夔州城外某破落小村口前。
一队行商打扮的人正停在一处平坦地上休整，身后延绵的车队几乎占满了那条乡间小路。
谢晚棠从马车上走下来，看着周围一片荒芜，破败的模样，心里头闷闷的，很是心痛。
这一路走下来，给谢晚棠的感觉就几个字，毫无生机。
吴珅带了几个人去到那个小村落里查探，回来之后只是冲着谢晚棠摇头。
“里头什么都没有，房屋都被洪水冲掉了，大半都被埋在淤泥之中，并未发现有任何人影踪迹。”
谢晚棠淡淡的点了点头，脸上看不出任何情绪：“嗯，知道了。”
自从进入夔州之后，这一路走来，都是这么个情况，对于这个结果，谢晚棠并不意外。
据陆引鹤所说，夔州暴乱于八月传回京城，彼时正值中秋之际，闻逢此事，天子震怒，朝野震荡。
如今已是七月末了，将近三个月的时间，闵泓那头估计也快扛不住了，粮食危机，迫在眉睫。
“表妹。”
一声叫喊打断了谢晚棠的思绪，她回头，瞧见宋时澄宋时洛两人丧着一张脸朝她走去。
自从三天前进入夔州后，这两人脸上的笑容是越来越少了，之前一直在江南养尊处优的公子哥，如今走这一遭，也算是吃过苦头了。
“时澄表哥，时洛表哥。”
“表妹，你说咱们是来赈灾的，怎么连一个人影都看不见？而且赈灾的话怎么还把大部分粮食都放在了荆州，就带这么一点？”
宋时澄很是不解，总感觉这个表妹与自己父亲之间有什么秘密没告诉他，可偏偏这两人的嘴都紧的跟上了锁似得，什么都打听不到。
而且更令他觉得更奇怪的是，如果真的就遭了洪灾，不可能一个人影都看不见，但不管是活的还是死的，甚至于连流民都没有，这也太奇怪了。
这件事，处处都透着不对劲。
谢晚棠眼眸微闪，并未回答，粮食若不放在荆州，怎么跟闵泓谈条件让他带兵过荆州。
“表哥可是觉得辛苦了？”
“这都还没开始，辛哪门子的苦？你跟我爹什么都不说，我倒是想辛苦你们也不给我机会啊。”
宋时澄的不满都明晃晃的挂在脸上了。
“过些时日，时澄表哥便会知晓了。”
“所以现在不能说？”
谢晚棠笑着摇了摇头。
“得，问了也是白问！”
见谢晚棠不说话，宋时澄一甩袖子走了。
宋时洛见气氛有点僵，便在一旁打哈哈：“表妹你别见怪，他就是天太热了，收不住火气，我去劝劝他。”
说完便追着宋时澄走了，待走到没人的地方，宋时洛一下跳到宋时澄的背上，却被他不耐烦的甩下去了。
“别烦我！”
“哎呀，宋时澄，我说你天天操那份闲心干什么？大伯父这样做，自然有他这样做的道理。”
宋时澄叉着腰看着眼前满是淤泥杂草丛生无人打理田地，心里头也真的是憋着一股气，那种想帮忙却总是被不信任被拒之门外的感觉，实在是太憋屈了。
“你懂什么？！我这叫深入了解，才好以万全之策应之。”
“呦，这么厉害，那不如说说你那万全之策，也好让我见识一番。”
宋时澄白了宋时洛一眼：“你真当我是神人不成？就算我的万全之策再好，可不知事情原委，也用不上半分。”
宋时洛便拍着他的肩膀安慰道：“所以我说，未知之事，何必操心，而且，我有预感，估计，你想知道的原委，很快就要浮出水面了。”
“我......”宋时澄张嘴还想再说些什么，却感觉到了脚底传来一阵震动，而且这种感觉越来越强烈，似乎有什么正在朝他们奔跑过来。
“你感觉到了吗？”宋时澄问道。
宋时洛点了点头：“感觉到了。”
两人同时抬头，朝远处望去，只见远处山脚下，升腾起一股浓尘，似乎有马匹从山口奔跑而出，正在朝他们这个方向疾驰过来。
两人心中大骇，心想该不会遇到土匪了吧！
也顾不得再想那些有的没的，转身立马跑回去给大伙示警。
此时的宋春堂心里也是忧愁万千，自从进入夔州后，他的眉头就从来没有舒展过，夔州的情况比他想的还要恶劣。
“晚棠。”宋春堂寻到了谢晚棠，问道：“如今已经到夔州地界了，再往前走几十里便到州府了，你可想好要怎么去找那位闵将军了吗？”
没想好。
不过这话是不能对宋春堂说的，免得他担心。
“舅舅放心，自有安排。”谢晚棠温声宽慰。
“唉。”宋春堂叹了口气，点了点头，不放心也得放心啊，这走都走到这了，还能再回去不成？
不过令宋春堂没想到的是，他果然真的回不去了。
站在四周围警戒的吴珅看着朝队伍奔跑过来的宋时澄二人，耳朵一动，立马抽出长刀，大喝一声：“警戒！警戒！有敌袭！敌袭！”
都不消宋时澄两人说出口，他就已经敏锐的察觉到了不对劲，不出所料，应是有一大帮人正骑着马朝他们这个方向奔袭过来。
这穷山恶水的，指不定是不是土匪呢。
周围的侍卫也立马抽出长刀，站成一排，警戒四周，那些原本散落四周的车夫也立马站起身来，围在谢晚棠与宋春堂身边，拿着武器，严阵以待。
宋时澄宋时洛两人，穿过重重侍卫，来到谢晚棠身边，气喘吁吁的说道：“方才......我两......站在山脚下，看见......看见对面跑出来......好多骑着马的人，不知道是不是土匪......呼......”
“怎会如此？！”宋春堂眉头皱得都要夹死只蚊子了
谢晚棠眼神冷冽的盯着那个方向，沉吟了一会，马蹄的动静声已经逐渐传进她的耳中了。
突然，她神情一松，眼神中已经略带期待：“舅舅不必担心，或许......不是土匪。”
吴珅已经看清楚了来人，是一支军队，约莫百多个，个个气势虚弱，双颊凹陷，似是许久不曾吃过饱饭一般，看着那马车上堆得高高的粮食袋子，个个眼冒绿光。
见此情形，吴珅也不敢松懈半分，不是土匪，堪比土匪，这些士兵看粮食的那个眼神，令他心惊。
“各位军爷，我主家姓宋，行商经过此处，路过贵宝地，未有叨扰，如有冒犯，还请原谅一二，不知各位军爷当如何？”
吴珅先开的口，想着先打探对方的目的。
闵泓不耐烦跟对方讲这些弯弯绕绕的话：“你们主事的是哪个，叫出来，我与他商量些事。”
吴珅见对方人多势众，不好招惹，心里想着还是要先禀报谢晚棠一声，看怎么处理才好：“劳烦军爷报个名号，我好去禀报主家。”
“夔州军将领——闵泓。”
“军爷稍等，我这就去叫。”
杨风明侧着身体探到吴珅的耳边悄声说道：“将军，我刚刚数了一下，足足三十大车的，都是粮食，这么多粮食带回去，省着点吃，咱们能撑大半个月的了。”
听到杨风明的话，闵泓咽了口唾沫，心里也很是激动，只要能将这些粮食留下，起码还能再撑些时日，让他想些办法。
吴珅收了刀，来到谢晚棠面前：“小姐，宋大老爷，来人自称夔州将领——闵泓，属下看了他盔甲的样式，不似作假。”
谢晚棠闻言转头看着宋春堂，嘴角扬起一抹笑意，居然是闵泓，她正愁要怎么敲开闵泓的这道门呢，没想到对方却直接把门送上来了。
“舅舅，闵泓来了，他肯定是为了粮食而来，待会舅舅你出面，与那闵泓周旋几圈，我们跟粮食，要一同进入到他的军营之中才行。”
“嗯，我明白。”宋春堂郑重的点头应下，他理了理袖子，仰着下巴，拿出气势，跟着吴珅走出去见闵泓。
宋时澄皱着眉一直盯着宋春堂离开的背影，有些不放心。
“表妹，这......”
“表哥想去看看吗？”谢晚棠似乎看透了宋时澄的想法。
“啊......嗯！”
“那表哥答应我，待会无论发生什么，都不能出声。”
“好！”宋时澄重重点头应下。
几人也跟着走了出去，但并没有靠近，只是远远的看着。
宋春堂跟着吴珅来到了前面，落后吴珅半步站定，预防对方动手时，方便吴珅第一时间保护他，毕竟现在是在人家的地盘上，还是小心为上。
“在下宋春堂，是这个商队的主家，不知军爷找我有何事？”宋春堂笑脸相问。
“在下闵泓，是夔州的驻军将领，今天来找宋老爷，是有一事相商，我想买下宋老爷手里的这批粮食，还请宋老爷给个价。”
闵泓声音不小，手一直握着缰绳，冷着脸，气势看起来有点唬人。
宋春堂闻言立马收起了笑容，眉头也皱了起来，一副很为难的样子：
“这......闵将军，实不相瞒，我是个粮商，在外得了消息，说近日夔州缺粮，夔州的粮价比外头翻了几倍不止，是以，我才这番千里迢迢的将粮食运到夔州来售卖的。”
闵泓在心里冷哼一声，夔州的农田都被洪水冲了，颗粒无收，如今夔州城内的粮价堪比金子，这个节骨眼，童皋那个老匹夫居然还敢放出消息将粮商吸引过来，真是为了钱，连命都不要了！
这批粮食决不能送进夔州城里去，否则，到他手里不知道还能不能余下一车。
“宋老爷既然是来做生意的，那将粮食运到夔州城里去卖跟卖给我，无甚区别吧，本将军还帮宋老爷省了一道功夫呢！”
宋春堂看着闵泓摸向腰间刀柄的那只手，咽了口唾沫，有些干干的说道：“既如此，不知将军打算出价几何？”
“宋老爷不妨给个价来给我听听，毕竟，我也是不太清楚如今的粮价是多少。”闵泓又将问题抛回去。
宋春堂扯了扯嘴角，似是有些不甘心的咬牙说道：“既然在这半道上遇到了将军，那也算是咱俩有缘了，这些粮食，便作价......作价十八两银子一石卖给将军。”
闵泓幽幽一笑，不达眼底，是个奸商，却又没有太奸，只是把粮价翻了两倍报给他，若是与夔州城的价格相比，算便宜多了，想来也是想卖个人情给他。
无妨，反正不管这个宋老爷开出价格翻了几番，他都没那个银子，他只是想着，不管如何，先将这批粮食哄回去再说，虽然说手里没银子，但是样子还是要做足的，免得一口应下，反而让对方生疑跑掉了，不好。
“宋老爷挺会开价啊，平日里这粮价也不过六七两一石，现如今卖给我，却开价十八两？”
宋春堂抬手擦了擦额头上的汗，无奈哀叹了一声：“将军，近年来各地灾祸不断，粮食歉收，你说的六七两，那早几年还能买得到，现如今，是真买不到了啊。”
闵泓玩味一笑：“宋老爷，你莫要欺我一介武将不通庶务，你这价格，只怕满夔州城都无人敢买了。”
宋春堂嘴角抽搐了一下，这个价格要是把粮食放出去，只怕满夔州的人都要过来哄抢了。
“不敢不敢，我不过一介商人，哪敢有欺骗大人之说，既然大人对市价也略知一二，不妨开个价码给我，我听着便是。”
“既然宋老爷这么有诚意，让我来开价......”闵泓故作沉吟了一番：“那便......十两银子一石吧，宋老爷觉得如何？”
十两？！
宋春堂满眼震惊，不敢置信的看着闵泓，显然是不敢相信他会开出这样的价格来。
“十两？十两是万万不可的啊将军，十两、这、这我得亏死啊，将军，您、您再给高点。”
闵泓没有说话，瞥了身旁的杨风明一眼，杨风明立马会过意来，抽出大刀对着宋春堂，凶神恶煞般说道：
“老头，别给脸不要脸！十两银子一石，那已经是我家将军思量你运粮不易，给的高价了，你这样哄抬物价，我们要是禀报到知府那里，可就不是那么容易了事的！你就是不为自个儿考虑，也该为你的手下好好考虑考虑才是！”
等杨风明说完，闵泓这才慢悠悠的开口打断他：
“诶~~！风明，怎么能这么对宋老爷说话，好歹我跟宋老爷现在是合作关系，更何况，宋老爷又没说不卖，是不是啊，宋老爷。”
好一顿恩威并施，打得宋春堂上不去下不来的，硬生生把人架在火上烤。