贾玌站在殿外，手指无意识地摩挲着剑柄。檐角的铜铃在晨风中发出清脆的声响，更衬得四周寂静异常。
不多时，内侍返回：
\"太上皇宣辽国公觐见。\"
贾玌整了整衣冠，大步走入内殿。
殿内光线昏暗，唯有几缕晨光透过窗棂斜斜地洒进来。
两旁侍奉的人寥寥无几，整个宫殿显得空旷而寂静。
太上皇端坐在紫檀木榻上，身着素色常服，比昨日大典时看起来更加苍老。
\"臣辽国公贾玌，见过太上皇。\"
贾玌拱手行礼，腰背挺得笔直。
\"免礼。\"太上皇的声音沙哑，\"赐座！\"
一名小太监立刻搬来绣墩。
太上皇的目光落在贾玌身上，先看向他面容俊秀的脸，又扫过魁梧身躯，那眼神中满是复杂。
有热切、欣赏、惋惜、不甘、落寞，还有一丝难以察觉的......渴望！
贾玌眉头一挑，有些受不住太上皇的目光！
太上皇满不在乎，因为眼前之人，可是他这段时间里，最渴望得到的——男人！
若是自己当年在位时，身边能有贾玌这般人物辅佐，那该是何等幸事。
如今看着贾玌，他恨不得时光能倒转十几年，让贾玌为自己效力。
在他眼中，当今皇帝能坐拥如此大好局面，很大程度上都要归功于贾玌。
这份对人才的渴望，毫不掩饰地在他眼中流露出来。
\"天戈啊...\"太上皇突然唤他的表字，语气亲昵得让贾玌心头一跳，\"可知孤为何要见你？\"
贾玌谨慎答道：\"臣愚钝，请太上皇明示。\"
太上皇轻笑一声，桌上的地图缓缓展开：
\"这是辽东全图。一年前还插满建奴旗帜，如今...\"他手掌抚平，\"尽归我大庆疆土。\"
贾玌看着地图上熟悉的城池关隘，心中警铃大作。
太上皇这是要做什么？
\"五年复辽......\"太上皇突然抬头，目光如电，\"你当初在朝堂上说出这话时，满朝文武都当你年少轻狂，便是我也当你信口雌黄，可你......\"
他顿了顿，目光在贾玌身上游移，似在探寻，又似在追忆，有似乎是不相信眼前的一切！
手指重重敲在地图上，\"一年不到就做到了！\"
贾玌正要谦辞，太上皇却突然话锋一转：\"如此大功，皇帝只封你个国公，你......可甘心？\"
殿内空气骤然凝固。
“臣惶恐。”贾玌心头剧震，面上却不显分毫：\"陛下厚赐，臣已受之有愧！\"
\"啊......\"
太上皇意味深长地笑了，\"好一个受之有愧。若孤说...\"他身子微微前倾，\"以你之功，封王都不为过呢？\"
贾玌猛地抬头，正对上太上皇灼热的目光。
这一刻，他终于明白了今日召见的真正用意——这是在试探他！
\"臣不过是凭借陛下天威侥幸取胜，不足为道。\"贾玌缓缓起身，拱手一礼，\"况且，臣此生所求，不过是为国尽忠。爵位高低，非臣所念。\"
太上皇盯着他看了许久，突然大笑：
\"好！好一个贾天戈！难怪皇帝如此器重你！\"
“你不必自谦。你这样的战功，放之古今，能有几人？”
他忽然站起身，步履迟缓地踱到窗边，望着院中被风吹落的枯叶，声音低沉：
“朕在位二十载，所遇悍将不少，能文能武者也非鲜见，但像你这般......”
他转身，目光灼灼地盯着贾玌：
“十七岁掌军，一年内荡平辽东、吞并奴尔干都司、灭建奴于一役......这样的功绩，别说宁、荣二公，便是古之霍去病也不过如此！”
贾玌心中一沉，太上皇这番话，已经不仅仅是夸赞......
古之名将，有几个善终？霍去病英年早逝，韩信鸟尽弓藏……更何况，眼前这位太上皇，可从来不是个心胸宽广的主！
他微微垂眸，声音平静而坚定：
“臣不敢与先贤相比。臣所做一切，皆仰赖陛下圣明，臣所做所为，若无陛下鼎力支持，断断不会有今日的辽国公，更不会有今日的——贾天戈！”
“哈哈哈……” 太上皇笑了，笑声嘶哑如夜枭，“好个‘仰赖陛下圣明’！朕当年在位时，手底下那帮蠢材，可没你这么会说话。”
他缓缓踱回榻前，目光灼热如炬：“贾天戈，朕问你——若你早生十五年，为朕所用，今日大庆之疆域，可会更大？”
——此言一出，殿内霎时间静得落针可闻！
贾玌眼底暗芒一闪，但面上依旧平静如渊。
太上皇这句话，几乎等同于赤裸裸的招揽和暗示——如果当年的朕能用你，朕绝不会像现在的皇帝那样，让你屈居人下！
这是不仅试探！
更是离间！
贾玌缓缓抬眸，直视太上皇，语气仍旧恭敬，却字字铿锵：“臣此生有幸，生逢其时！”
他没有直接回答，却已然给出了答案——他的功业，只在当朝！
——如果早十五年......但世间没有如果！
太上皇眼中骤然闪过一丝阴翳，但很快又化作一声长叹。
“罢了......” 他摇头轻笑，声音里透着几分自嘲，“朕倒是忘了......你和皇帝之间，可不仅仅是君臣。”
他意味深长地瞥了眼贾玌腰间的御赐宝剑，笑容阴冷而复杂——那剑，他曾见过，是庆帝最珍视的佩剑！
太上皇缓缓靠回榻上，神情忽然疲惫许多，仿佛方才的锋芒只是回光返照。
“贾天戈，孤还想问你一个问题——” 他低哑开口，目光渐渐散乱，像是透过贾玌看向更远处，“若庆帝以后......要杀你，你会反抗吗？”
——轰！
此言如雷击顶！
贾玌瞳孔微缩，一瞬间寒意从脊背蔓延至全身！
这不是试探了——
这是......诛心之言！
哪有这样问的，这不是撕破脸皮吗？！
沉默数息后，贾玌骤然抬眸，眼中毫无畏惧，唯有平静的决然——
“臣乃陛下之戈，兵戈所指，唯有生死！”
他语气平淡，却又如泰山压顶——
“陛下若要杀臣——”
“臣甘愿自折锋芒！”
太上皇怔住了。
良久，他缓缓闭上眼睛，嗓音沙哑如枯井回响：“自折锋芒——！”