第四十六章 秘境惊魂
踏入黑风谷秘境的刹那，周遭景象骤然变换。先前宗门广场的肃穆消失无踪，取而代之的是遮天蔽日的古木，枝叶交错如网，将阳光切割成零碎的光斑。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，混杂着若有若无的妖兽腥风，耳畔不时传来远处传来的低沉咆哮，令人心头一紧。
“小心脚下。”洛宸弯腰拨开一截缠绕着毒刺的藤蔓，“黑风谷的植被大多带有毒性，稍有不慎便会中招。”
苏清瑶点头，运转神识笼罩周身。筑基境后，她的神识范围较之前扩大了数倍，能清晰感知到百米内的动静。此刻，她察觉到左前方的灌木丛后，正藏着数道微弱的气息，显然是其他外门弟子，正暗中观察着他们。
“不用管他们。”苏清瑶低声道，“秘境寻灵的核心是找到三阶以上的灵草，我们先往灵气更浓郁的深处去。”
三人并肩前行，脚步轻盈，尽量不发出多余声响。林墨手持一柄短刀，警惕地盯着四周，他虽只是炼气八层，但身法灵动，擅长探查陷阱。洛宸则时刻留意着后方，防备有人暗中偷袭。
前行约莫半个时辰，周遭的树木愈发粗壮，灵气也渐渐浓郁起来。苏清瑶忽然停下脚步，神识捕捉到前方不远处的山谷中，生长着一片淡紫色的花朵，花瓣上凝结着晶莹的露珠，正是三阶灵草“紫雾花”。
“有发现。”苏清瑶示意两人噤声，“前方山谷有紫雾花，但周围似乎有妖兽守护。”
三人悄然靠近山谷边缘，藏身于一块巨石后。只见山谷底部，数十株紫雾花迎风摇曳，而在花丛旁，一头身形庞大的黑熊正趴在地上打盹，它皮毛呈深黑色，背部隆起一道骨刺，正是三阶妖兽“黑纹熊”。
“黑纹熊皮糙肉厚，力大无穷，尤其擅长近身搏杀。”洛宸低声分析，“它的弱点在双眼和腹部，我们需设法引开它，再趁机采摘紫雾花。”
林墨自储物袋中取出一枚烟雾弹：“我去引开它，你们趁机采摘。”
“不可。”苏清瑶按住他的手，“黑纹熊嗅觉灵敏，烟雾弹未必能困住它。我来吸引它的注意力，你们速战速决。”
话音未落，苏清瑶已纵身跃出巨石，长剑出鞘，金白光晕闪过，一道剑气直刺黑纹熊的侧身。
“吼！”黑纹熊被惊醒，怒吼一声，庞大的身躯猛地站起，侧身避开剑气，熊掌带着劲风拍向苏清瑶。
苏清瑶足尖轻点，身形如蝶翼般避开，同时长剑挽出数道剑花，不断挑衅着黑纹熊。黑纹熊怒不可遏，紧追着苏清瑶冲出山谷，巨大的脚步声震得地面微微颤抖。
“就是现在！”洛宸低喝一声，与林墨一同跃入山谷。两人动作迅速，小心翼翼地避开紫雾花的毒刺，将成熟的花朵连同花茎一同采摘下来，收入储物袋中。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声，王浩带着两名弟子疾驰而来，看到山谷中的洛宸与林墨，眼中闪过一丝贪婪：“好小子，倒是让你们捡了便宜！这紫雾花，归我们了！”
林墨脸色一沉，握紧短刀：“王浩，凡事讲个先来后到，这紫雾花是我们先发现的！”
“发现又如何？”王浩嗤笑一声，挥手道，“给我拿下他们！”
两名弟子立刻扑了上来，一人持刀，一人持剑，招式狠辣，显然是想速战速决。洛宸身形一晃，挡在林墨身前，手中长剑出鞘，与两人缠斗起来。他虽是炼气九层，但修为扎实，剑法精妙，一时之间竟不落下风。
王浩则目光死死盯着林墨手中的储物袋，狞笑道：“把紫雾花交出来，饶你们不死！”
林墨后退一步，警惕地看着他：“想要紫雾花，先过我这关！”
王浩眼中闪过一丝不耐，身影骤然加速，掌风凌厉，直拍林墨胸口。他已是炼气九层巅峰，实力远超林墨，这一掌若是打实，林墨必然重伤。
林墨脸色发白，勉强举刀格挡。“铛”的一声，短刀被震飞，掌风直逼面门。就在这危急关头，一道金色剑气骤然射来，正中王浩的手腕。
“啊！”王浩惨叫一声，手腕鲜血淋漓，后退数步，怒视着山谷入口，“苏清瑶！你敢伤我！”
苏清瑶缓步走来，长剑上还滴着黑纹熊的鲜血，眸色冰冷：“秘境之中，竟敢恃强凌弱，你当我不存在么？”
方才她引着黑纹熊跑出数里，趁机施展《青莲诀》中的身法，绕到黑纹熊身后，一剑刺穿了它的腹部。解决掉妖兽后，她察觉到山谷方向的打斗声，立刻赶了回来，恰好救下林墨。
王浩看着苏清瑶身上的血迹，又看了看她手中的长剑，眼中闪过一丝忌惮，但想到玄风长老的吩咐，又硬着头皮道：“苏清瑶，你别太嚣张！这秘境之中，不止我们三人，等会儿自有你好受的！”
“是吗？”苏清瑶一步步逼近，周身气息愈发凌厉，“我倒要看看，是谁不好受。”
王浩被她的气势所迫，连连后退，心中暗恨。他知道自己不是苏清瑶的对手，只能咬牙道：“我们走！”
两名弟子见状，也急忙抽身，跟着王浩狼狈离去。临走时，王浩回头瞪了苏清瑶一眼，眼神中充满了怨毒。
林墨松了口气，拱手道：“多谢师妹相救。”
“无需多言，我们尽快离开这里。”苏清瑶沉声道，“王浩不会善罢甘休，说不定会召集更多人来围堵我们。”
洛宸点头，将储物袋递给苏清瑶：“紫雾花已采到，我们继续往深处去，看看能否找到更高阶的灵草。”
三人刚走出山谷，忽然察觉到前方的灵气骤然变得狂暴起来，同时传来一阵剧烈的打斗声，夹杂着弟子的惨叫声。
“出事了。”苏清瑶神色一凝，“我们去看看。”
三人加快脚步，朝着灵气狂暴的方向奔去。穿过一片密林，眼前的景象令他们瞳孔骤缩。只见一片空地上，数十名外门弟子正围着一头体型远超黑纹熊的妖兽疯狂攻击，那妖兽形似猛虎，皮毛呈火红色，周身燃烧着熊熊烈焰，正是四阶妖兽“赤焰虎”。
赤焰虎的战斗力远超黑纹熊，利爪一挥，便有两名弟子被击飞，当场口吐鲜血，不知生死。弟子们的攻击落在它身上，如同隔靴搔痒，根本无法破开它的防御。
“是赤焰虎！四阶妖兽！”林墨脸色发白，“这些弟子疯了吗？竟敢招惹它！”
苏清瑶目光扫过人群，发现王浩三人也在其中，正躲在后方，不时放冷箭，显然是想坐收渔翁之利。而在赤焰虎的巢穴旁，生长着一株通体金黄的灵草，叶片如剑，顶端开着一朵金色小花，正是四阶灵草“金纹剑兰”。
“他们是为了金纹剑兰。”洛宸沉声道，“金纹剑兰能增强剑道感悟，对剑修来说是至宝。但赤焰虎守护严密，他们这样硬拼，无疑是送死。”
话音未落，赤焰虎又是一声怒吼，口中喷出一道巨大的火焰，瞬间吞噬了三名弟子。惨叫声此起彼伏，场面惨不忍睹。
王浩看着这一幕，眼中闪过一丝阴狠，忽然朝着苏清瑶的方向大喊：“苏清瑶！你不是很厉害吗？有本事杀了这赤焰虎，夺取金纹剑兰啊！”
其他弟子闻言，也纷纷看向苏清瑶，眼中带着一丝希冀与逼迫。他们久攻不下，早已心生退意，此刻见有筑基境的苏清瑶在场，便想将这烫手山芋丢给她。
苏清瑶眸色冰冷，看着王浩那副小人得志的嘴脸，心中杀意渐起。她知道，今日若不解决这赤焰虎，不仅无法得到金纹剑兰，还会被这些弟子缠上，甚至可能被王浩等人趁机暗算。
“好。”苏清瑶缓缓迈步，朝着赤焰虎走去，长剑直指妖兽，“这头畜生，我来解决。”
赤焰虎察觉到威胁，停止了攻击，转头看向苏清瑶，眼中满是凶戾，周身火焰燃烧得更旺了。一场筑基境修士与四阶妖兽的生死较量，即将展开。