话说北宋仁宗年间，东京汴梁城有一户人家，育有梅兰竹菊四姐妹。大姐梅娘温婉大方，二姐兰姐聪慧伶俐，三姐竹儿心灵手巧，小妹菊妹天真烂漫。这四姐妹在城中也算是小有名气，常以诗词歌赋、女红手艺引得众人夸赞。
一日，城中富户王大财主家突然失窃，丢失了一对祖传的翡翠玉镯，价值连城。王财主心急如焚，赶忙报官。这开封府包拯包大人，听闻此案，即刻升堂审理。
包拯端坐公堂之上，惊堂木一拍：“来人呐，将与本案有关之人等，一一带上堂来。”捕头王赶忙应道：“是！”不多时，便将一干人等带到堂前。包拯抬眼望去，只见人群之中除了王财主，还有梅兰竹菊四姐妹，心中不免疑惑：“王财主，你且细细说来，为何将这四位姑娘带到本府大堂？”
王财主上前一步，躬身作揖道：“大人呐，小的家中失窃翡翠玉镯，四处查找无果。昨日，偶然听闻这梅家四姐妹平日里看着乖巧，实则手脚不干净，常常偷拿他人财物。小的心想，家中失窃之日，这四姐妹正好在小的家中附近出现过，故而怀疑是她们所为，还望大人明察，为小的找回那对玉镯啊。”
包拯听闻，微微皱眉，看向梅兰竹菊四姐妹，问道：“你们四人可曾在王财主家失窃那日，出现在他家附近？”
梅娘赶忙上前，盈盈下拜，说道：“大人，那日小女子姐妹四人确实路过王财主家附近，可绝无偷盗之举啊。平日里，我们姐妹虽非大富大贵之家，但也知晓礼义廉耻，断不会做出这等偷盗之事。还望大人明鉴。”
包拯点点头，又问：“王财主，你仅凭四人出现在附近，又听他人传言，便断定是她们偷盗？可有确凿证据？”
王财主面露尴尬，嗫嚅道：“大人，这……小的确实没有亲眼所见，只是听人说……”
公孙策在一旁轻声道：“大人，仅凭传言，恐难定案啊。”
包拯微微颔首，沉思片刻，道：“也罢，本府定会细细查访。王朝马汉，你们即刻去王财主家附近，挨家挨户询问，看看那日还有何人在附近出现，有无可疑之处。展昭，你去暗中查访，看看城中有无可疑之人售卖那翡翠玉镯。张龙赵虎，你们暂且看押这梅家四姐妹，但不可为难她们。”众人领命而去。
且说展昭施展轻功，在城中各个当铺、珠宝行穿梭查访。
不多时，便来到一家名为“珍宝斋”的店铺。展昭佯装顾客，在店内四处查看，不经意间瞥见柜台后的架子上，摆放着一对翡翠玉镯，色泽温润，做工精美。
展昭心中一动，便问掌柜：“掌柜的，这对玉镯看着倒是稀罕，不知是从何处得来？”
掌柜的见展昭气度不凡，赶忙赔笑道：“客官，这对玉镯乃是前几日一位客人拿来典当的，小的看这玉镯品质上乘，便收了下来。”
展昭又问：“那典当之人，是何模样？”掌柜的回忆道：“那人身材矮小，身着黑衣，脸上还蒙着一块黑布，小的也没看清长相。”
展昭心中有了计较，又问了些细节，便匆匆赶回开封府，将所见所闻告知包拯。包拯听闻，沉思片刻，道：“看来这案子另有隐情。”
不多时，王朝马汉回来禀报道：“大人，小的们在王财主家附近查访，有一卖菜的老汉称，那日他看到一个身材矮小的黑衣人，鬼鬼祟祟地在王财主家附近转悠，之后便匆匆离去。”
包拯听闻，心中已然明了几分，再次升堂。将梅兰竹菊四姐妹带上堂来，包拯和声说道：“四位姑娘，本府已经查明，你们确实与此案无关，你们可以回去了。”梅兰竹菊四姐妹听闻，喜极而泣，赶忙跪地谢恩。
包拯又惊堂木一拍：“来人呐，将那‘珍宝斋’掌柜带上堂来。”不多时，掌柜的被带上堂。
包拯问道：“你可知那典当玉镯之人现在何处？”掌柜的吓得浑身发抖，忙道：“大人，小的实在不知啊，那人蒙着面，小的真没看清长相，也不知他去了哪里。”
包拯冷哼一声：“哼，你身为掌柜，收当如此贵重之物，却不仔细盘查来历，难辞其咎。先将他押入大牢，待找到那黑衣人后，再一并论处。” 掌柜的听闻，瘫倒在地，被衙役拖了下去。
包拯转头对展昭说道：“展护卫，你再去城中仔细搜寻那黑衣人踪迹，务必将其捉拿归案。”展昭拱手道：“大人放心，展昭定不辱使命。”言罢，飞身离去。
展昭在城中四处打听，不放过任何一个角落。终于，在一处偏僻的小巷子里，发现了一丝线索。有个卖小吃的摊贩告诉展昭，他曾见过一个身材矮小、身着黑衣的人，常在这附近出没，而且行为举止颇为怪异。
展昭顺着摊贩所指的方向，一路追踪。在一座废弃的破庙前，他听到里面传来隐隐约约的说话声。
展昭施展轻功，悄无声息地跃上屋顶，透过瓦片的缝隙向内望去，只见屋内正有一人，正是那身材矮小的黑衣人，正拿着一个包裹，对着另一个人说道：“这次可真是赚大发了，那对翡翠玉镯当了不少银子，咱们分了之后，就远走高飞吧。”
展昭心中暗喜，时机已到。他轻轻落下，一脚踹开庙门，大喝一声：“贼人，哪里走！”
黑衣人见状，大惊失色，急忙抽出腰间匕首，向展昭扑来。展昭身形一闪，轻松躲过，顺势一脚，将黑衣人踢倒在地。另一人见状，想趁机溜走，却被展昭一个箭步上前，抓住衣领，甩到了一旁。
展昭将二人押回开封府，包拯即刻升堂审理。黑衣人见事情败露，只得如实招供。
原来，此人乃是城中一惯偷，那日见王财主家护卫松懈，便趁机翻墙而入，偷走了翡翠玉镯。为了转移视线，他故意放出风声，诬陷梅兰竹菊四姐妹。
包拯听完，怒拍惊堂木：“好你个大胆贼人，不仅偷盗财物，还妄图诬陷良家女子，实在可恶。来人呐，狗头铡伺候！至于那‘珍宝斋’掌柜，收当不明之物，也有过错，判他罚款百两，以儆效尤。”
随着包拯一声令下，狗头铡落下，贼人得到了应有的惩罚。梅兰竹菊四姐妹的冤屈得以昭雪，城中百姓听闻，纷纷称赞包拯包大人明察秋毫，断案如神。