庆帝的目光如刀锋般划过跪伏百官，而后大手一挥：
\"众卿平身。\"
四十八名太监齐声传令：\"—平—身—！\"
声浪在江面炸开，惊飞沿岸水鸟。
百官再叩首：\"谢陛下圣恩，谢太上皇圣恩！\"
这才如潮水般依次起身。
太上皇扶着随侍太监的手，浑浊的目光掠过起身的百官，忽然定在左侧那排低眉顺目的太监群中——
目光突然凝固在太监行列中那个佝偻身影上。
戴权！
那个曾伺候他三十余年的贴身大监，如今已是白发如霜！
曾经挺拔的身躯如今佝偻得如同一截枯枝，曾经红润的面庞现在枯瘦泛青，唯有那双布满老茧的手，仍保持着当年执笔批红的姿态。
\"戴荃？！\"
太上皇的声音竟微微发颤。
那个佝偻身影猛地一震，浑浊的老眼中骤然迸发出异样的神采。
他踉跄着往前迈了半步，却又突然意识到什么，慌忙跪下：
\"老奴......老奴......\"
戴权话未说完，额头重重磕在青石板上，发出\"砰\"的一声闷响。
太上皇竟甩开搀扶的太监，三步并作两步冲了过去，手指一把攥住他的胳膊。
那曾经能稳稳托住御笔的手腕，如今细得仿佛一折就断。
\"抬头。\"
太上皇的声音低沉而沙哑。
戴权浑身颤抖，缓缓仰起脸。
那张曾经圆润如满月的面庞，如今已凹陷如枯井，皱纹纵横交错，唯有那双眼睛——
太上皇的喉头滚动了一下，半晌才低声道：
\"不过十年未见，你竟……苍老至此。\"
闻言，戴权的嘴唇剧烈颤抖，浑浊的泪水顺着皱纹蜿蜒而下。
他张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是重重叩首，额头抵在冰冷的青石上，嘶哑着嗓子道：
\"老奴......老奴该死......不仅没能伺候主子，竟让主子见着这副模样......\"
\"当年你为朕挡箭中毒，落下病根，朕允你回金陵养病，原想着江南水土养人......\"说到此处，太上皇的指尖微微发颤，\"怎料......再见时，你竟如此憔悴......\"
戴权闻言，泪水愈发汹涌。他颤抖着伸出双手，却又在即将碰到太上皇衣袍时猛然缩回，重重地在地上连磕三个响头：
\"主子仁厚......是老奴福薄......辜负了主子的恩典......\"
再次将他扶起后，太上皇缓缓直起身子，目光从戴权佝偻的背脊上移开，转而望向其余肃立的文武百官。
江风掠过，吹动众人花白的须发，那一张张熟悉又陌生的面孔，让太上皇心头涌起万千感慨。
“徐成......”
太上皇唤出 “徐成” 二字时，襄阳伯正低头盯着自己麒麟补子上的金线，闻言浑身一震。
他抬眼望向太上皇，嘴角扯出一抹笑容，却在瞥见庆帝那平静的目光时，后背渗出一层冷汗。
说实在的，他是十分的不愿意在此等场面与太上皇如此...
谁都看出来了，就太上皇此刻的状态，庆帝执掌大权是必然的了！
\"老臣......参见太上皇！\"
太上皇点点头，然后再次轻声呼唤一个个老臣的名字——
......
庆帝负手立于高阶之上，冷眼旁观着这场君臣相认的戏码。
他深邃的目光如鹰隼般扫过每一个老臣的面容，将那些或惶恐、或尴尬、或强作镇定的表情尽收眼底。
修长的手指在龙袍广袖中无声地摩挲着一枚温润的玉扳指，嘴角始终噙着一抹若有似无的笑意。
当太上皇与第七位老臣叙旧完毕，江风忽然转急，吹得旌旗猎猎作响。
庆帝适时上前两步，玄色龙袍在风中翻卷如云。
\"父皇。\"他声音温润如玉，却带着不容抗拒的威严，\"码头风大，龙体要紧。儿臣已命人在金陵行宫备好茶点，不如移驾再续？\"
这话说得滴水不漏，既全了孝道，又恰到好处地打断了这场可能引发朝局动荡的相认。
几位老臣闻言，都不由自主松了口气，却又在庆帝目光扫来时慌忙低头。
太上皇身形微顿，浑浊的双眼缓缓环视四周。
\"也好。\"太上皇最终轻叹一声，伸手虚扶了戴权一把，\"这个老奴才，朕带走了。\"
庆帝面上笑意更浓：
\"戴公公伺候父皇多年，自然该随侍左右。\"他转向戴权，\"还不好生扶着太上皇？\"
戴权浑身一颤，连忙膝行上前。
\"起驾——\"
随着司礼太监尖细的唱喝，龙辇缓缓驶来，庆帝亲自搀扶太上皇登辇，而后朝着皇宫而去！
金陵一众文武望着双皇登辇的背影，心中翻涌着截然不同的惊涛骇浪 ——
庆帝......竟如此强势！
不少人都情不自禁的对视起来，而后又面露担忧之色，不知自己的仕途——又该何去何从！
龙辇渐行渐远，江面浮起的水雾将帝王仪仗渐渐遮掩。
甄应嘉揉了揉被江风吹打早已的麻木脸。
他不动声色地瞥向襄阳伯徐成，正巧撞见对方意味深长的目光。
\"甄大人。\"徐成忽然走近，麒麟补子在阳光下泛着刺目的金光，“为何在此神思恍惚？！”
甄应嘉嘴角不着痕迹的一扯，深吸一口气，强行压住心头翻涌的思绪：
\"不过是一时为陛下天威所慑，这才失态；况且，方才见太上皇虽龙体康泰，然......如今鬓发霜白，不复昔年巡幸江南时龙马精神之姿...... 一时感慨万千。倒是让伯爷见笑了。\"
\"呵呵...\"徐成意味深长，\"是啊，太上皇鬓染秋霜，令人不胜唏嘘。\"
然而，徐成却是话锋一转，\"不过......甄大人与其感叹太上皇容颜老去，不如担心担心你自己。\"
甄应嘉心头一跳，面上却滴水不漏：\"伯爷此话何意？\"
徐成嘴角勾起一抹若有若无的笑意，眼底闪过一抹冷光。
这老狐狸还有脸在这儿装模作样！这些年勾结盐商私贩军械，当真以为自己做得天衣无缝？
更何况，当初可是有人明着来，让他出动应天府守备军，只为前往扬州施压贾玌——！
现在想想，还好当时没有犯傻，否则——！
徐成盯着甄应嘉那张强自镇定的脸，心中暗自冷笑。
\"甄大人说笑了。本官只是担心......这江风刺骨，怕甄大人受了风寒。\"
徐成说完这句话，便迈开脚步，麒麟袍角在风中一荡，径直掠过甄应嘉身侧，朝着龙辇离去的方向大步而去。
甄应嘉立在原地，江风卷着潮湿的寒意扑在他脸上，却远不及他此刻心底泛起的冷意。
他盯着徐成远去的背影，目光幽深如潭。