这一年的春节，是农人们一年尽头的狂欢和盛宴。富足、快乐、喜庆，每个人都对未来充满憧憬，张诚却在这种全村狂欢的氛围中，提不起什么兴趣。在张诚看来，这虽然是张村历史上最欢乐的一个春节，但是也许也是最后一个欢乐的春节了。
过了这个春节就是秦始皇三十七年。这一年秦始皇去世，然后天下就陷入了不可挽回的崩溃进程。
枕边人最先觉察出张诚心绪的变化，常常依偎在他的身边，试图做一些让他感到快乐的事情。爱情和欲望能把人从抑郁中暂时捞出来，张诚也便这样度过这有限的相聚时光，
很快熬到了开学的日子，张诚回到讲堂上，开始新学期的第一课。
在这堂课上，张诚阐述了中学科目设置的逻辑，和中学学习的目标：
“语言和文字，是我们人与人沟通的工具和基础，所以我们在小学的时候，最重要的课程就是识字，说话能让我们和身边的人沟通，写字让我们能和不见面的人沟通，无论这个人是身在千里之外的远方，还是千年以后的未来。只有文字能够带去我们要对他们所说的话。所以我们要识字，要写字，要把我们想说的清楚的落在纸上。
但是识字还远远不够，我们还要让对方愿意听我们所讲。所以我们不光要能够写句子、条分缕析的写命令、写计划，还要学习如何写文章。文章如何开头、如何展开、如何结尾、如何获得对方的回应。这说起来简单，做起来却很难。
我曾经收藏过一篇文章，这篇文章是这个世界上第一篇写在白麻纸上的文章，文章的作者是先辈大儒荀子，写字的人是我们的代理校长当世大儒公孙尼子先生。
这篇文章的题目，叫做劝学。这就是一篇好文章，我已经没有机会见到荀子了，但是通过文字、通过书写、通过这篇文章，荀子先生把他的思想、经验和期许，印到了我的脑子里，就在这里。”张诚用手指指了指自己的脑子。
“而数字，是这个世界上最真实、最不得欺骗的东西，1+1就是等于2，2+2就是等于4，当我们把一切都抽象为数字，这个世界就是可以计算的、可以安排调度的。当我们用数学来理解这个世界的时候，这个世界就是准确的，来不得半点错误和欺骗。
这就是我们学习数学的意义。当然数学还有很多实用的功能，但是我以为，在所有实用功能的最底层，数学自身自成体系，自有意义，世间万物都会变化，文字语言也会因为时代不同而变化，唯有数学，远在万里之外、远在万世之后，1+1还是等于2。
所以我，还有咸阳的张苍先生、欧冶子渊先生都有这样的看法，就是如果任何一种学问能够用数学表达，这个学问就是伟大的学问，就可以因为数学而不朽。”
这一堂课，张诚不讲一般的知识，而是将各个学科的知识上升到哲学和审美的角度。
“在中学里，我们的语文，我们的数学，都会变得更精深和丰富。除此之外，我们还会开设更多的科目，我们要了解更多的领域。
我们开设这些科目的原则是什么呢？就是认识我们所处的这个世界。
为什么会有运动，独轮车为什么会被推动，独轮车为什么会停止，运动到底是怎么一回事？
为什么犁铧能够耕地，而木棍不能？
为什么圆规能画圆，而曲尺只能画直线。圆是什么，直线又是什么？
为什么一窝蜜蜂可以分巢成为两窝？
为什么种子能发芽，春种一粒种，秋收万颗粟，那么这种子是如何变成粟的？
为什么泥土能烧成砖？
为什么用焦炭能炼出可以浇筑的铁水，而用木炭只能炼出质量很差的铁块？
为什么花会开，为什么鸟会飞？而为什么人不能飞？
为什么？
为什么？这世间有太多不可解之处，当我们提出为什么，我们就开始寻找答案，当我们能得到一个答案，并且能验证这个答案，我们就能获得一种新的知识。
我不知道我们会开设多少科目，我们的科目设置不可能涵盖所有为什么，但是我们将沿着这些问题，开设必要的科目，让我们通过提问、通过解答、通过学习，让我们对这个世界有更多了解，了解了，我们就有更多的力量。”
掌声。
最热烈的掌声来自公孙尼子和旁听的蒙恬。
公孙尼子听懂了张诚学术体系建立的方法，而蒙恬则听懂了这个少年内心宏大的世界。
这个少年如果想，他当然能成为一个好将军，但是他却不会去想要成长为一个将军，他的胸中自有一个世界，他的理想是成为一个智者，一个洞察世界的人。而且他将培养无数这样的智者。
这是什么境界？
如果以这种思路去开创军事门类的学科，又会如何呢？
蒙恬忽然有点跃跃欲试。如果战争已经结束，随着始皇帝一统天下，世间不再有战争，那么自己是不是应该去开设兵科，将自己所学传承下去呢？
张诚的开学演讲是成功的，但是开学讲话的内容却并不是尽得人心，因为在后来的发言中，他还说了这么一段：
“我知道我们同学之中，有许多已经结婚成为夫妇，你们不仅仅是同学，也是夫妻。在教室里，你们已经有了和其他同学不一样的亲密关系。夫妻是人伦最重要的关系之一。我知道你们的情感格外不同，新婚燕尔格外亲昵。我知道，因为我也是新婚，因为我的妻子也坐在你们中间。
但是今天我要宣布一项教学纪律。
所有夫妻，在学校中不得有亲昵的行为和举动，在学校中，我们彼此要保持普通学生、教师、同学的关系和尺度，我们坐在这里，不是为了过家家，而是要探索学问大道。你们之间的亲昵，带回自己的卧室里去随便如何，但是在学校、在课堂上，我们的标准、我们的目标从来都是一个，学习知识、掌握知识、使用知识！”
很多新婚夫妻对此大为不满。对台下的赵杏儿侧目而视，性格泼辣的赵杏儿浑不在意，注视着台上的张诚，带头鼓掌。
几天后，在一中亲朋的见证下，张诚完成成丁礼，公孙尼子作为师长为张诚取字为“秉直”。从此张诚是大秦律法意义上的成年人。
人生最重要的一次远行，开始了。