王大宝想到这里，喉咙不禁微微颤动了一下，他犹豫了片刻，最终还是决定试探性地开口说道：“我说小老大啊，你看看你，这才不过短短半小时的时间，怎么感觉就像完全变了一个人似的呢？”他一边说着，一边还挤眉弄眼地向李富贵凑近过去，然后故意用肩膀轻轻地撞了一下李富贵，继续调侃道：“难不成是被周队给‘开了光’不成？还是说你被周队‘扑倒’之后，突然就像武侠小说里那样打通了任督二脉啊？”
就在李富贵挑眉看向他的那一瞬间，他没有丝毫的犹豫，仿佛早已下定决心一般，如同一座山一样稳稳地坐落在床沿上。紧接着，他的手自然而然地伸到下巴处，开始轻轻地搓动起来，那动作显得有些漫不经心，但又似乎蕴含着某种深意。
随着他的搓动，一声声“啧啧”的感叹声从他的口中传出，这声音既像是对眼前所见的赞叹，又像是对某种事物的深思熟虑。
“你看看你现在这副样子，浑身都冒着冷气，简直和我们第一次见面时完全不一样啊！那时候的你，连实弹射击都能打零分，简直就是个怂包！”他一边说着，一边摇头晃脑，似乎对当时的情景还记忆犹新。
病房里的气氛随着王大宝的话音刚落瞬间又松快起来，月光透过窗棂在两人肩头落了层银边。李富贵望着王大宝咋咋呼呼的模样，忽然想起第一次见这人时，对方叼着根树枝在射击场晃悠，非要教他怎么“用意念瞄准”——当然，最后两人都被教官拎去扫了一下午靶场。
接着，王大宝突然话锋一转，脸上露出一丝狡黠的笑容，说道：“说真的，看到你现在这副样子，哥我都有点心动了，想要结束我这二十三年的童子身了。说不定这样一来，我也能像你一样，来个‘男人的质变’呢？”说完，他还故意挺了挺胸膛，好像在展示自己的男子气概。
李富贵听得太阳穴直跳，随手拿过一旁的烟盒就朝他丢了过去，没好气的白了王大宝一眼开口说道：“想什么呢你！我和周舒桐是纯洁的革命友谊，我俩之前是在探讨案情，再说了我今年才十七岁好不好，我还是个孩子……”话没说完就被王大宝突然拔高的嗓门打断：“孩子？啥孩子？难不成这么快你俩就有了胜利的果实？”
李富贵抄起枕头狠狠砸过去：“你特么空耳技能点满了是吧？！”枕头砸在王大宝脸上时他还在憋笑，耳尖却因气急涨得通红，“我说的孩子指的是我，我还是个孩子。”
王大宝抱着枕头夸张地往后仰，瞅见李富贵耳尖的红意倒是先笑出了声：“好好好，小屁孩同志——”他故意拖长尾音，指尖戳了戳对方气鼓鼓的脸，“不过你刚才阴恻恻盯着窗玻璃的模样，真跟我之前在乡下老家村口那棵被雷劈过的歪脖子树似的，瘆得慌！”
李富贵抄起床上的另一个枕头就作势再砸，却被王大宝眼疾手快握住手腕。灯光掠过两人交叠的手背，照见李富贵腕骨处还未消退的淤青——那是之前在城隍庙地道中和K先生交手的痕迹，说来也奇怪，李富贵掌心的伤口都已经结痂了，可是这淤青却不见消退。
王大宝忽然收了笑，指腹蹭过那道淡青色痕迹：“说真的，刚才看你站在阴影里，后颈青筋跳得跟 摩斯密码似的，哥还以为你被案件逼出精神分裂了。”
“滚蛋！”李富贵笑骂着推开他凑过来的脑袋，却在瞥见对方眼底促狭时忽然敛了笑意，指尖无意识摩挲着掌心的伤疤，“去你的精神分裂。”
王大宝看着眼前挥着枕头骂骂咧咧的李富贵，喉结下意识动了动——刚才那个站在阴影里如淬毒刀锋般的人，此刻竟像被按了暂停键的录像带，突然退回了熟悉的画面。他盯着对方泛红的耳尖和气得发抖的指尖，忽然意识到那种陌生感并非错觉，却在看见李富贵踢翻拖鞋时，又忍不住想笑。
王大宝望着李富贵不知是因气急还是害羞而有些泛红的耳尖，正想再调侃两句，却在对方指尖抚过掌心伤疤时，忽然触到一丝冷硬的气息——那是种历经生死后对罪恶的敏锐嗅觉，像刀刃在鞘中轻轻震颤。他的笑意在喉咙里凝固，目光顺着李富贵腕骨的淤青上移，撞进对方忽然沉下来的眼底。
刚才那个在阴影里凝视窗玻璃的“陌生人”，原来一直藏在这层孩子气下面。
“大宝哥。”李富贵忽然开口，声音低得像块坠底的铅，砸得空气发闷。王大宝看见他喉结滚动，看见他抓着打火机的手指微微发白，忽然想起半小时前那个在灯光中挺得笔直的背影——原来那些冷硬的棱角从未消失，只是在打闹时暂时收进了鞘。
输液管在寂静中晃出细碎的光，李富贵的影子慢慢从地板爬上墙面，变得修长而锋利。王大宝听见自己心跳如鼓，不是因为调侃被戳破的窘迫，而是惊觉眼前的李富贵早已在他不注意的情况下完成了某种“进化”——他掌心的伤疤是勋章，腕间的淤青是刻度，连眉梢扬起的弧度，都带着猎手计算弹道时的精准。
“这次，我们要赢。”
四个字像颗子弹击穿靶心，王大宝看着李富贵眼中跳动的光，忽然想起三天前城隍庙地道中，这小子在昏迷之前还不忘对着周舒桐说出那句——“人，我抓到了”，现在，看到李富贵说话中带着的那种必胜的笃定。他喉结动了动，想再说句玩笑话，却看见对方袖口新结的疤痕在灯光下泛着粉色，像朵带刺的花，突然哽住了喉。
原来蜕变从不是突然的事，是伤口结痂时的痒，是骨头生长时的疼，是无数个深夜翻卷宗的背影，慢慢堆成了山。
窗外的路灯不再爆闪，暖黄的光漫过李富贵的肩，将他衣服的褶皱照得分明。王大宝这才注意到，对方衬衫第二颗纽扣松着，露出少年清瘦的锁骨，却又给他一种说不出可以无条件信任的感觉。