管家这一嗓子，惊得满园的嬉笑声戛然而止。
陈守年手中的雪团\"啪\"地掉在地上，碎成一片雪沫！
\"你说什么？\"
他直起身子，声音里带颤抖，有些难以置信！
这人才被罢免了多久......就有宫里的人来了！
毕竟......他又不是辽国公！
陈老夫人手中的拐杖\"咚\"地敲在青石板上，激动的上前：\"赵乐，你可看清楚了？\"
\"千真万确！\"赵乐激动得胡子都在抖动，\"天使带着圣旨，已经在前厅候着了！\"
陈守年的心脏猛地收缩，下意识低头看了看自己沾满雪水的衣袍，又摸了摸凌乱的发髻。
\"快！\"张氏最先反应过来，一把拉过丈夫，\"春桃，快去取老爷的朝服！夏荷，准备热水、香案！\"
整个陈府瞬间沸腾起来。
仆人们奔走相告，女眷们手忙脚乱地准备着。
陈守年站在原地，只觉得耳边嗡嗡作响，眼前的一切都变得不真实起来。
\"爹爹？\"
小儿子怯生生地扯了扯他的衣角。
这一声呼唤让陈守年如梦初醒。
他弯腰，摸了摸孩子的头：
\"乖，爹爹去去就回。\"
当陈守年赶到前院时，宣旨太监——御前太监高公公，已肃立在临时设好的香案之后。
四名锦衣侍卫手按佩刀，分列两侧。
“草民......原备武营都指挥使陈守年！率阖府上下，恭聆圣谕！”
陈守年撩袍跪倒，额头磕在青石板上。
身后，老夫人、张氏、妾室、儿女、仆人，黑压压跪了一地，屏息凝神，落针可闻。
高公公的目光在陈守年身上飞快地扫过，确认了其人后。展开圣旨，尖细声音在庭院中回荡：
“奉天承运皇帝，敕曰：”
“诏原备武营都指挥使陈守年，即刻入宫陛见。不得延误。钦此。”
短短一句话！
却让在座众人皆是一愣。
“草民...陈守年...领旨...”
陈守年强压下心中的思绪，高举双手，准备接过那卷圣旨。
高公公将圣旨交到他手中，公事公办地道：
“陈...将军，”他犹豫了一下，还是用了这个略带敬意的旧称，“速速随咱家入宫吧，陛下和太子殿下以及辽国公还在御书房等着呢！”
“辽国公？！”
陈守年敏锐地捕捉到这个关键信息。
他不动声色地靠近一步，借着起身的动作，将一张早就备好的大额银票极其隐蔽地塞入高公公袖中：
“公公辛苦。草民斗胆...陛下此时召见，可有...？”
高公公手指在袖中一捻，脸上依旧没什么表情，但声音也低了下来，更是柔和：
“陈将军，咱家是真不知道所为何事。只知道今日辽国公进了御书房，陛下便命太子即刻下旨宣召了。”
他顿了顿，补充道：“...将军放宽心，毕竟您与辽国公的交情......未必是坏事。快走吧，别让圣驾久等！”
“未必是坏事...辽国公提到我...”
陈守年咀嚼着这几个字，而后对家人匆匆交代一句后，不再犹豫，跟着高公公向外走去，翻身上马，向着宫城疾驰而去。
......
暮色四合，陈守年随高公公疾驰至午门。
就在他们即将入宫时，一道朱红身影正从宫门内缓步而出。
\"辽国公！\"
高公公眼尖，立即上前行礼。
陈守年心头一震，动作也不曾落下丝毫！
\"高公公辛苦。\"
贾玌先是回了那太监的礼，而后抬眼，目光在陈守年身上停留，嘴角微扬：
\"陈将军，别来无恙吧？！\"
别来无恙？
陈守年闻言，嘴角扯出一抹苦涩的笑容：\"国公爷说笑了。\"他抬手整了整粗布衣袍的领口，\"江南一役，我护驾不力，能保住全家老小的性命已是皇恩浩荡，怎敢当'无恙'二字？\"
贾玌目光微动，却没有接话。
只因他看见陈守年鬓角新添的霜白！
至于高公公......早已识趣默不作声地退到十步开外，背对着他们佯装整理自身衣冠。
陈守年余光瞥见，心中暗赞：这银子花得值当啊！
\"国公爷，\"陈守年压低声音，喉结滚动，\"末将斗胆......陛下此次召见......\"
贾玌忽然抬手，止住了陈守年要说出的话，而后感慨道：
\"我知你要问什么。但此事，当由陛下亲口与你说...更为妥当。\"
陈守年闻言，眼中精光一闪，心中已然明了七八分。
他不再多言，只是郑重地抱拳行礼，腰杆挺得笔直，行的是军中同袍之礼。
贾玌见状，笑着再次回礼，临走前留下一句：\"陈将军且记住——陛下从未亏待过忠义之士。\"
说罢，朱红蟒袍一甩，转身离去。
仅此一句，却让陈守年如遭雷击，愣在原地。
\"陈将军？\"高公公在远处轻声提醒，\"莫让陛下久等。\"
陈守年这才回神，深吸一口气，将腰间玉带狠狠一勒：\"走！\"
转瞬间，恢复了以往在朝堂之上，在奉天殿上的......精气神！
他大步迈向宫门，脚步越来越快，最后几乎奔跑起来。
......
养心殿内，陈守年大步跨过门槛，在距离御案十步处跪地，额头磕在金砖上：
\"草民陈守年，叩见陛下！叩见太子殿下！\"
这一声\"草民\"，让御书房内的肃然一静。
庆帝目光落在殿下那个曾经意气风发的将军身上——两鬓斑白，眼角已生细纹，唯有那挺直的脊梁......
\"陈......\"庆帝喉头滚动了一下，\"谁准你自称草民的？！\"
太子在一旁轻咳一声：\"陈将军，快平身吧。\"
陈守年却纹丝不动，额头仍抵着金砖：\"罪臣不敢。\"
\"朕看你是敢得很！\"庆帝突然起身，龙袍带起的风掀动了案上奏折，\"革了你的职，让你在家闭门思过，你倒好——\"他大步走到陈守年跟前，一把扶起对方，\"反倒是愈加憔悴、苍老！\"
陈守年被迫抬头，正对上庆帝泛红的双眼。
\"陛下......\"陈守年声音哽咽。
庆帝松开手，向着一旁早已准备好的太子开口：\"宣！\"
这个称呼饱含了太多未尽之意。
庆帝深深看了他最后一眼，似乎要将此刻陈守年的模样刻在心里。
他松开手，果断地转过身，背对着陈守年，对着早已侍立在奏案旁、手捧黄绫卷轴的太子道： “宣！”
太子肃然应道：“儿臣遵旨。”
他挺直脊背，双手捧起那道圣旨：
“——奉天承运皇帝，制曰：
国家命将，责在专征；社稷酬功，尤彰懋典。兹有原备武营都指挥使陈守年，勇毅夙彰。昔随王师，颇着勋劳；后虽罹愆，忠悃未泯！念尔在江南之役，虽罹王驾之险，尚能力持残部，效死苦战，其志可悯，其诚可鉴。”
太子的声音字字铿锵，清晰地回荡在金砖玉柱之间。
陈守年浑身一颤，猛地抬起头，难以置信地看向御阶之上展开圣旨的太子！
这些话......这些话竟是在给他过往功过定调，在为他的失职重新定性？！
力持残部，效死苦战？
朝廷......陛下他......还记着他？！
太子目光坚定，继续念道：
“今值东征在即，谋定万邦。查尔昔经战阵，熟谙戎机；秉性刚直，克膺重任。
特谕： 前愆既往，不加追究！擢复尔职，授中军都督府佥书官并钦差大臣之衔！赐尚方剑，代天巡狩！即刻前往朝鲜属邦......”
“擢复尔职”？“钦差大臣”？“赐尚方剑”？！
陈守年只觉得一股滚烫的热流从心底猛冲上头颅，眼前阵阵发花，耳朵嗡嗡作响，后面关于具体任务“协调藩邦、策应王师、整肃军务、毋得迁延……”的话语仿佛隔着千山万水传来。
前愆既往不咎！不仅官复原职，更是加了京营中军都督府的佥书官！还钦差！
“......务期恪尽厥职，戮力王事，以雪前耻，以图后效！功成之日，另有恩赉！钦此——”
最后一句“钦此”落下，太子双手将圣旨卷起，目光灼灼地看向御阶之下。
“陈将军，谢恩吧。”
殿内一片死寂。
一滴热泪砸在金砖上。陈守年死死咬住牙关，保持着叩首的姿势，宽厚的肩膀剧烈颤抖。
\"陈爱卿，\"庆帝的声音从头顶传来，\"还不领旨谢恩？\"
陈守年抬头，通红的双眼直直望向御座上的君王。
——陛下从未亏待过忠义之士。
贾玌的话语犹在耳畔响起。
此刻他终于明白，为何那位年轻的国公要在宫门外特意说这句话。
原来如此！原来如此！
\"陛...下...\"陈守年以头抢地，心中感动万分，\"臣陈守年...万死...难报天恩啊！\"三个响头磕得金砖嗡嗡震颤，抬头时额上已见血痕，\"臣...定当肝脑涂地...吾皇万岁！万岁！万万岁！\"
庆帝凝视着阶下叩首的陈守年，眼中闪过一丝动容。
看着这位铁骨铮铮的将军额头渗出的血珠在金砖上洇开，看见那双布满老茧的手死死攥着圣旨！
\"忠义......\"
这两个字在庆帝喉头滚动，最终化作一声几不可闻的叹息。
他瞥向呆立的太子，眼中闪过复杂的光芒。
看见了吗？这就是朕的臣子！
忠义之士，何其多也！
朕的江山，就是靠这样的脊梁撑起来的！
太子被这目光刺得心头火烫，看见父皇眼中除了骄傲，还有更深的东西......！
原来：
——这才是父皇。
——这才是真正的帝王之道！
此时此刻，太子终于明白......为何皇祖父总说......羡慕父皇！
太子垂下眼帘，掩饰内心的震撼。
那……我呢？
他忽然感到一阵惶恐。
他登基之后，会有这样的臣子吗？
会有多少人，愿意像陈守年效忠父皇那样，为他肝脑涂地？
辽国公......会站在他这一边吗？
不，不能这样想。
父皇的眼神里，除了骄傲，还有更深的东西——考验。
“我......能做到吗？”
这个念头如闪电般划过脑海，让他几乎站立不稳。
他下意识地摇了摇头，将这个动摇的念头狠狠甩出脑海。
——不，这不是该想的事。
他深吸一口气，低垂的眼睫下，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
再抬头时，那双眼睛就像被淬过火般......明亮，直直迎上庆帝的目光——
终有一日，他也会有属于自己的忠臣。
像辽国公，像陈守年......
都会是他的臣子！
而这眼神里的自信，已然传递给了御案之后的庆帝。
庆帝看着太子眼中燃起的火焰，嘴角微微扬起。
很好。
太子，你的帝王之相......越来越具象化了！