李墨的目光久久未曾移开，远处的绿洲仍在闪烁，像一片幽冷的火焰在灰色废土上燃烧。那光芒有着一种无法忽视的力量，既令人恐惧，又有着不可名状的吸引力。他知道，他们这次逃了出来，但那片绿洲，终究会成为整片废土的焦点。
严索转过身，检查了一下身后的背包，那装着他们不惜一切代价带出的样本。他的动作干脆利落，但眉头紧锁，显然，他心中的不安与疑问并不比李墨少。
“走吧。”严索沉声说道，“我们的时间不多了。”
李墨没有回应，只是默默站起身，拍了拍沾满尘土的裤子，强迫自己将注意力从绿洲上收回。他知道，在接下来的路途中，他们面对的不仅是未知的绿洲扩张，还有废土上的种种威胁：肆虐的暴风、游荡的掠夺者、甚至是潜藏在暗处的那些变异生物。而这些危险，与绿洲本身的威胁相比，不过是微不足道的前菜。
两人沿着破败的高速公路向基地方向前进。公路两侧的建筑遗迹被风沙侵蚀得支离破碎，断裂的钢筋像尸骨般刺向天空，空气中弥漫着一股刺鼻的尘土味道。荒原上静得出奇，连偶尔刮过的风声都显得死寂。
“你觉得……它能停下来吗？”李墨突然开口，声音中带着犹豫和不安。他没看严索，而是低头盯着脚下的地面，像是在问对方，也像是在问自己。
“如果它只是植物，我们或许还能控制。”严索的声音平静，却透着难以掩饰的冷意，“但如果它是某种更高级的生命体，甚至是某种意识的延伸……那就不是我们能阻止的了。”
李墨沉默了。他知道，严索从不轻易妄下结论，尤其是面对未知的情况。他的话，或许是他们一路逃亡中最接近真相的判断。但正是这份判断，让李墨感到不寒而栗。
“可如果它真的是某种意识，它为什么没有直接攻击我们？”李墨抬起头，试图寻找一个可以安慰自己的答案，“它追逐我们，甚至扩张的方向好像都在避免与我们直接接触。或许，它并不具有真正的敌意？”
严索停下脚步，转头看向他，目光深邃而冰冷：“不要用人类的思维去揣测它的意图。它的行为，可能是探索，可能是观察，甚至可能只是某种随机的反馈。而一旦我们试图用自己的逻辑来解释它的行动，只会被自己的幻想误导。”
李墨张了张嘴，想反驳，却又无从开口。他明白严索的意思，但这份“未知”带来的压迫感，比直面危险更加令人窒息。
两人继续向前，一直走到破败的高架桥下，终于决定稍作休整。严索从背包中取出通讯器，试图联系基地，但屏幕上只有一片空白的信号干扰噪点，刺耳的杂音让李墨眉头紧皱。
“信号还是不行？”李墨问道，语气中带着些许急躁。
严索将通讯器重新调试了一遍，摇了摇头：“可能是绿洲的扩张影响了信号。它释放的那些能量场或许已经覆盖了更广的范围。”
“这东西到底有多大的影响范围？”李墨用手背擦了擦额头上的汗，语气中透着几分无力，“难道它还能控制整片废土不成？”
严索没有回答，他的手指在通讯器的键盘上飞快地输入，试图切换到其他频段。但这片废土似乎已经被某种无形的能量笼罩，无论他如何调整，都听不到任何来自基地的回应。
“我们可能得准备最坏的情况。”严索放下通讯器，声音冷静得近乎无情，“基地那边……未必还能正常运作。”
这句话像是一把钝刀，狠狠划过李墨的心。他深吸了一口气，努力让自己冷静下来，摇了摇头：“不可能，基地有屏蔽装置，那些设备是为了应对最复杂的环境设计的……不会出问题的。”
“希望如此吧。”严索看了他一眼，没有多说什么。两人简单补充了一些水和食物，随即再次启程。
当太阳逐渐升高，荒原上的温度也随之攀升。灼热的光线穿透尘雾，洒在两人疲惫不堪的身影上。李墨脚下的步伐显得愈发沉重，每踩在干裂的土地上，都会扬起一小片灰尘。他能感受到体力的流失，背包里的样本仿佛越来越沉重。每一次呼吸，都带着一种刺鼻的硝烟味道。
“再坚持一会儿。”严索在前方低声说道，尽管他的语气依旧沉稳，但步伐也没有了最初的轻快。
四周一片死寂，风似乎也被压抑得不敢吹动，只有他们的脚步声回荡在荒芜的废土上。这种安静并不正常，像是暴风雨前的宁静，令人心头不安。
“严索。”李墨打破了沉默，声音有些沙哑，“你有没有想过，如果基地真的出了问题，那我们该怎么办？”
严索停下了脚步，回过头看着他，沉默片刻后说道：“如果基地失联，我们仍然得完成任务。即便没有了基地，这些样本也必须送到能研究它们的地方。绿洲的变化太复杂了，如果我们无法找到答案，废土可能会完全被它吞噬。”
李墨的眉头紧锁，显然无法接受这个可能性。他深吸一口气，试图压下内心的不安：“可我们只有基地能依靠，如果连它都不行了……就算找到别的地方，又能改变什么？”
严索没有回答，他只是用一种冷静得可怕的眼神看着李墨，那眼神中没有犹豫，也没有多余的情感。片刻后，他缓缓说道：“如果我们不试，答案永远是毁灭。”
两人继续前行，烈日下的废土渐渐变得更加荒凉，曾经散落的机械残骸和废墟也消失了，取而代之的是一片光秃秃的沙地，寸草不生，像是死亡的坟场。
“你有没有注意到，”李墨突然开口，声音带着些许颤抖，“这里的地面，跟绿洲扩张的边缘有点像。”
严索脚步一顿，目光扫过周围的地面。他很快发现了李墨提到的异常——这些沙地的表面光滑得不自然，像是被某种力量抛光过一般，甚至隐隐透着一丝异样的光泽。