怕为兄害你不成？”
李霖懒得理他，翻身下马走了过去，直入主题道：
“路上耽搁了，太子情况如何了？”
秦王微微叹了口气：“情况不好，东宫我们进不去，估计就是这两天的事了。”
说罢，他向四处看了看，小声道：
“父皇三日前下旨封了东宫，连御医都不能出入，我怀疑太子现在已经......”
李霖闻言心中一惊。
自己还是回来晚了吗？
还是说父皇之所以密不声张，就是为了等自己？
“既如此，二哥此刻应该在宫中父皇左右才是，怎么还会出城接我？”李霖问道。
秦王蹙眉看向他：“父皇心情越发不好，我留在宫中作甚？”
李霖冷笑道：“二哥，你我都是粗人，不必和文臣一样弯弯绕。”
“明人不说暗话，太子危在旦夕，你身为皇室长子，心中对那个位子就没有想法？”
“想法？莫要乱说，你可不要害我！”秦王面露恐慌之色，压低声音，“老四，本王是粗人不假，但我不憨傻！谁不想当皇帝啊，若是太子被废，其他皇子无能，我肯定会去争一下！”
“可是现在是什么情况？傻子都能看出来，那位子是那么好坐的吗？”
李霖：？？？
不是，连你都能看出来了？
合着这么多皇子，就我一个傻子是吧？