许大茂被教训后，像被霜打了的茄子，蔫了好一阵子。四合院也趁着这股劲儿，迎来了久违的平静。傻柱在厂里因为之前出色完成接待任务，彻底成了香饽饽。工资涨了不说，领导还把他当成重点培养对象，但凡有重要活动，第一个想到的就是他。傻柱心里跟明镜似的，这都是自己没日没夜努力的结果，当然，娄晓娥在背后的支持和鼓励，也功不可没。
娄晓娥看着傻柱每天雄赳赳气昂昂的样子，打心底里高兴。可她了解许大茂那小心眼儿，知道这人肯定不会善罢甘休，说不定啥时候就又要搞出点幺蛾子。她把这份担忧跟傻柱一说，傻柱满不在乎地笑了笑，拍着胸脯保证：“晓娥，你就放一百个心。我心里有数，他要是敢再乱来，我指定让他吃不了兜着走。”
这段时间，秦京茹在饭店干得风生水起。她特别珍惜这份来之不易的工作，每天都跟打了鸡血似的，手脚麻利得很，还跟着大厨学了不少做菜的绝活儿。饭店老板看她机灵又好学，时不时就给她加点工资。秦京茹拿到钱，第一个想到的就是傻柱，心里琢磨着得好好报答他。
这天，秦京茹一下班，就一头扎进菜市场，精挑细选了些新鲜水果和点心，然后火急火燎地来到傻柱家。傻柱和娄晓娥正坐在屋里唠嗑呢，瞧见秦京茹进来，赶忙热情地招呼她坐下。
“傻柱哥，晓娥姐，这是我的一点心意。多亏了傻柱哥给我介绍工作，我现在在饭店干得可顺当了。” 秦京茹满脸笑意，把东西轻轻放在桌上。
傻柱连忙摆摆手，说道：“京茹，你这是干啥呀，跟哥还这么见外。你能把工作干好，哥就比啥都高兴。”
娄晓娥也笑着附和：“京茹，你太客气啦。以后碰上啥难处，尽管跟我们说。”
秦京茹忙不迭点头：“晓娥姐，我记下了。我就是想好好谢谢你们。对了，傻柱哥，我在饭店听客人说，最近城里新开了家大酒楼，那菜做得叫一个绝，好多人都排着长队去吃呢。”
傻柱一听，眼睛立马亮了起来：“哦？还有这事儿？看来这城里的餐饮生意是越来越火爆了。”
秦京茹接着说：“是啊，我还听说，那家酒楼的大厨手艺那叫一个厉害，研究出好多创新菜品。傻柱哥，你厨艺这么好，说不定能去那儿跟人家切磋切磋，交流交流经验呢。”
傻柱笑着回应：“切磋谈不上，有机会去尝尝人家的菜，取取经倒是真的。”
几个人正说得热闹，四合院的广播 “吱啦” 一声响了起来：“各位居民请注意，明天上午街道办要组织一次卫生大检查，各家各户都得把自家卫生打扫得干干净净，院子也得收拾得利利索索的。”
娄晓娥无奈地笑了笑，打趣道：“得，又要开启大扫除模式了。”
傻柱站起身，拍拍胸脯：“行，明天我早点起，把咱们家好好拾掇拾掇。晓娥，你就负责指挥，我来当苦力。”
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，傻柱就麻溜地爬起来开始打扫卫生。他拿着扫帚，把屋里屋外仔仔细细扫了个遍，又提来满满一桶水，拿着抹布，把桌子椅子擦得能照出人影来。娄晓娥也没闲着，在屋里整理杂物，把东西摆放得井井有条。
四合院的其他人也都忙活开了。刘海中拿着扫帚，跟个指挥官似的，指挥着家人打扫院子，还时不时背着手，去瞅瞅别人家的进度，那模样，别提多负责了。阎埠贵带着阎解成和阎解放，把家里的门窗擦得锃亮，阳光一照，晃得人眼睛都快睁不开。
再看秦淮茹家，贾张氏坐在一旁，翘着二郎腿，看着秦淮茹忙前忙后，嘴里还不停地嘟囔：“这街道办也是，三天两头搞检查，累死人了。”
秦淮茹一边擦着桌子，一边耐心劝道：“妈，您就别抱怨了。把院子打扫干净，咱们住着也舒坦不是。”
棒梗儿、小当和槐花在一旁帮忙收拾玩具，棒梗儿小声嘟囔着：“真麻烦，还不如出去玩呢。”
秦淮茹回头瞪了他一眼：“玩什么玩，先把家里收拾好再说。”
就在大家都忙得热火朝天的时候，许大茂家却跟没人似的，一点动静都没有。傻柱路过许大茂家门口，瞧着门还紧紧关着，心里犯起了嘀咕：“这许大茂咋回事？难道不知道今天卫生检查？”
傻柱走上前去，敲了敲门，没人应答。他又加大了敲门的力度，可屋里还是一点声音都没有。这时，隔壁的刘光天路过，说道：“傻柱哥，许大茂昨天晚上就没回来，也不知道跑哪儿去了。”
傻柱皱了皱眉头，心想这家伙指定又在憋什么坏主意。
上午，街道办的人来了。他们在四合院里转了一圈，对各家各户的卫生情况都挺满意。走到傻柱家时，街道办的王主任笑着夸赞道：“傻柱，你们家收拾得真干净啊，值得表扬。”
傻柱笑着回应：“王主任，这都是应该的。咱们肯定得配合街道办的工作嘛。”
检查完后，王主任把大家召集到院子里，清了清嗓子说：“大家今天表现都不错，院子里看着干净整洁多了。不过，还有件事要跟大家说一下。过几天，区里要举办一个厨艺比赛，咱们街道打算选一位厨师去参加。我想着咱们四合院不是有个大厨嘛，傻柱，你有没有兴趣参加啊？”
傻柱一听，心里乐开了花，这可是个展示自己厨艺的好机会。但一想到许大茂，他心里又犯起了嘀咕，不知道这家伙会不会又在背后搞破坏。
娄晓娥一眼就看穿了傻柱的心思，在一旁轻声说道：“傻柱，这是好事啊，你就参加吧。别担心别的，有我在呢。”
傻柱点了点头，坚定地说：“行，王主任，我参加。”
王主任笑着说：“好，那就这么说定了。傻柱，你可得好好准备准备，争取给咱们街道拿个好成绩回来。”
等王主任走后，四合院的人纷纷围过来，恭喜傻柱。
“傻柱，你这厨艺，在比赛里拿奖那还不是小菜一碟。” 一大爷笑着说。
“就是，傻柱兄弟，到时候可别忘了请我们吃喜酒啊。” 二大爷也跟着起哄。
傻柱笑着回应：“借大家吉言，我一定全力以赴。”
然而，傻柱参加厨艺比赛的消息，很快就传到了许大茂的耳朵里。许大茂此时正和几个狐朋狗友在外面花天酒地，听到这个消息后，原本笑嘻嘻的脸瞬间阴沉下来，眼睛里闪过一丝阴狠。
“哼，傻柱，你又有出头的机会了？我可不会让你这么顺顺利利的。” 许大茂咬牙切齿地说。
他的一个朋友凑过来，问道：“大茂，你打算咋办？”
许大茂眼珠子一转，说：“你们帮我去打听打听，这次比赛的评委都有谁，看看能不能想办法做点手脚。”
那几个朋友拍着胸脯保证：“行，大茂，你就放心吧。”
回到四合院，许大茂装作一副若无其事的样子。可他心里一直在琢磨着怎么破坏傻柱参加比赛。他想着，要是能让傻柱在比赛中出丑，那他心里这口恶气才能出。
晚上，傻柱和娄晓娥在屋里商量着比赛的事儿。
“晓娥，你说我这次比赛做什么菜好呢？” 傻柱一边翻着菜谱，一边皱着眉头问娄晓娥。
娄晓娥托着下巴，想了想，说：“我觉得你可以做几道你最拿手的，再加上一些创新。比如说，把传统的红烧肉改良一下，加入一些特别的调料，让它的味道更独特。”
傻柱眼睛一亮，兴奋地说：“晓娥，你这个主意太棒了。我再琢磨琢磨其他的菜，争取在比赛中大放异彩。”
接下来的几天，傻柱一下班就一头扎进厨房，开始紧锣密鼓地准备比赛的菜品。他不断地尝试新的调料搭配，反复调整烹饪的火候和时间，还让娄晓娥和何雨水帮忙试吃，提意见。
而许大茂那边，他的几个朋友还真打听到了一些消息。原来，这次比赛的评委中有一个是许大茂父亲以前的同事，两人关系还挺不错。许大茂得知这个消息后，心里乐开了花，觉得机会来了。
他精心挑选了些贵重的礼品，提着礼品来到这位评委的家里。
“马叔，好久不见啊。” 许大茂满脸堆笑地走进门。
这位马评委看到许大茂，微微一愣，有些惊讶地问：“大茂啊，你怎么来了？”
许大茂把礼品放在桌上，笑着说：“马叔，这不是想您了嘛。顺便有点事想请您帮忙。”
马评委看了看礼品，皱了皱眉头：“大茂，你有什么事就直说吧，别整这些虚头巴脑的。”
许大茂便把傻柱参加厨艺比赛的事一五一十地说了出来，还添油加醋地说傻柱的坏话：“马叔，这傻柱平时在厂里就爱出风头，还经常欺负同事。这次比赛，他肯定也是想靠不正当手段拿奖。您看能不能在比赛的时候，给他打个低分。”
马评委听了，脸色变得严肃起来：“大茂，你说的这些有证据吗？这比赛可是公平公正的，我不能因为你几句话就偏袒谁。”
许大茂连忙说：“马叔，我怎么会骗您呢。您就帮帮我吧，只要您在比赛的时候稍微动点手脚，让傻柱拿不了奖就行。”
马评委犹豫了一下，眼神中闪过一丝挣扎，最终还是收下了礼品：“行吧，大茂，看在你父亲的面子上，我尽量帮你。但你可别到处乱说。”
许大茂心中大喜，脸上堆满了笑容：“谢谢马叔，您放心，我肯定不会说出去的。”
比赛的日子越来越近，傻柱还在专心致志地准备着。他压根不知道许大茂已经在背后动了手脚，还满心期待着在比赛中展示自己的厨艺。
比赛那天，天刚破晓，傻柱就早早地来到了比赛场地。比赛场地里人声鼎沸，热闹非凡，来自各个街道的厨师们都在紧张地准备着食材。傻柱找了个位置，把自己带来的食材摆放得整整齐齐，便开始有条不紊地做起菜来。
他先做的是改良版的红烧肉。他精心挑选了肥瘦相间的五花肉，切成大小均匀的方块，放入冷水锅中，加入葱姜和料酒去腥。煮至变色后，用漏勺捞出，再用热水冲洗干净。接着，他在锅里倒了少许油，放入冰糖，小火慢慢炒出糖色。当糖色变成枣红色，泛起小泡泡时，他眼疾手快，把五花肉放进去翻炒，让每一块肉都均匀地裹上糖色。然后，加入八角、桂皮、香叶等香料，翻炒出浓郁的香味后，倒入适量的生抽、老抽和清水，大火烧开后转小火慢炖。
在炖肉的过程中，傻柱也没闲着，开始准备第二道菜 —— 清蒸鲈鱼。他把鲈鱼处理得干干净净，在鱼身上划了几刀，用盐、料酒和葱姜腌制片刻。接着，他在蒸锅里加入适量的水，大火烧开后，小心翼翼地把鱼放入蒸锅，蒸了大约十分钟。蒸好后，他迅速把鱼取出，倒掉盘中的汤汁，淋上热油，再加入蒸鱼豉油，一道色香味俱全的清蒸鲈鱼就大功告成了。
最后，傻柱做了一道素菜 —— 清炒时蔬。他选用了新鲜嫩绿的青菜，洗净后切成段。在锅里放了少许油，油热后，他把青菜倒入锅中，快速翻炒，加入适量的盐和鸡精调味，翻炒均匀后，一盘翠绿爽口的清炒时蔬就出锅了。
当傻柱把三道做好的菜端到评委面前时，评委们眼前一亮。改良版的红烧肉色泽红亮，香气扑鼻，让人看了就垂涎欲滴；清蒸鲈鱼肉质鲜嫩，造型美观，仿佛一件精美的艺术品；清炒时蔬翠绿爽口，看着就充满了生机与活力。
其他评委品尝后，纷纷竖起大拇指，点头称赞：“这菜做得真不错，味道好极了，火候掌握得也恰到好处。”
然而，当轮到马评委品尝时，他却故意皱了皱眉头，开始挑刺儿：“这红烧肉味道太甜了，口感也太软烂，不行。清蒸鲈鱼嘛，腥味都没去干净，失败。清炒时蔬更是没什么特色，平淡无奇。”
傻柱听了，心里顿时火冒三丈，很不服气地说：“马评委，您这评价不太客观吧。我这红烧肉是改良版的，特意调整了甜度，就是为了突出独特的风味。清蒸鲈鱼我也按照标准步骤处理了，不可能有腥味。至于清炒时蔬，我用的都是最新鲜的食材，追求的就是原汁原味。”
其他评委也觉得马评委的评价有些过分，纷纷开口说道：“马评委，这菜确实做得不错啊，你这评价是不是太苛刻了？”
马评委却梗着脖子，坚持自己的看法：“我说不行就是不行。”
就在这时，娄晓娥挺身而出。她之前就担心许大茂会在评委身上做手脚，所以一直在暗中留意。刚才她看到马评委的表现，心里一下子就明白了几分。
“马评委，您这么评价，是不是有什么难言之隐？还是说，您收了别人的好处，故意刁难傻柱？” 娄晓娥大声质问道。
马评委一听，脸色瞬间变得铁青，恼羞成怒地说：“你…… 你别乱说。我怎么会收别人好处。”
娄晓娥冷笑一声：“哼，我有没有乱说，您自己心里清楚。傻柱为了这次比赛，付出了多少努力，大家都看在眼里。您这样不公平的评价，实在是让人难以信服。”
这时，其他评委也开始怀疑马评委。在大家的步步追问下，马评委终于招架不住，承认了自己收了许大茂的礼品，答应帮他给傻柱打低分。
比赛主办方得知此事后，大发雷霆。他们立刻取消了马评委的资格，并且重新对傻柱的菜品进行了评分。最终，傻柱凭借着出色的厨艺，力压群雄，获得了比赛的一等奖。
当傻柱站在领奖台上，接过奖杯和证书时，他的眼眶微微泛红，心里感慨万千。他知道，这次能获奖，多亏了娄晓娥的支持和自己的不懈坚持。
回到四合院，四合院的人都纷纷出来迎接傻柱，大家的脸上都洋溢着喜悦的笑容，纷纷向他表示祝贺。
“傻柱，好样的！” 聋老太太笑得眼睛眯成了一条缝。
“傻柱兄弟，你可给咱们四合院长脸了。” 一大爷也高兴地竖起大拇指。
傻柱笑着说：“这都是大家的功劳，要不是大家支持我，我也不可能获奖。”
然而，许大茂看到傻柱风光的样子，心里的嫉妒和怨恨如同熊熊燃烧的火焰，越烧越旺。他躲在角落里，看着傻柱，眼睛里闪烁着仇恨的光芒，暗暗发誓：“傻柱，你别得意得太早。咱们的事儿还没完。”
经过这次厨艺比赛，傻柱在城里的名声如日中天。很多人都知道了红星轧钢厂有个厨艺了得的厨师。厂里的领导也对傻柱更加刮目相看，给他安排了更多重要的工作。
但傻柱心里清楚，许大茂肯定不会就此善罢甘休，未来还会有更多的挑战等着他。不过，有了娄晓娥的陪伴和支持，他浑身充满了力量，有信心面对一切。
接下来，四合院又会因为傻柱的出名发生什么新的故事呢？许大茂又会想出什么新的阴谋来对付傻柱呢？傻柱和娄晓娥又将如何应对呢？一切都还是未知数，但傻柱已经做好了准备，迎接未来的风风雨雨。他知道，在这个充满故事的四合院里，他的生活还将继续，而他也将用自己的智慧和勇气，书写属于自己的精彩篇章。