夜幕降临，典当行的灯光渐暗。
莱恩将酒杯放在桌上，从西装内袋取出一张烫金邀请函，推到幻曜辰面前。
“黑荆棘拍卖会。”他指尖点了点卡片上的荆棘纹章，“明晚八点，白雾街地下仓库。”
幻曜辰拿起邀请函，触感冰凉厚重。他翻开一看，里面只写着一行字：
【特邀星辰阁代表，携密函入场。】
“密函？”幻曜辰抬眼。
（星辰阁是什么？）
莱恩从抽屉里取出一个黑色信封，封口处盖着同样的荆棘火漆：“这是拍卖清单，只有受邀者才能提前查看。”
“里面有几样东西，你可能会感兴趣。”
幻曜辰接过信封，指腹擦过火漆时，隐约感受到一丝能量波动。
（加密的精神力印记？）
（看来这拍卖会，确实不简单。）
他拆开信封，抽出里面的羊皮纸。清单上列着十几件拍卖品，从古董到稀有矿石，甚至还有几件标注为“特殊藏品”的未公开物品。
幻曜辰的目光在其中一行停顿——
【编号7：古龙鳞片（疑似），来源：北海遗迹。】
（龙鳞？）
他不动声色地折起清单，还给莱恩：“确实有意思。”
莱恩收起信封，意味深长道：“咳咳，你以后就是我们星辰阁的人了，如果有问题要问，回来再问。”
“记得穿正式点。”
回到临时住所，幻曜辰站在窗前，指尖摩挲着那枚领主级胶核。
（北海遗迹的龙鳞……）
（如果是真的，或许能从中获取些线索。）
他闭上眼，意识沉入永恒世界。
幻老正盘踞在命运神殿的王座上打盹，听到动静后懒洋洋地睁开一只眼：\"又怎么了？\"
“明天有个拍卖会，可能会出现龙相关的东西。”
幻老的龙须抖了抖：\"龙鳞？\"
“嗯，据说来自北海遗迹。”
幻老嗤笑一声：\"哈哈，龙鳞这种东西根本不值钱，唯独逆鳞，才稍微有些价值。\"
“但如果是逆鳞，或许能……”
幻老甩了甩尾巴：\"随你，不过——\"
他眯起眼：\"别忘了你现在是个‘普通鉴定师’，别在拍卖会上闹出太大动静。\"
幻曜辰轻笑：“放心，我有分寸。”
次日傍晚，幻曜辰换上一套深灰色西装，胸前别着星辰阁的徽章。
（星辰阁到底是个怎样的组织？看起来莱恩老板并不像普通人。）
莱恩看到他时，吹了声口哨：“不错嘛，还挺像那么回事。”
幻曜辰整理了下袖口：“走吧！”
两人穿过白雾街狭窄的巷道，最终停在一家废弃的酿酒厂前。门口站着两名身穿黑西装的守卫，手中握着镶嵌晶石的手杖。
莱恩出示邀请函，守卫检查后，侧身让开。
地下仓库被改造成了一座圆形拍卖场，中央是高台，四周环绕着阶梯式的包间，每个包间都垂着暗红色的帘幕，确保宾客的隐私。
莱恩带着幻曜辰进入标有“星辰阁”的包间，桌上早已备好红酒和点心。
“待会儿别急着出价。”莱恩低声提醒，“先观察其他买家的动向。”
幻曜辰点头，目光扫过对面的几个包间。帘幕缝隙间，隐约能看到几个模糊的身影——
（有普通人，也有胶兽人……）
（这场拍卖会，果然鱼龙混杂。）
随着一阵钟声响起，拍卖师走上高台。
“女士们，先生们，欢迎来到黑荆棘拍卖会……”
幻曜辰靠在椅背上，手指轻轻敲击扶手。
（龙鳞，会是第几个呢？）
（希望别让我失望。）
稍微过了一段时间后——
拍卖师在台上介绍着一件维多利亚时期的古董怀表，幻曜辰却已经兴致缺缺。他侧过头，看向莱恩：“星辰阁……到底是什么来头？”
莱恩抿了一口红酒，嘴角微扬：“终于忍不住问了？”
“你从第一天就在试探我。”幻曜辰淡淡道，“不如直接摊牌。”
莱恩轻笑，放下酒杯：“星辰阁表面是典当行，实际上是几个贵族家族联合创立的贸易组织。”
“主要经营什么？”
“古董、艺术品、稀有材料……”莱恩顿了顿，压低声音，“以及一些‘特殊商品’。”
幻曜辰挑眉：“比如？”
“比如——”莱恩的目光扫过拍卖台，“接下来要拍的那件。”
拍卖师的声音适时响起：“下一件拍品，编号7，古龙鳞片，来自北海遗迹！”
一块巴掌大小的暗金色鳞片被端上展台，在灯光下泛着金属般的光泽。
幻曜辰的瞳孔微微收缩。
（真货！）
莱恩观察着他的反应，笑道：“看来你果然对这东西感兴趣。”
“你早就知道？”
“当然。”莱恩耸肩，“不然我带你来干嘛？”
“星辰阁的成员，多少都接触过‘那个世界’。”
幻曜辰盯着他：“你也是？”
莱恩指了指自己的眼睛：“十二岁那年，我亲眼看着一只胶兽吞了我家的管家。”
“从那以后，我就知道这世界没那么简单。”
幻曜辰沉默片刻：“所以，你故意让我看那些‘特殊’的古董？”
“测试一下你的眼力。”莱恩笑道，“结果比我想的还厉害。”
“那你现在告诉我这些，是想拉我入伙？”
莱恩摇头：“不，我只是觉得——”
“像你这样的人，不该埋没在小典当行里。”
拍卖师的声音打断了他：“古龙鳞片，起拍价五千镑！”
幻曜辰看向展台，目光深沉。
莱恩凑近，低声道：“想要吗？星辰阁可以替你拍下。”
“条件？”
“偶尔帮我们鉴定些‘特殊物品’。”
幻曜辰有些犹豫：“我……”
而莱恩举起号码牌：“六千镑！”
幻曜辰看到莱恩举起号码牌，眼皮猛地一跳。
（等等——）
（我没说要拍啊！）
他刚想开口阻止，幻老的声音突然在脑海中响起：
“别激动，这鳞片不是逆鳞，对你现在屁用没有。”
幻曜辰：“……”
他一把按住莱恩的手腕，压低声音：“等等，先别拍！”
莱恩一愣：“怎么了？”
“这鳞片……不太对劲。”
“哪里不对劲？”莱恩皱眉，“你不是说真货吗？”
“是真货，但——”幻曜辰硬着头皮编，“年份太新，能量流失严重，不值这个价。”
莱恩狐疑地看着他：“你刚才明明很感兴趣。”
“刚才是刚才，现在是现在。”
然而，拍卖师已经敲下木槌：“六千镑，成交！恭喜星辰阁！”
全场响起礼貌性的掌声。
莱恩缓缓放下号码牌，面无表情地看向幻曜辰：“……你最好给我个解释。”
幻曜辰干笑两声：“意外，纯属意外。”
幻老在他脑子里幸灾乐祸：“让你小子装深沉，翻车了吧？”
幻曜辰：“闭嘴！”
莱恩揉了揉太阳穴：“六千镑，记你账上。”
“什么？！”
“是你先说想要的。”
“我哪有——”
“刚才明明说了‘成交’。”
幻曜辰语塞。
（该死……）
（被这老狐狸绕进去了！）
他深吸一口气，试图挣扎：“分期付款行吗？”
莱恩微微一笑：“可以，利息按周算。”
“……”
幻曜辰认命地瘫在椅子上，看着工作人员将龙鳞片包装好，送到他们的包厢。
莱恩接过木盒，顺手塞给他：“喏，你的鳞片。”
幻曜辰抱着盒子，欲哭无泪。
（六千镑……）
（得打多久工才能还清？）
幻老还在火上浇油：“要不你把领主级胶核卖了？”
幻曜辰：“滚！”
莱恩拍了拍他的肩，语气愉悦：“别愁了，下次鉴定费给你打折。”
“……”
（下次？）