“家中可还有其他人？”薛和沾转头问小厮。
小厮抹了把眼泪，抽泣道：“主母前些日子患病，一直在偏院歇着，还有几个仆妇……”话音未落，远处突然传来女子凄厉的尖叫，在寂静的夜里格外瘆人，惊得众人寒毛倒竖。
薛和沾盯着顾乐安扭曲的面容，对小厮道：“你，速去定昆池畔望月阁给一个叫石破天的衙役送信，就说大理寺接手此案，让他带验尸工具即刻赶来。”
小厮如蒙大赦，跌跌撞撞地跑出门去。
薛和沾与果儿查看现场，因地上有水渍，所以留下不少脚印。
“这些脚印，似乎是同一人的？”果儿疑惑询问。
薛和沾颔首：“都是那小厮的。”
果儿蹙眉：“那小厮，似乎过于惊慌了……”
薛和沾颔首，这时院外已传来急促的脚步声，石破天扛着验尸箱冲在最前，箱中铜钩铁剪相撞发出细碎声响。紧随其后的抱鸡娘子晃着酒葫芦，随春生跟着好奇走了进来，武昉也探头探脑地整理着广袖，对上薛和沾的目光讨好地露出一个微笑。
“谁让你来了？”薛和沾皱眉看向武昉。
武昉清了清嗓子，耳尖泛红：“早闻顾举人‘长安第一多情才子’的才名，实在好奇……”
薛和沾的目光如鹰隼般盯着武昉泛红的耳尖，镊子捏着顾乐安的衣襟迟迟未动。武昉被他看得不自在，别过脸去整理广袖，薛和沾不着痕迹地瞥向果儿，又意味深长地看向武昉，果儿心领神会，轻轻拽了拽武昉的衣袖：“阿昉，你随我来。”
抱鸡娘子见她二人咬耳朵，也晃着酒壶跟了上去。
三人出了厢房，躲到月洞门后，果儿刚要开口，武昉已红着脸从袖中掏出一本册子，封面裹着半旧的洒金宣纸，边角微微卷起。
果儿接过册子正要看，武昉却又像是后悔了一般，猛地攥紧册子。“别……别看！”武昉双手死死捂住，却被果儿眼疾手快地抢了去。
借着廊下灯笼的光，果儿将那册子翻开一看，顿时瞪大了眼睛。泛黄的宣纸上，皆是身着薄纱的丰腴女子，或倚榻弄琴，或拈花回眸，举手投足间尽是暧昧风情。可再细看，那些女子的眼神却透着股说不出的凌厉英气，明明生着芙蓉面，眼底却似藏着修罗刀，竟隐隐带着杀伐之气。
“这……”果儿正要追问，忽见最后一页，一位女子倚着柳树垂眸浅笑，胸前雪色与莲般的面容相映成趣，眼神却透着十足的英气，竟有几分男生女相之感。旁侧题着一行小字——“二八花钿，胸前如雪脸如莲”。
“哪来的？”果儿扬了扬册子。武昉的脸涨得通红，支支吾吾道：“抱……抱鸡娘子送的。”
果儿猛地转头，抱鸡娘子正晃着酒葫芦往嘴里灌酒，见她看来，抹了把嘴笑道：“武娘子爱画画，我这册子闲着也是闲着。画上都是女子，我们也都是女子，女子看女子，有什么打紧？”
“可这是……”果儿话未说完，武昉已忍不住凑过来，眼中闪着光：“这是顾乐安的手笔！你瞧这线条，妖而不媚，艳而不俗，真正的美人在骨不在皮，看过他的画，我才算是懂了。”她的指尖轻轻抚过画纸，似怕惊扰了画中美人。
厢房内，薛和沾听着外面的动静，目光落在顾乐安扭曲的面容上。地上未写完的诗稿被风掀起，墨迹未干的“相思”二字在血泊中晕染，与那画册上的美人，竟莫名有了几分牵扯不清的意味。
“少卿，这人不是个举子吗！怎的学那落第酸秀才，画那种不入流的东西……”石破天忍不住吐槽。
“先验尸。”
薛和沾解开顾乐安浸透酒水的衣襟，铜盆里的水仍在缓缓晃动，倒映着烛火明明灭灭。
薛和沾用银针小心地刺穿顾乐安的心肺，拔出的银针除了血迹，便是浓郁的酒气。
“肺部全是酒水。”
薛和沾说着，又掰开顾乐安的牙关，指腹抹过齿间残留的酒渍。
“难道他是醉酒洗脸，把自己呛死啦？”石破天忍不住咂嘴。
“不对。”
薛和沾将烛火凑近，手指点向顾乐安脖颈。那里蜿蜒着几道细小的水珠状淤痕，在烛光下泛着浅浅地青。薛和沾又翻转顾乐安双手，只见他指甲外翻，甲缝里嵌着木屑，石破天连忙去查看那盆架，果然，盆架边缘赫然留着五道新鲜的抓痕。
“必为人为溺亡。”薛和沾掷下镊子，金属碰撞声惊得在一旁发呆的随春生差点跳起来。
一直跪在角落的小厮突然瘫倒在地，额头重重磕在青砖上：“官爷饶命！小人真没有谋害郎君！”他涕泪横流，十分惊恐的模样。
薛和沾冷眼看着他，对石破天使了个眼色。
石破天会意，立刻上前扣住小厮的肩膀：“大胆刁奴！谋害家主，还敢狡辩！这就把你捉拿归案！”
小厮终于被吓破了胆，伏地痛哭，大声辩解道：“真的不是我啊！冤枉啊！今晚郎君喝醉了，小人打了水就……就去了主母院子……”
薛和沾蹲下身，指尖捏住小厮下巴强迫他抬头：“今晚顾乐安回家后，究竟发生了什么，一五一十，给我说清楚。”
小厮喉结滚动，脖颈处三道暗红抓痕在火光下格外刺眼：“郎君今日醉酒回来，小人给他打了水，郎君说想一个待着，不需小人服侍。郎君往日也时常酒后独自作画，小人……小人见郎君今日情绪不佳，按照惯例，这种时候郎君都要一个人在书房待很久，于是我……”
小厮说到这里，说不下去了，薛和沾看向石破天，石破天作势要动手，那小厮见状连忙又继续说道：“小人觊觎夫人美色已久，如今夫人患了失心疯，今夜郎君又醉得不省人事……我就，我就起了歹念……”
小厮说着，突然呜咽出声，“谁料夫人虽然疯了，但力气大得很，小人按不住她，险些惊动那些仆妇！小人只能跑了，谁知……谁知一回来就见郎君……”
“你这小厮，好大的色胆！”随春生忍不住点评一句，踮脚查看小厮手背，果然见他手上交错着新鲜的挠痕。
薛和沾眉眼愈发冷冽：“石破天，带他回大理寺。”
“官爷！小人真不知情啊！”小厮被拖走时的哭嚎渐渐远去，厢房里只剩烛芯爆裂的轻响。