赵杏儿决定将更多精力放在商行上的时候，张诚也只能将更多精力放在了科研和教学上。呆在学校和研究院的时间更多，也把助手划分为不同的小组，把自己的研究工作分解下去，让这些学生一项一项推进工作。
两夫妻在日间几乎很少相见——虽然还生活在同一个村子里，但是各自的办公室距离远了些。赵杏儿只有在商学系讲课的时候，或者是参加教务处例行会议的时候，才会到大学这面来。
学校里很多人也注意到两夫妻之间的变化，甚至有学生传言，说两夫妻感情出了问题。
这一天张诚完成了上午的工作，从教研室走出来的时候，看到有一个身材瘦削的女生蹲在门口。差点被她绊倒，于是咦了一声。
“张教授，您现在有空吗？”女生忙站起来道歉。
“是来找我？”张诚问，“为什么不敲门进来，蹲在这里干什么？”
“我怕您在忙着工作，不好打扰。”女生怯生生的说。
“来，进来说话。”张诚把女学生让到教研室里。这是机械学的教研室，办公室很大，四面的架子上还陈设着各种基础机械元件和各种挂图。巨大的桌案上铺着图纸和绘图工具——三角板、量角器和丁字尺。空气中还散发着一股子机械油的气味——这是一个高度注重和实践相结合的办公室。空间很大、很开阔。每个桌案上都有一盏台灯为工作人员提供照明。
张诚这才开始打量女生，看起来有点眼熟：“你上过我的课？”但是这女生肯定不是机械系和物理系的。自己系的学生自己都认识。
“我是师范系的，我叫沈荃。”女生仍然有点拘谨。
“有什么事？”
“我旁听过您一节课，当时分析了木罂渡河的案例。”女生说。
张诚拍拍脑袋，想起来了，韩信木罂渡河，自己随手开了一堂产品设计的课程，要学生自由发挥，学习韩信同学对知识融会贯通活学活用的能力。当时赵芃也来旁听这堂课，好像还有梁二，印象中这个女生也在？一两年了，记不太清楚，女孩子们长得都很快，相貌变化的也都很大，自己当初也没注意。
“有印象有印象。”张诚含糊的说。
“那时我说，如果用大漆刷在布匹表面，可以做成防水的布匹，缝合充气后可以做成舟船。”女生说。
张诚想起来了。有这个说法。大漆防水效果很好，是可以用作密闭涂料的，但是大漆不耐折叠，自己当时是不是说要这个女孩去尝试找一找耐折叠的防水涂料来着？这都两年多过去了，这小姑娘还有这个耐心在这个几乎没有前途的项目上吗？
“有什么困难，有什么需要我帮忙的？找到一种材料是很困难的事情。需要大量人力物力投入，也需要无数时间和无数实验。不是那么容易成功的。所以不要不好意思请人帮助，哪怕是你有一个大致的方向和思路，什么都没有发现，只要这个思路有意思，都可以找我来说一下，看看我们能不能帮到你。对了，你是师范系的，你叫什么名字？”
“是，张教授，我叫沈荃，张教授您看一下这个……合格吗？”小姑娘把背在身后的包袱放下来，当着张诚的面打开，里面是一叠各种各样的布片。姑娘拿出最上面的一个，这个灰扑扑的布片已经被粘合成了一个带夹层的——口袋？角上有一个小孔。女孩放在唇边吹了一口气，这个口袋鼓了起来，随着女孩的吹气，这个口袋一颤一颤的。
证明这口袋是不透气的！张诚心念一动，已经伸手去摸，触手柔软，有一点点粘性。有一点点摩擦力。张诚抓过这个口袋，手指捏住吹气的小孔，又用另外的手掌抓握揉捏这个口袋。这个触感！很熟悉。
“这东西哪儿来的？”张诚激动的抓住女孩的肩膀，女孩面露痛楚之色，张诚感到衣服下面是一个很瘦弱、骨多肉少的身躯。
“两年多我找了很多材料，后来在一种草的汁液里提取了这个，不多，只够做这么一点的……下面这些布料是其它的方案，但是似乎都不太符合您的要求。只有这块布，看起来好一点，但是可能强度也不太够……我的能力有限，就只能做到这里了，所以……所以……”
张诚注视着这个女孩，女孩面色苍白，头发也似乎干枯。手掌也很瘦弱。
“所以我想把这个项目的课题送回来，看看能不能结题，我没有能力做下去了，我……”
“你花了很多钱吧？”张诚直截了当的问。
“也……没……有……”女生的声音很小。
“你不会是因为这个项目，弄到自己连饭都吃不饱吧？”张诚问。
“我……”女生回答不下去了，为了实验这些布片，自己花费了大量时间，甚至耽误了自己的课程，花尽了学校发放的助学补助，弄到自己只能喝稀饭就咸菜度日，饥一顿饱一顿的，因为课业落后，自己成了系里和寝室里的笑话。
自己应该好好读书，完成所有考试，然后去做一个教师的，谁能想到，找一种布片会这么困难，这不是自己专业所长啊！
张诚脸色沉下来：“学校有课题费用、有课题补助，你应该去申请的。”
“因为这个课题的方向不明确，加上我是师范系的，审批组说和我专业不匹配，就没批下费用来。”
张诚血往上涌，身形晃了一晃。好容易平复下心情，这才对女孩说：“先不忙，午饭时间，跟我一起去吃个饭。我请你。”
于是，在这一天的中午，大学一食堂就餐的同学看到，张诚副校长领着一个皮肤苍白身材瘦削，甚至衣服还有一点破旧的女生走到食堂，张副校长把女生带到自己平常坐的那个靠窗的位置，然后亲自去打饭，给女生点了很多漂亮的小点心、清淡的粥品。非常温和的把餐盘推到女生面前，看着她一口一口吃饭。
很多人在嘀咕，你们什么时候看到张校长对校内的女生这么温柔过。
张校长挥挥手叫过一个附近的男生，说了几句话，不多时，公孙校长、赵杏儿教授、徐福教授都来到了张校长的桌边坐下。张校长打开了一个包袱，翻检着一些……布片？几个就开始讨论起来，然后就看到张校长拍了桌子，甚至摔了一个餐盘。而公孙校长满面通红，脸上似欲滴出血来。赵杏儿教授似乎要劝说什么，也被张校长训斥了几声，只能铁青了脸不说话。
那个脸色苍白的女生似乎很惊恐，眼睛里满是泪水，却不敢插嘴。
只有徐福教授神色自如，拿着那几片破布跟女孩问东问西。
最后，大家看着几位大佬一起离开了食堂，那个女生走在几个人中间，是赵杏儿教授牵着那个女生的手，一直走出食堂的。
这一刻的画面实在太有内容了，当天下午关于这个女生和张副校长，就被编出了很多故事。